Boris Yeltsin

Varhainen elämä

Jeltsin syntyi pienessä kylässä lähellä Ural-vuoristoa 1. helmikuuta 1931. Poikana hän menetti kaksi sormea vasemmasta kädestään leikittyään kavereidensa kanssa kranaateilla, jotka he olivat varastaneet armeijan varastosta. Jeltsin työskenteli rakennusmiehenä ja liittyi sitten kommunistiseen puolueeseen vuonna 1961. Hän johti Sverdlovskin (nykyinen Jekaterinburg) kaupunkia 1970-luvulla. Hän muun muassa purki rakennuksen, jossa Nikolai II ja hänen perheensä ammuttiin.

Poliittinen ura

Vuonna 1985 Mihail Gorbatshov teki Jeltsinistä Moskovan kaupungin johtajan. Jeltsinistä tuli yksi Gorbatshovin hallituksen liberaalimmista jäsenistä, ja hän valitti usein, että Gorbatshovin uudistukset eivät olleet riittäviä. Lopulta vuonna 1987 hän riiteli Gorbatshovin kanssa ja joutui lopulta erotetuksi. Sen jälkeen Jeltsin oli päättänyt kostaa. Venäjän vaalien jälkeen vuonna 1989 Jeltsinistä tuli Venäjän parlamentin johtaja. Hänen ideansa oli, että Venäjän presidentin virka luotiin ylipäätään.

Venäjän presidentti

Jeltsinistä tuli Venäjän ensimmäinen vaaleilla valittu johtaja vuonna 1991. Hän sai 57 prosenttia äänistä. Kaksi kuukautta myöhemmin Jeltsinistä tuli sankari kaikkialla Venäjällä, kun hän auttoi estämään hyökkäyksen hallitusta vastaan Moskovassa. Myöhemmin samana vuonna Neuvostoliitto romahti, kun Venäjä ja kaikki 14 muuta hallintoaluetta itsenäistyivät. Jeltsin sai tukea Yhdysvalloilta ja Euroopalta, kun hän lupasi tuoda Venäjälle kapitalismin ja demokratian, mutta 1990-luku oli Venäjälle vaikeaa aikaa, ja Jeltsin oli presidenttinä epäsuosittu johtaja.

Vuonna 1993 Venäjän parlamentti yritti syrjäyttää Jeltsinin vallasta, kun tämä yritti järjestää ennenaikaiset vaalit. Ongelma kärjistyi niin pahaksi, että Jeltsin päätyi hyökkäämään panssarivaunujen avulla Venäjän parlamenttirakennukseen. Pysäytettyään parlamentin Jeltsin hallitsi diktaattorina muutaman kuukauden ajan, kunnes äänestäjät hyväksyivät uuden perustuslain.

Koko loppuelämänsä ajan presidenttinä Venäjällä oli monia rahaongelmia, kuten inflaatio ja korruptio. Jeltsin päätti myydä monia valtion omistamia asioita, kuten öljyä ja maakaasua sekä monia valtionyhtiöitä, mutta ne päätyivät lopulta pienen vaikutusvaltaisen miljardöörien ryhmän käsiin, jotka tunnettiin nimellä oligarkit. Vuonna 1998 Venäjä kärsi suuresta talouskriisistä. Jeltsin aloitti myös sodan estääkseen Tšetšenian Venäjän osan irtautumisen.

Näistä ongelmista huolimatta Jeltsin valittiin uudelleen vuonna 1996. Hänen suurin vastustajansa oli kommunisti Gennadi Zjuganov. Monet venäläiset olivat sitä mieltä, että jos Zjuganov valittaisiin, se aiheuttaisi sisällissodan. Kun Jeltsin erosi uudenvuodenaattona vuonna 1999, hänen suosionsa oli niin huono, että hänen suosiotaan pidettiin vain 2 prosentissa.

Myöhempi ura

Jeltsinin pääministeri Vladimir Putin siirtyi presidentiksi. Tämä oli vain väliaikaista, mutta Putin valittiin kunnolla muutamaa kuukautta myöhemmin, kun Jeltsinin tilalle järjestettiin vaalit.

Henkilökohtainen elämä

Jeltsin kamppaili alkoholismin kanssa presidenttinä ollessaan. Tämä johti usein outoon käytökseen, kun hän vieraili muissa maissa. Berliinin-vierailulla hän tarttui keppiin ja yritti johtaa sotilassoittokuntaa. Washingtonin vierailulla salaisenpalvelun jäsenet löysivät hänet humalassa Valkoisen talon ulkopuolelta. Hän kärsi myös sydänkohtauksista.

Kuolema

Jeltsin kuoli sydämen vajaatoimintaan 23. huhtikuuta 2007 Moskovassa, Venäjällä, 76-vuotiaana. Hänen hautajaisensa pidettiin 25. huhtikuuta 2007.