Virginian vuoden 2011 maanjäristys oli suuruudeltaan 5,8 magnitudin (Mw) maanjäristys Yhdysvaltain Virginian osavaltiossa 23. elokuuta 2011 klo 13:51 EDT (17:51 UTC). Maanjäristyksen painopiste oli 60 kilometriä Richmondista luoteeseen ja 8 kilometriä Mineralin kaupungista Virginiassa. Maanjäristys tapahtui Spotsylvania Faultin varrella, joka on muinainen ruhjelinja, joka sijaitsee nykyään Pohjois-Amerikan mannerlaatan keskellä. Neljä jälkijäristystä tapahtui kahdentoista tunnin sisällä pääjäristyksestä. Jälkijäristykset olivat voimakkuudeltaan 2,8, 2,2, 4,2 ja 3,4. Noin 35 tuntia pääjäristyksen jälkeen tapahtui kuudes jälkijäristys, jonka voimakkuus oli 4,5. Elokuun 30. päivään mennessä on tapahtunut 19 jälkijäristystä, joista useimmat ovat pieniä.

Yhdysvalloissa on hyvin vähän voimakkaita maanjäristyksiä Kalliovuorten itäpuolella. Tämä oli vasta toinen 5,8 magnitudin maanjäristys viimeisten 114 vuoden aikana. Toinen oli vuoden 1944 järistys NY:n ja Ontarion rajalla.

Tuntuvuus ja laajuus

Järistys tuntui laajalti itäisessä Pohjois-Amerikassa. Se raportoitiin tuntuvaksi muun muassa Washington D.C.:ssä, New Yorkissa, Bostonissa ja osissa Kanadaa, kuten Torontossa. Itäisen Pohjois-Amerikan jäykempi ja yhtenäisempi kallioperä välittää tärähdyksiä tehokkaammin kuin mannerlaattojen repeämisalueet lännessä, minkä vuoksi tämä suhteellisen kohtalainen mutta matalasyvyinen järistys tuntui pitkän matkan päässä.

Vaikutukset ja vahingot

Vaikutukset olivat pääosin paikallisia ja useimmissa paikoissa rajoittuivat rakenteellisiin vaurioihin ja siivoustoimiin. Merkittäviä raportteja:

  • Useat historialliset rakennukset ja monumentit Washington D.C.:ssä vaurioituivat, muun muassa Washington Monument sai halkeamia ja se suljettiin korjauksia varten.
  • Washington National Cathedral ja useat muut kirkot ja vanhemmat kivirakennukset saivat rakenteellisia vaurioita, kuten halkeamia ja pudonneita kivenpalasia.
  • Asuinrakennuksissa raportoitiin säröjä tiilikoristeissa, savupiipuissa ja sisäpinnoissa. Joissain paikoissa seurasi väliaikaisia evakuointeja ja rakennustarkastuksia.
  • Suuriin inhimillisiin menetyksiin johtavia vaurioita ei laajasti raportoitu; loukkaantumiset olivat pääosin lieviä. Useita rakennuksia ja julkisia laitoksia tarkastettiin turvallisuuden varmistamiseksi.

Viranomaistoimet ja palautuminen

Heti järistyksen jälkeen viranomaiset sulkivat ja tarkastivat useita julkisia rakennuksia, kouluja sekä liikenneinfrastruktuuria. Metro- ja muut kulkuyhteydet saattoivat pysähtyä hetkellisesti tarkastusten ajaksi. Korjaustyöt käynnistyivät nopeasti vaurioituneissa kohteissa; esimerkiksi Washington Monument suljettiin ja kunnostettiin, ja se avattiin uudelleen yleisölle vasta useiden vuosien kuluttua korjaustöiden jälkeen. Smithsonian-instituutin museoissa sekä hallintorakennuksissa tehtiin rakennetarkastuksia ja paikoin korjauksia.

Jälkijäristykset

Pääjäristyksen jälkeen alueella havaittiin useita jälkijäristyksiä. Varhaiset ja merkittävät jälkijäristykset mainittiin jo alkuperäisessä raportissa; niihin lukeutuivat mm.

  • 2,8, 2,2, 4,2 ja 3,4 magnitudin jälkijäristykset kahdentoista tunnin sisällä
  • noin 35 tuntia myöhemmin tapahtunut 4,5-magnitudin jälkijäristys
  • Elokuun 30. päivään mennessä yhteensä 19 jälkijäristystä, joista suurin osa oli pienempiä.

Tieteellinen merkitys

Tapaus on esimerkki intralaattoriisesta (mannerlaatan sisäisestä) voimakkuudeltaan kohtalaisesta järistyksestä alueella, jossa voimakkaat järistykset ovat harvinaisia. Se korosti sitä, että myös itäisellä Pohjois-Amerikalla on vanhoja ruhjelinjoja, jotka voivat aktivoitua ja aiheuttaa merkittävää tärinää. Lisäksi tapahtuma havainnollisti, miten maankuoren kovat olosuhteet itäisessä osassa Yhdysvaltoja voivat välittää tärinää pitkältä matkalta, mikä lisää vaikutusalueen laajuutta verrattuna vastaavan voimakkuuden länsirannikolla tapahtuviin järistyksiin.

Yhteenveto

Virginian vuoden 2011 Mw 5,8 -järistys oli harvinainen ja laajalti tuntuva tapahtuma itäisessä Pohjois-Amerikassa. Vaikka inhimilliset menetykset ja vakavat tuhot jäivät suhteellisen vähäisiksi, järistys aiheutti merkittäviä vaurioita historiallisissa ja julkisissa rakennuksissa sekä herätti laajaa huomiota rakennusten turvallisuuteen ja valmistautumiseen liittyen. Tapaus on jäänyt esimerkkinä siitä, että myös alueilla, joilla voimakkaat järistykset ovat harvinaisia, tulee varautua niiden mahdollisuuteen.