Wilson's Creekin taistelu

Taistelun alkusoitto

Kesällä 1861 sekä unionin että Konfederaation armeijat yrittivät molemmat hallita Missouria. Heinäkuun 1861 toisella viikolla prikaatikenraali Nathaniel Lyonin komentama Unionin Länsiarmeija leiriytyi Springfieldiin, Missouriin. Hänen komennossaan oli yhteensä noin 5 400 sotilasta.

Noin 75 mailia Springfieldistä lounaaseen leiriytyi eteläistä Missouria kannattava Missourin osavaltiokaarti. He olivat kenraalimajuri Sterling Pricen komennossa. Priceen liittyivät konfederaation kenraalit Benjamin McCulloch ja Nicholas Bartlett Pearce. Yhdessä heidän joukkonsa olivat noin 12 000 miestä. Heinäkuun lopulla molemmat joukot alkoivat siirtyä lähemmäs toisiaan, ja kumpikin armeija yritti saada selville toisistaan kaiken mahdollisen. Elokuun 2. päivänä käytiin kahakka Dug Springsissä Missourissa, joka sijaitsee lähellä nykyistä Cleveriä Missourin osavaltiossa. Unionin joukot voittivat, mutta silloin Lyon huomasi, että konfederaatiolla oli yli kaksi kertaa enemmän joukkoja kuin hänellä. Unionin joukot vetäytyivät takaisin Springfieldiin.

 

Taistelu

Elokuun 9. päivänä 1861 Lyon marssitti joukkonsa Springfieldistä sinne, missä konfederaatiot leiriytyivät Wilson Creekissä. Hänen suunnitelmansa mukaan eversti Franz Sigelin oli määrä tehdä konfederaatiomiehiä vastaan sivuttaismanööveri ja hyökätä heidän selustaansa. Loput Lyonin joukoista hyökkäisivät pohjoisesta.

Elokuun 10. päivänä Sigelin sivuttaisliike yllätti konfederaation armeijan. Se antoi unionin armeijalle varhaisen edun. Armeijat taistelivat kiivaasti Wilson's Creekin ympärillä olevilla pelloilla ja kukkuloilla. Kuusi tuntia kestäneiden taistelujen ja molempien osapuolten lukuisten tappioiden jälkeen unionin joukot vetäytyivät. Siegelin hyökkäys oli aluksi osoittautunut hyvin onnistuneeksi, mutta kariutui, kun hän luuli konfederaation 3. Louisianan joukkoja liittovaltion joukoiksi ja antoi niiden päästä liian lähelle ilman, että niitä haastettiin.

Konfederaatiot hyökkäsivät kolme kertaa unionin linjan kimppuun eivätkä onnistuneet murtautumaan läpi kaikilla kolmella kerralla. Taistelun aikana Lyon kaatui, ja majuri Samuel D. Sturgis tuli hänen tilalleen. Samaan aikaan Sigelin virhe oli maksanut hänelle edun, ja hänen joukkonsa joutuivat karkuun. Kolmannen hyökkäyksen jälkeen noin kello 11.00 konfederaatiot vetäytyivät. Kun Sigelin ammukset olivat vähissä ja hänen miehensä uupuneita, hän vetäytyi Springfieldiin. Liian sekaisin seuratakseen Konfederaation armeija ei lähtenyt perään. Teknisesti ottaen kyseessä oli konfederaation armeijan voitto, sillä unionin armeija poistui kentältä. Sitä voidaan kuitenkin pitää unionin voittona, koska se säilytti Missourin hallinnan. Konfederaation armeija kutsui Wilson's Creekin taistelua "Oak Hill(s)" -taisteluksi.

 
Sisällissodan kunniamitali  


Wilson's Creekin taistelu, kenraali Lyonin ampuminen  

Kunniamitalin saajat

Viisi unionin sotilasta sai kunniamitalin osallisuudestaan taisteluun. He olivat:

• Nicholas Boquet, sotamies, palkittiin 16. helmikuuta 1897.
• Lorenzo D. Immell, korpraali, myönnetty 19. heinäkuuta 1890.
• John Schofield, majuri, myönnetty 2. heinäkuuta 1892.
• William M. Wherry, yliluutnantti, myönnetty 30. lokakuuta 1895.
• Henry C. Wood, yliluutnantti, myönnetty 28. lokakuuta 1893.