16 Psyche
16 Psyche on erittäin suuri päävyöhykkeen asteroidi, halkaisijaltaan reilusti yli 200 kilometriä, ja todennäköisesti suurin metallisista M-tyypin asteroideista. Sen massan arvioidaan olevan 0,6 prosenttia koko asteroidivyöhykkeen massasta.
Tämän asteroidin löysi Annibale de Gasparis 17. maaliskuuta 1852 Napolista käsin ja nimesi sen kreikkalaisen nymfin Psyken mukaan. Tähtitieteilijät antoivat viidelletoista ensimmäiselle löydetylle asteroidille tunnukset eräänlaisena lyhyenä merkintänä. Vuonna 1851 J. F. Encke ehdotti kuitenkin ympyröidyn numeron käyttöä. 16 Psyche oli ensimmäinen löydetty uusi asteroidi, joka nimettiin tällä järjestelmällä (vuonna 1852 J. Fergusonin toimesta).
Ominaisuudet
Tutkahavaintojen mukaan se on tehty rauta-nikkelistä. Psyche näyttää olevan tapaus, jossa metalliydin on paljastunut suuremmasta erilaistuneesta emokappaleesta. Toisin kuin joissakin muissa M-tyypin asteroideissa, Psychen pinnalla ei ole merkkejä vedestä tai vettä sisältävistä mineraaleista, mikä sopii sen tulkintaan metallikappaleeksi. Siinä näyttää olevan pieniä määriä pyrokseenia.Jos Psyche on suuremman emokappaleen ydinjäännös, voimme odottaa muita asteroideja samanlaisilla kiertoradoilla. Psyche ei kuulu mihinkään asteroidiperheeseen. Erään teorian mukaan törmäys tapahtui hyvin varhain aurinkokunnan historiassa, ja kaikki muut jäänteet ovat sittemmin murskautuneet kappaleiksi myöhemmissä törmäyksissä tai niiden kiertoradat ovat muuttuneet tunnistamattomiksi.
Psyche on niin massiivinen, että sen muihin asteroideihin aiheuttamat häiriöt voidaan mitata, mikä mahdollistaa massan mittaamisen. Sen tiheys on melko alhainen metallille (vaikkakin melko yleinen asteroideille sinänsä), mikä viittaa melko suureen huokoisuuteen, joka on 30-40 prosenttia.
Psyken pinta näyttää olevan melko pyöreä, ja se on muodoltaan suunnilleen ellipsinmuotoinen. Viimeaikainen valokäyräanalyysi osoittaa, että sen napa osoittaa joko ekliptisten koordinaattien (β, λ) = (-9°, 35°) tai (β, λ) = (-2°, 215°) suuntaan 10°:n epävarmuudella. Tämä antaa aksiaaliseksi kallistukseksi 95°.
Psychen on nähty peittävän kaksi tähteä (Meksikosta 22. maaliskuuta 2002 ja toinen 16. toukokuuta 2002). Valokäyrän muutokset viittaavat epäsfääriseen kappaleeseen, mikä vastaa valokäyrä- ja tutkatuloksia.
