Joseph Robinette Biden Jr. (/ˌrɒbɪˈnɛt ˈbaɪdən/; s. (1942-11-20)20. marraskuuta 1942) on yhdysvaltalainen poliitikko ja Yhdysvaltain 46. ja nykyinen presidentti vuodesta 2021 lähtien. Biden oli myös Yhdysvaltain 47. varapresidentti vuosina 2009-2017 Barack Obaman presidenttikaudella. Hän kuuluu demokraattiseen puolueeseen ja on kotoisin Wilmingtonista, Delawaren osavaltiosta. Ennen varapresidentiksi ryhtymistään Biden oli Yhdysvaltain senaattori Delawaresta vuosina 1973-2009. Hän oli ollut senaatissa kauemmin kuin yksikään muu presidentti tai varapresidentti.

Hän yritti asettua demokraattien presidenttiehdokkaaksi vuosina 1988 ja 2008, mutta ei voittanut. Vuoden 2008 vaaleissa silloinen senaattori Barack Obama valitsi hänet vastaehdokkaakseen. Hän on roomalaiskatolinen. Biden on saanut useita palkintoja. Hänellä on viisi kunniatohtorin arvonimeä, joista yksi hänen alma materiltaan ja yksi sieltä, missä hän on opettanut lakia. Hän on myös saanut "Best of Congress Award" -palkinnon, Pakistanin hallituksen myöntämän palkinnon ja presidentin myöntämän Vapaudenmitalin.

Toisen varapresidenttikautensa päätyttyä Biden aloitti työt Pennsylvanian yliopistossa. Biden käynnisti 25. huhtikuuta 2019 presidenttikampanjansa vuoden 2020 vaaleihin. Bidenistä tuli 8. huhtikuuta 2020 demokraattien ennakkoehdokas Bernie Sandersin lopetettua kampanjansa. Marraskuun 7. päivänä hän voitti entisen presidentin Donald Trumpin ja hänestä tuli Yhdysvaltain valittu presidentti. Hänestä tuli presidentti 20. tammikuuta 2021, kun hänet oli vihitty virkaan. Hän on vanhin presidentiksi tullut henkilö ja ensimmäinen Delawaren osavaltiosta. Hän on myös toinen katolinen presidentti virassa John F. Kennedyn jälkeen.

 

Varhainen elämä ja koulutus

Joe Biden syntyi 20. marraskuuta 1942 Scrantonissa, Pennsylvaniassa. Perhe muutti myöhemmin Wilmingtoniin, Delawareen, jossa Biden kävi koulunsa. Hän opiskeli University of Delaware -yliopistossa, josta hän valmistui vuonna 1965 pääaineinaan historia ja poliittinen tiede. Myöhemmin hän suoritti oikeustieteen tutkinnon Syracuse University College of Lawissa (JD, 1968). Ennen poliittista uraansa hän työskenteli lakimiehenä ja opetti lyhyesti oikeutta. Biden on puhunut avoimesti lapsuudenaikaisesta änkytyksestään ja siitä, miten hän sittemmin harjoitteli puheensa.

Senaattorikausi ja kansallinen nousu

Biden valittiin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain senaattiin 1972 vain 29-vuotiaana ja vannoi virkavalansa 1973, minkä jälkeen hänestä tuli yksi maan nuorimmista senaattoreista. Hän edusti Delawarea vuosina 1973–2009 ja oli senaatissa pidempään kuin kukaan muu myöhemmin presidentiksi tai varapresidentiksi noussut henkilö.

Senaattorina Biden toimi mm. Senate Judiciary Committeen ja Senate Foreign Relations Committeen puheenjohtajana eri kausina. Hän oli keskeinen toimija useissa lainsäädännöllisissä hankkeissa, kuten Violence Against Women Actin (1994) taustalla. Bidenilla oli merkittävä rooli myös oikeusministeriön nimityskäsittelyissä ja ulkopoliittisissa kuulemisissa. Häneen liitetään myös 1990-luvun rikos- ja konkurssilainsäädäntöjä, joista osa on myöhemmin joutunut arvostelun kohteeksi erityisesti vaikutuksista vankeusväestöön.

Varapresidenttikausi (2009–2017)

Kahden varapresidenttikauden ajan Barack Obaman rinnalla Biden toimi presidentinhallinnon läheisenä neuvonantajana. Hänen tehtäviinsä kuului muun muassa talouskriisistä toipumisen tukeminen, autoteollisuuden pelastusoperaatioiden seuranta ja ulkopoliittisten kysymysten hoitaminen (mm. suhteet Eurooppaan ja Ukraina). Varapresidenttinä hän edusti Yhdysvaltoja monissa neuvotteluissa ja huippukokouksissa ja toimi linkkinä kongressin ja päämiehen välillä.

