Myra Maybelle Shirley Reed Starr (5. helmikuuta 1848 – 3. helmikuuta 1889, tunnettu nimellä Belle Starr) oli yhdysvaltalainen lainsuojaton, joka eläessään herätti sekä pelkoa että kiihkeää ihailua. Hän syntyi Missourissa ja tuli kuuluisaksi yhteyksistään moniin aikansa rikollisiin sekä roolistaan Indian Territoryn (nykyisen Oklahoman) lainsuojattomien verkostoissa. Hän tunsi Jesse Jamesin, Youngerin veljekset sekä muita rikollisia ja lainsuojattomia, ja hänen nimeään liitettiin usein hevosvarkauksiin, salakuljetukseen ja rikollisten suojeluun.
Elämä ja yhteydet
Belle Starrin elämästä on säilynyt sekä dokumentoitua tietoa että myyttejä. Hän avioitui nuorena ja myöhemmin meni naimisiin Sam Starrin kanssa, joka oli cherokee-taustainen lainsuojaton; tämän avioliiton kautta hänestä tuli keskeisempi hahmo Indian Territoryn lainsuojattomien piireissä. Starrin talo ja talleja pidettiin jonkinlaisina tukikohdina ja välityspaikkoina, joissa rikolliset saattoivat piiloutua tai vaihtaa varastettuja hevosia.
Tuomio ja vankeus
Hänen elämästään dokumentoidaan myös rikosseuraamuksia: hänet tuomittiin hevosvarkaudesta vuonna 1883, ja sen seurauksena hän joutui vankilaan. Tuomion yksityiskohdat ja pidätykset ovat osa niitä tapahtumia, jotka ovat ruokkineet hänen legendaarista mainettaan — sekä kansantarinoissa että sensaatiomaisissa lehtikirjoituksissa.
Kuolema ja arvoitus
Vuonna 1889 hän joutui väijytykseen Oklahomassa. Hän kuoli haulikon aiheuttamiin haavoihin 3. helmikuuta 1889. Tapaus jäi ratkaisemattomaksi: useita ihmisiä epäiltiin, mutta kukaan ei tuomittu, ja murhan todellinen tekijä on yhä tuntematon. Murha ja sen ympärillä vellonut huhu- ja salaliittoteoriavirta ovat entisestään lisänneet Starrin myyttistä asemaa.
Perintö ja kulttuurinen merkitys
Belle Starrista muodostui kuoleman jälkeen yksi Amerikan villin lännen legendaarisista naispuolisista lainsuojattomista. Hänen elämästään on kirjoitettu lukuisia dime-novelleja, romaaneja, tehty elokuvia, lauluja ja muita populaarikulttuurin tuotoksia — usein hyvinkin väritettyinä ja liioiteltuina. Historiantutkijat ovat pyrkineet erottelemaan faktan ja fiktion: todellisuudessa Starrin rikosura oli todennäköisesti pienimuotoisempi ja hänen roolinsa lainsuojattomien verkostoissa monisyisempi kuin legendat antavat ymmärtää.
Nykyään Belle Starria käsitellään sekä esimerkkinä siitä, miten naiset saattoivat osallistua villin lännen rikolliseen toimintaan, että varoituksena siitä, miten median ja viihdeteollisuuden mytologia voi muokata ja liioitella historiallisia henkilöitä.
