West Side Story on musikaali. Se perustuu Shakespearen näytelmään Romeo ja Julia. Kirjan on kirjoittanut Arthur Laurents. Musiikin on säveltänyt Leonard Bernstein ja sanat Stephen Sondheim. Sen pääosassa näytteli Carol Lawrence Mariaa. Alkuperäisessä produktiossa koreografiasta ja ohjauksesta vastasi Jerome Robbins, jonka koreografia ja teatterillinen ilmaisu muovasivat musikaalin voimakkaan, dramaattisen tyylin. Teos siirtää Shakespearen traagisen rakkaustarinan 1950-luvun New Yorkiin ja käsittelee nuorten väkivaltaisuutta, etnisiä jännitteitä ja maahanmuuttajakokemusta.
West Side Story sai ensi-iltansa Broadwaylla Winter Garden -teatterissa 26. syyskuuta 1957 ja West Endissä Her Majesty's Theatre -teatterissa 12. joulukuuta 1958. West Endissä sitä esitettiin 1039 kertaa. Se voitti kaksi Tony-palkintoa. Musikaalin koreografia, musiikin ja lyriikan yhdistelmä sekä moderni, kaupunkisovitus tekivät siitä nopeasti kansainvälisen menestyksen ja vakavan, vaikuttavan teoksen musikaalien kentässä.
Musikaalista tehtiin elokuva vuonna 1961, jonka pääosassa oli Natalie Wood. Elokuvan ohjasivat Robert Wise ja Jerome Robbins, ja siinä esiintyivät muun muassa Natalie Wood (Maria), Richard Beymer (Tony), Rita Moreno (Anita) ja George Chakiris (Bernardo). Elokuva voitti 10 Oscar-palkintoa, mukaan lukien parhaan elokuvan palkinnon sekä tunnustuksia näyttelijäntyöstä ja teknisestä toteutuksesta. On myös tunnettu, että Natalie Woodin laulukohtauksissa hänen äänensä oli osin dubattu laulajalla Marni Nixonilla.
West Side Storyn musiikki ja laulusävellykset sisältävät useita ikonisia kappaleita, kuten Maria, Tonight, America, Somewhere ja I Feel Pretty. Leonard Bernsteinin orkestrointi yhdistelee klassisia vaikutteita, jazzia ja latinorytmejä, ja Stephen Sondheimin sanoma oli uudenaikainen ja tarkka. Jerome Robbinsin koreografiat tuovat esitykseen kireyttä ja dynaamisuutta, jolloin tanssi toimii kertomuksen ja tunteiden ilmaisijana.
Musikaali on nähty lukuisina uusintatuotantoina ja kansainvälisinä esityksinä, ja sen teemoja pidetään yhä ajankohtaisina: nuorison väkivalta, etniset ja sosiaaliset ristiriidat sekä rakkauden ja väkivallan traaginen kohtaaminen. Lisäksi West Side Story on vaikuttanut laajalti populaarikulttuuriin, musiikkinäytelmien kehitykseen ja tanssin rooliin tarinankerronnassa.
Uusi suuren budjetin elokuvaversio ohjattiin vuonna 2021, ja sen tuottivat ja ohjasivat eri tekijät kuin alkuperäisen filmin. Tässä uudessa versiossa nähdään uuden sukupolven näyttelijöitä, ja se sai laajaa huomiota sekä keskustelua siitä, miten klassinen teos voidaan päivittää nykyaikaan. Myös 2021-elokuvan näyttelijät saivat tunnustusta, muun muassa palkintoja näyttelijäsuorituksista.
Vaikutus: West Side Story yhdistää korkeatasoisen sävellystyön, terävän lyriikan ja voimakkaan koreografian tavalla, joka muutti musikaalin mahdollisuuksia draaman ja tanssin yhdistäjänä. Se pysyy tärkeänä esityksenä sekä musiikin että teatterin historiassa ja herättää edelleen keskustelua identiteetistä, yhteiskunnallisista jännitteistä ja taiteen vastuusta kuvailla vaikeita aiheita.