Presidentiksi valinta ja kauden keskeiset toimet

Vuoden 2020 vaalien jälkeen Biden astui virkaan 20. tammikuuta 2021. Hänen presidenttikautensa keskeisiä linjoja ovat olleet COVID-19-pandemian hallinta, talouden elvyttäminen, ilmastonmuutoksen torjunta, terveydenhuollon vahvistaminen sekä korostunut yhteistyö liittolaisten kanssa ulkopolitiikassa.

Tärkeitä lainsäädäntö- ja hallintotoimia hänen kaudellaan ovat olleet mm.:

  • American Rescue Plan (2021): suuri COVID-19‑talouspaketti, jolla pyrittiin tukemaan koteja, yrityksiä ja rokotusten laajentamista.
  • Bipartisan Infrastructure Law (Infrastructure Investment and Jobs Act, 2021): laaja infrastruktuuripaketti teihin, rautateihin, laajakaistaan ja energia‑infrastruktuuriin.
  • Inflation Reduction Act (2022): merkittävä paketti, joka sisälsi ilmastotoimia, lääkemarkkinoiden kustannusten hillintää ja veropolitiikan muutoksia.
  • CHIPS and Science Act: teollisuus- ja tutkimusinfrastruktuurin tukeminen, erityisesti puolijohdeteollisuudessa.
  • Paluu Pariisin ilmastosopimukseen ja muiden kansainvälisten sitoumusten vahvistaminen.
  • Oikeusvalta‑ ja oikeudenmukaisuusaloitteet sekä yritys‑ ja veropolitiikan muutoksia.

Hänen hallintonsa teki myös merkittäviä nimityksiä oikeuslaitokseen, mukaan lukien Ketanji Brown Jacksonin nimitys Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, ensimmäisenä mustana naisena tässä tehtävässä.

Ulkopolitiikka ja konfliktit

Bidenin presidenttikaudella ulkopolitiikkaa leimasivat erityisesti suhteet Eurooppaan ja Nato-liittolaisiin sekä vastaaminen Venäjän hyökkäykseen Ukrainaan (2022), johon Yhdysvallat vastasi laajoilla pakotteilla ja sotilaallisella avustuksella Ukrainalle. Hallintoa on myös arvosteltu Afganistanin vetäytymisen järjestelyistä (2021), joka aiheutti laajaa keskustelua ja kritiikkiä vetäytymisen toteutustavasta.

Kiistat ja kritiikki

Bidenin uraan liittyy useita kiistanaiheita:

  • Vuoden 1988 presidentinvaalikampanjan aikana ilmenneet plagiointisyytökset ja virheelliset väitteet omasta akateemisesta taustastaan.
  • Rooli 1994 hyväksytyssä rikoslainsäädännössä (ns. crime bill), jota on jälkeenpäin kritisoitu massiivisen vankeusväestön syntyyn vaikuttamisesta; Biden on myöhemmin todennut, että laki olisi pitänyt muotoilla toisin.
  • Äskettäiset arvostelut liittyen talouspolitiikan vaikutuksiin inflaatioon, rajavalvonnan haasteisiin ja Afganistanin vetäytymisen toteutukseen.

Henkilökohtainen elämä

Biden on roomalaiskatolinen. Hän on naimisissa opettaja Jill Bidenin kanssa (oma ura opettajana ja yliopisto-opettajana), ja perheeseen kuuluu useita lapsia: ensimmäisessä avioliitossaan ollut vaimo Neilia kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 1972 yhdessä heidän tyttärensä kanssa; heidän poikansa Beau ja Hunter selvisivät siitä. Beau Biden toimi Delawaren oikeusministerinä ja kuoli aivokasvaimeen vuonna 2015. Bidenin ja Jillin yhteinen tytär on Ashley Biden.

Biden tunnetaan myös henkilökohtaisesta historiastaan, kuten puhujataidoista ja empatiasta perhetragedioiden takia; hän on usein korostanut perhearvojen ja työväenluokkaisen taustansa merkitystä poliittisessa viestinnässään.

Palkinnot ja kunnianosoitukset

Kuten edellä mainittu, Biden on vastaanottanut useita kunniamainintoja ja kunniatohtorin arvonimiä. Hänen pitkästä julkisesta palvelustaan ja yhteistyöstään on myönnetty tunnustuksia eri maiden ja instituutioiden taholta. Vuonna 2017 hän sai Vapaudenmitalin (Presidential Medal of Freedom) erän menestyksekkään poliittisen uran palkitsemiseksi.

Yhteenveto

Joe Bidenin ura kattaa yli viisi vuosikymmentä julkista palvelusta: paikallisesta politiikasta senaattiin, varapresidentiksi ja lopulta Yhdysvaltain presidentiksi. Hänen toimintaansa leimaavat laaja kokemus ulko‑ ja kotimaisesta politiikasta, keskeinen rooli useissa isoissa lainsäädäntöhankkeissa sekä sekä myönteinen että kriittinen arviointi hänen päätöksistään eri aikoina. Bidenin kauden keskeisiä tavoitteita ovat olleet pandemian hallinta, infrastruktuurin uusiminen, ilmastonmuutoksen torjunta ja demokraattisten instituutioiden vahvistaminen.