Washingtonin kansallinen katedraali on episkopaalisen kirkon katedraali Yhdysvalloissa. Kongressi teki siitä virallisesti tunnustuksettoman kansallisen rukoushuoneen. Se sijaitsee Yhdysvaltain pääkaupungissa Washington D.C.:ssä, ja se on maailman kuudenneksi suurin ja Yhdysvaltojen toiseksi suurin katedraali. Rakentaminen aloitettiin vuonna 1907 ja suuri osa kirkosta valmistui vaiheittain; rakennustyöt saatiin käytännössä päätökseen vuonna 1990.

Historia

Ajatus kansallisesta katedraalista Washingtoniin syntyi 1800-luvun lopulla, ja sen perustamiseksi järjestettiin kansallinen keräys ja suunnittelukilpailuja. Katedraalin arkkitehtoninen tyyli on goottilaista uusperinnettä (Gothic Revival). Alkuperäisiä arkkitehteja olivat muun muassa George Frederick Bodley ja Henry Vaughan, mutta suurin osa nykyisestä ulkoasusta ja yksityiskohdista on arkkitehti Philip Frohmannin käsialaa, joka työskenteli projektin parissa vuosikymmeniä.

Arkkitehtuuri ja sisätilat

Katedraali on tunnettu massiivisista goottilaisista muodoistaan: korkeista holveista, ulokeholveista (flying buttresses), koristeellisista pylväistä sekä laajoista lasimaalauksista. Rakennusmateriaalina on käytetty pääasiassa vaaleaa kalkkikiveä, jonka pinnassa näkyvät ajan ja sääolosuhteiden aiheuttamat halkeamat ja kulumat, mutta joka antaa rakennukselle sen tunnistettavan, monumentaalisen ilmeen.

Sisätiloissa on useita kappelia, messu- ja konserttitiloja, suuri uruista koostuva äänentoistojärjestelmä sekä näyttäviä lasimaalausikkunoita. Erityisen tunnettu on niin kutsuttu "Space Window", joka sisältää pienen, pyhitetyn fragmentin kuunkivestä ja on omistettu avaruustutkimukselle ja astronauttien muistolle. Ulko- ja sisäkoristeissa on myös moderneja yksityiskohtia; kuuluisin esimerkki on pieni, veistoksellinen groteski, joka muistuttaa populaarikulttuurin hahmoja ja joka on monien tuntema nähtävyys.

Merkittävät tapahtumat

Katedraali on toiminut kansallisena seremonia- ja muistopaikkana. Siellä on järjestetty muun muassa kolmen Yhdysvaltain presidentin valtiolliset hautajaiset:

Muistotilaisuuksia ja palveluksia on järjestetty myös presidenteille Warren G. Harding, WilliamTaft, Calvin Coolidge, Harry S. Truman ja Richard M. Nixon. Lisäksi katedraalissa järjestetään säännöllisesti jumalanpalveluksia, konserttisarjoja, akateemisia ja yhteiskunnallisia tilaisuuksia sekä eri uskontokuntien ja yhteisöjen tapaamisia.

Maanjäristysvauriot ja korjaukset

Tiistaina 23. elokuuta 2011 katedraalin keskustorni vaurioitui maanjäristyksessä. Pohjois-Virginiassa, noin 135 kilometrin päässä Washington D.C.:stä, sattui 5,8 magnitudin maanjäristys, joka pudotti osan ristin muotoisista päätykivistä. Finiaalit ovat koristeellisia huiputuksia torneissa, ja osa näistä finiaaleista vaurioitui tai kallistui. Yksi huipuista on kallistunut sivulle. Katedraalin sisätilat eivät saaneet vakavia vaurioita maanjäristyksessä, mutta ulkoseinissä ja koristeluissa ilmeni halkeamia ja irronneita osia.

Viranomaiset ovat todenneet, että vahinkojen korjaaminen maksaa miljoonia dollareita. Vakuutus ei kata korjauskustannuksia. Kalkkikivipinnoitteessa on paljon halkeamia. Oli pelättävissä, että Irene-hurrikaani aiheuttaisi lisää vahinkoa. Hurrikaani ei aiheuttanut katedraalille lisävahinkoja. Korjaustyöt käynnistyivät pian, ja niiden rahoitukseen kerättiin varoja sekä yksityisistä lahjoituksista että julkisista lähteistä. Korjaukset vaativat erityisosaamista, koska alkuperäisten goottilaisten yksityiskohtien ja kiveystyön palauttaminen on työ- ja aikavaativaa.

Vierailut ja käyttö nykypäivänä

Washingtonin kansallinen katedraali on sekä uskonnollinen seurakunta- ja rukouspaikka että suosittu turistinähtävyys. Katedraalissa voi osallistua jumalanpalveluksiin, opastetuille kierroksille, taide- ja kulttuuritapahtumiin sekä konserteihin. Vierailijoille on tarjolla opastusta rakennuksen historian, arkkitehtuurin ja taideteosten esittelyssä. Katedraali toimii myös oppilaitosten ja tutkijoiden yhteistyökumppanina historiallisten ja arkkitehtonisten tutkimusten alalla.

Katedraali jatkaa toimintaansa sekä paikallisena seurakuntana että kansallisena muistojen ja seremonioiden paikkana. Se on monille kävijöille ja uskonnollisille yhteisöille merkittävä hengellinen ja kulttuurinen maamerkki Washingtonin kaupunkikuvassa.