Nathaniel Lyon (14. heinäkuuta 1818 - 10. elokuuta 1861) oli ensimmäinen Yhdysvaltain sisällissodassa kaatunut unionin kenraali. Hän kuoli johtaessaan miehiään Wilson's Creekin taistelussa. Hänet tunnetaan sotatoimistaan Missourin osavaltiossa vuonna 1861.
Varhaiselämä ja sotilasura
Nathaniel Lyon syntyi 14. heinäkuuta 1818 Connecticutissa. Hän oli koulutukseltaan West Pointin kasvatti ja palveli Yhdysvaltain armeijassa useissa eri tehtävissä ennen sisällissotaa, muun muassa Meksikon–Yhdysvaltain sodan ja rajaseututehtävien aikana. Hänet tunnettiin ankarana ja päämäärätietoisena sotilaana, joka suhtautui jyrkästi eroonorjuuden ja etelävaltioiden erillisyritysten uhkaan.
Toimet Missourissa 1861
Keväällä 1861 Lyon siirrettiin St. Louisiin valvomaan liittovaltion tukikohteita ja estämään aseiden joutumista kapinoivien voimien käsiin. Hän varmisti nopeasti St. Louisin asevaraston ja järjesti joukkojen liikuttelua kaupungissa. Tunnetuin hänen toimistaan oli niin kutsuttu Camp Jackson -tilanne 10. toukokuuta 1861, jolloin Lyon vangitsi osavaltion kapinallismielisiä miliisimiehiä. Kiinniotto ja sen jälkeinen mellakka laukaisivat St. Louisissa kuolemantapauksia ja kärjistivät poliittista vastakkainasettelua Missourissa.
Wilson's Creekin taistelu ja kuolema
Kesällä 1861 Lyon nimitettiin prikaatikenraaliksi ja lähti johtamaan unionin joukkoja osavaltiossa. Hän kohtasi konfederatiiviset voimat lähellä Springfieldiä, taistelukenttänä Wilson's Creek (tunnetaan myös nimellä Battle of Oak Hills) 10. elokuuta 1861. Lyon haavoittui taistelussa ja kuoli saman päivän aikana yrittäessään rohkaista miehiään. Hänen kuolemansa oli suuri isku unionin kannattajille Missourissa ja samalla symbolinen ensimmäisen korkean arvonimen menetyksen hetki konfliktissa.
Perintö
Nathaniel Lyonin toimet Missourissa olivat kiistanalaisia: unionin kannattajat pitivät häntä päättäväisenä ja tarpeellisena toimien tekejänä, kun taas etelämieliset ja monissa paikallisissa yhteisöissä hänen kovakouraisuuttaan arvosteltiin. Hänen muistonsa elää monissa paikannimissä ja muistomerkeissä sekä St. Louisissa, jossa hänet haudattiin. Lyonin toiminta vaikutti merkittävästi Missourin asemointiin sisällissodan alkuvuosina ja osoitti, miten ratkaisevaa valtion sisäinen kontrolli ja aseiden hallinta olivat sodan alkuvaiheessa.
