Belle Starr

Varhainen elämä

Belle Starr syntyi Myra Maybelle Shirleynä isänsä maatilalla lähellä Carthagea Missourissa. Hänen perheensä kutsui häntä Mayksi. Hänen isänsä oli John Shirley. Hänen äitinsä oli Eliza Pennington. .

Starrin isä myi tilan 1860-luvulla. Hän muutti perheensä Carthageen. Sieltä hän osti majatalon ja hevostallin kaupungin aukiolta. May Shirley sai klassisen koulutuksen. Hän oppi myös soittamaan pianoa. Hän valmistui Missourin Carthagen naisakatemiasta.

 

Amerikan sisällissota

Unionin armeija hyökkäsi Karthagoon vuonna 1864. Shirleyt muuttivat Scyeneen, Texasiin. Legendan mukaan Shirleyt tunsivat useita Missourissa syntyneitä rikollisia, kuten Jesse Jamesin ja Youngerit. Starr tunsi Youngerin veljekset ja Jamesin pojat, koska hän oli kasvanut heidän kanssaan Missourissa. Ihmiset luulivat, että Starrin veli Bud kannatti Amerikan konfederaatiovaltioita. Unionin joukot tappoivat hänet vuonna 1864.

 
Belle Starr ja ystävä Blue Duck  

Sisällissodan jälkeen

Starr avioitui Jim Reedin kanssa vuonna 1866. Vuonna 1868 syntyi heidän ensimmäinen lapsensa. Starr oli hyvä käyttämään aseita. Hänellä oli tapana ratsastaa rikollisiin puuhiinsa kylki selässä mustaan samettiseen ratsastushameeseen ja höyhenpäähineeseen pukeutuneena. Hänellä oli mukanaan kaksi pistoolia. Patruunavyöt oli kiinnitetty hänen lanteilleen. Jim Reed alkoi tehdä rikoksia. Häntä etsittiin murhasta Arkansasissa. Perhe muutti Kaliforniaan. Starr synnytti heidän toisen lapsensa James Edwinin (Eddie) vuonna 1871.

Jim Reed palasi Teksasiin. Hän oli mukana useissa rikollisjengeissä. Hän kokeili maanviljelyä. Hänestä tuli levoton. Hän ystävystyi Starrin klaanin kanssa. Tämä klaani oli cherokee-intiaanien suku. He olivat tunnettuja viski-, karja- ja hevosvarkauksista intiaanialueella (nykyisessä Oklahomassa). Jim oli myös tekemisissä vaimonsa vanhojen ystävien, Jamesin ja Youngerin jengien kanssa.

Huhtikuussa 1874 Starrista annettiin pidätysmääräys. Hänen kerrottiin osallistuneen postivaunuryöstöön. Ryöstön olivat tehneet hänen miehensä ja muut. Ei ollut todisteita siitä, että hän oli osallisena tässä ryöstössä. Reed tapettiin saman vuoden elokuussa Pariisissa, Texasissa. Hän oli asettunut sinne perheensä kanssa.

 

Avioliitto Sam Starrin kanssa

Starr saattoi olla lyhyen aikaa naimisissa Charles Youngerin kanssa vuonna 1878. Ei ole todisteita siitä, että he olivat naimisissa. Vuonna 1880 hän meni naimisiin Sam Starr -nimisen cherokee-miehen kanssa. Hän asettui miehen kanssa asumaan intiaanialueelle. Siellä hän oppi keinoja auttaa karjavarkaita, hevosvarkaita ja muita rikollisia. Hän myös piilotteli heitä lailta. Starrin laittomalla toiminnalla tienasi rahaa. Näillä rahoilla hän vapautti muita lainsuojattomia vankilasta.

Vuonna 1883 Starria ja Samia syytettiin hevosvarkaudesta. Heidät tuomittiin Fort Smithissä, Arkansasissa. Hänet todettiin syylliseksi. Hän vietti yhdeksän kuukautta Detroitin vankilassa Detroitissa, Michiganissa.

Vuonna 1886 häntä syytettiin jälleen varkaudesta. Tällä kertaa häntä ei tuomittu. Joulukuun 17. päivänä Sam Starr joutui tulitaisteluun konstaapeli Frank Westin kanssa. Molemmat miehet saivat surmansa. Tämän jälkeen Starr lakkasi olemasta lainsuojaton.

 

Ratkaisematon murha

Elämänsä viimeisinä vuosina Starrilla oli suhteita useiden miesten kanssa. Näillä miehillä oli värikkäitä nimiä, kuten Jack Spaniard, Jim French ja Blue Duck. Hän meni naimisiin Sam Starrin sukulaisen Jim July Starrin kanssa. Hän oli noin 15 vuotta Starria nuorempi.

Helmikuun 3. päivänä 1889 Starr kuoli Oklahomassa. Hän joutui väijytykseen. Hän kuoli selkään, kaulaan, olkapäähän ja kasvoihin saamiinsa haulikoniskuihin. Legendan mukaan häntä ammuttiin hänen omalla kaksipiippuisella haulikollaan.

Todistajia ei ollut. Ketään ei koskaan tuomittu murhasta. Jotkut sanovat, että murhaaja oli yksi hänen osakasviljelijöistään. Mies pelkäsi, että nainen antaisi hänet poliisille. Hän oli karannut murhaaja Floridasta. Häntä syytettiin Starrin murhasta. Hänet todettiin syyttömäksi. Belle Starrin murha on edelleen selvittämättä.

 
Belle Starr, amerikkalainen naispuolinen lainsuojaton. Kuvateksti kuuluu: "Villi lännen amazon. Huomionarvoinen Belle Starr pidätetään intiaanien alueen rajalla, ja kun hänet päästetään vapaaksi takuita vastaan, hän katoaa hevosen selässä." Puukaiverrus lehdessä The National Police Gazette (1886, 22. toukokuuta 1886), s. 16.  

Tarina popularisoituu

Starrin tarina kiinnosti kustantaja Richard K. Foxia. Hänen tarinaansa painettiin romaaneissa ja National Police Gazette -lehdessä. Fox teki hänen nimensä tunnetuksi romaanillaan Bella Starr, rosvokuningatar tai naispuolinen Jesse James. Kirja julkaistiin vuonna 1889. Tätä romaania siteerataan joskus historiallisena viitteenä. Se oli ensimmäinen monista suosituista tarinoista, joissa käytettiin hänen nimeään.