Wilson's Creekin taistelu, jota kutsutaan myös "lännen Bull Runiksi", oli Yhdysvaltain sisällissodan taistelu. Se oli ensimmäinen taistelu, joka käytiin Mississippi-joen länsipuolella. Unionin kenraali Nathaniel Lyon oli ensimmäinen sisällissodassa kaatunut kenraali.
Taustaa
Wilson's Creekin taistelu käytiin 10. elokuuta 1861 lähellä Springfieldiä osavaltiossa Missouri. Taistelu sijoittuu niin sanottuun Trans-Mississippi‑teatteriin eli sodan läntiselle rintamalle. Missouri oli strategisesti tärkeä osavaltio, ja sen omavaltaisia asevoimia sekä konfederaatiojohtoisia paikallisjoukkoja vastaan käytiin kovia taisteluja molempien puolueiden pyrkiessä hallitsemaan aluetta.
Taistelun osapuolet ja johdon rakenne
- Unionin johto: kenraali Nathaniel Lyon, jonka rinnalla toimi mm. eversti Franz Sigel.
- Konfederaatio ja Missouri State Guard: komentajina olivat kenraali Benjamin McCulloch ja majuri Sterling Price, jotka johtivat yhdistettyjä konfederaatio- ja osavaltion joukkoja.
Taistelun kulku
Unionin kenraali Lyon yritti hyökkäyksellä yllättää konfederaatiojoukot Wilson's Creekin ja Oak Hillsin alueella. Sodankäynti oli tiukkaa ja veristä: hyökkäykset ja vastahyökkäykset vaihtuivat päivän aikana, ja taistelukenttä oli ajoittain sekava, mikä oli tyypillistä varhaisille taisteluille sodassa. Konfederaatiojoukot onnistuivat lopulta kääntämään tilanteen ja pakottamaan unionilaiset perääntymään.
Uhreja ja seuraukset
- Kenraali Lyonin kuolema teki hänestä ensimmäisen korkeassa asemassa olevan unionin komennossa kuolleen sotilaan koko sodassa.
- Taistelun kokonaisuhreista on eri arvioita; molemmilla osapuolilla oli satoja kuolleita, haavoittuneita ja kateissa olevia. Arvioiden mukaan unionilaiset kärsivät huomattavia tappioita ja joutuivat vetäytymään kentältä.
Taktisesti Wilson's Creek oli konfederaatiolle voitto, ja sen jälkeen konfederaation joukot hallitsivat alueen asemaa väliaikaisesti. Kuitenkin laajemmassa sotilaallisessa kuvassa Missourin kohtalo pysyi kiistanalaisena vielä pitkään, ja unionivoimien paine pakotti konfederaation myöhemmin vetäytymään osasta alueita.
Merkitys
Wilson's Creek merkitsi sitä, että sota laajeni nopeasti myös Mississippi‑joen länsipuolisille alueille. Taistelu osoitti sekä unionin että konfederaation kyvyn järjestää suuria joukkomääriä läntisillä rintamilla ja vaikutti merkittävästi Missourin varhaiseen sodankäyntitilanteeseen. Lyonin kuolema vaikutti unionin johtajuuteen alueella ja nostatti sodan julmuuden näkyville myös läntisillä taistelutantereilla.
