16 Psyche — yli 200 km kokoinen metallinen päävyöhykkeen asteroidi
16 Psyche — yli 200 km kokoinen metallinen M-tyypin päävyöhykkeen asteroidi, mahdollisesti suurin metallinen kohde; löydetty 1852, kiinnostava tutkimus- ja resurssikohde.
16 Psyche on erittäin suuri päävyöhykkeen asteroidi, halkaisijaltaan reilusti yli 200 kilometriä ja todennäköisesti suurin metallisista M-tyypin asteroideista. Sen massan arvioidaan olevan noin 0,6 prosenttia koko asteroidivyöhykkeen massasta. Psyche erottuu joukosta metallisen heijastuksensa ja M-spektrityypin vuoksi, mikä viittaa suuriin rauta- ja nikkelipitoisuuksiin.
Perustiedot ja rakenne
Psyche on poikkeuksellisen suuri ja suhteellisen tiheä asteroidi, ja sen pintaominaisuudet poikkeavat monista kivisistä päävyöhykkeen kappaleista. Sen M-tyyppi ja magnetometrian, spektroskopian sekä tutkajälkien perusteella tehdyt havainnot viittaavat siihen, että se saattaa koostua suurelta osin metallista — mahdollisesti paljastuneesta pienplaneetan tai protoplaneetan ytimestä tai metallisekoitteisesta sulkeumasta. Tämä tekee siitä kiinnostavan kohteen planeettatieteen ja aurinkokunnan muodostumisen tutkimukselle.
Rata ja liike
Psyche kiertää Aurinkoa päävyöhykkeellä, Marsin ja Jupiterin ratojen välisellä alueella. Sen rata on suhteellisen vakaa, ja sen kiertoaika Auringon ympäri on useita vuosia. Radan tarkat parametrit on määritetty tähtitieteellisillä havainnoilla ja painovoimavaikutusten mittauksilla.
Havaintohistoria ja nimeäminen
Tämän asteroidin löysi Annibale de Gasparis 17. maaliskuuta 1852 Napolista käsin ja nimesi sen kreikkalaisen nymfin Psyken mukaan. Löydön jälkeen asteroideille alettiin antaa järjestysnumeroita ja nimiä; J. F. Encke oli ehdottanut ympyröidyn numeron käyttöä jo vuonna 1851, ja 16 Psyche oli yksi varhaisista kohteista, jotka saivat tällaisen numeron ja nimen vuonna 1852 (J. Fergusonin myötävaikutuksella).
Tutkimus ja merkitys
Psychen erikoisuus — mahdollinen metallinen koostumus ja huomattava koko — tekee siitä arvokkaan kohteen, kun halutaan ymmärtää protoplaneettojen evoluutiota, erilaistumista ja sisäisen rakenteen muodostumista. Tutkimalla metallista kappaletta voidaan saada tietoa planeettojen ytimien koostumuksesta ja aurinkokunnan varhaisista lämpöprosesseista.
Avaruusluotainprojekti
16 Psyche on ollut pitkään mielenkiinnon kohteena myös avaruusorganisaatioille. NASA on kehittänyt Psyche-nimistä luotainta, jonka tavoitteena on matkustaa asteroidin luo, kartoittaa sen pintaa, mitata sen massaa ja magneettikenttää sekä selvittää koostumus ja geologia tarkemmin. Tällaiset mittaukset auttavat varmistamaan, onko Psyche todella paljastunut ydin vai kenties seos- tai rikkonainen kappale.
Lisätiedot ja avoimet kysymykset
- Pinta ja muoto: Psyche on epäsäännöllisen muotoinen eikä täysin pallomainen; pinnalla voi olla törmäyskraattereita ja rikkonaisuuksia.
- Albedo ja spektre: albedo on kohtalainen, ja spectroskopiset havainnot antavat viitteitä metallipitoisuuksista, mutta myös mahdollisesta sekundäärisestä kivisestä tai pyroxeni-/silikaattimateriaalin sekoituksesta tietyillä alueilla.
- Avoimet kysymykset: Onko Psyche todellinen paljastunut ydin vai metallien ja kivien sekoitus? Millainen on sen tarkka tiheys ja sisärakenne? Onko sillä pieniä kaksoiskappaleita tai likaa/nestettä sisältäviä alueita?
16 Psyche jatkaa olemaan yksi asteroidiavaruuden kiinnostavimmista kohteista sekä tieteellisesti että — tulevaisuudessa — mahdollisesti myös raaka-ainelähteenä, mikäli avaruuskaivostoiminnasta tulee teknisesti ja eettisesti toteuttavaa. Sen tutkiminen tarjoaa suoran ikkunan aurinkokuntamme varhaisiin muodostumisprosesseihin.
Ominaisuudet
Tutkahavaintojen mukaan se on tehty rauta-nikkelistä. Psyche näyttää olevan tapaus, jossa metalliydin on paljastunut suuremmasta erilaistuneesta emokappaleesta. Toisin kuin joissakin muissa M-tyypin asteroideissa, Psychen pinnalla ei ole merkkejä vedestä tai vettä sisältävistä mineraaleista, mikä sopii sen tulkintaan metallikappaleeksi. Siinä näyttää olevan pieniä määriä pyrokseenia.Jos Psyche on suuremman emokappaleen ydinjäännös, voimme odottaa muita asteroideja samanlaisilla kiertoradoilla. Psyche ei kuulu mihinkään asteroidiperheeseen. Erään teorian mukaan törmäys tapahtui hyvin varhain aurinkokunnan historiassa, ja kaikki muut jäänteet ovat sittemmin murskautuneet kappaleiksi myöhemmissä törmäyksissä tai niiden kiertoradat ovat muuttuneet tunnistamattomiksi.
Psyche on niin massiivinen, että sen muihin asteroideihin aiheuttamat häiriöt voidaan mitata, mikä mahdollistaa massan mittaamisen. Sen tiheys on melko alhainen metallille (vaikkakin melko yleinen asteroideille sinänsä), mikä viittaa melko suureen huokoisuuteen, joka on 30-40 prosenttia.
Psyken pinta näyttää olevan melko pyöreä, ja se on muodoltaan suunnilleen ellipsinmuotoinen. Viimeaikainen valokäyräanalyysi osoittaa, että sen napa osoittaa joko ekliptisten koordinaattien (β, λ) = (-9°, 35°) tai (β, λ) = (-2°, 215°) suuntaan 10°:n epävarmuudella. Tämä antaa aksiaaliseksi kallistukseksi 95°.
Psychen on nähty peittävän kaksi tähteä (Meksikosta 22. maaliskuuta 2002 ja toinen 16. toukokuuta 2002). Valokäyrän muutokset viittaavat epäsfääriseen kappaleeseen, mikä vastaa valokäyrä- ja tutkatuloksia.
Etsiä