Duke Ellington

Life

Edward Kennedy Ellington syntyi 29. huhtikuuta 1899. Hänen vanhempansa olivat nimeltään James Edward Ellington ja Daisy Kennedy Ellington. He asuivat Daisyn vanhempien kanssa Washingtonissa, D.C. James Edward Ellington (J.E.) syntyi Lincolntonissa, Pohjois-Carolinassa 15. huhtikuuta 1879 ja muutti vanhempiensa kanssa Washingtoniin, D.C.:hen vuonna 1886. Daisy Kennedy syntyi Washingtonissa 4. tammikuuta 1879. Hänen isänsä oli ollut amerikkalainen orja. J.E. työskenteli Yhdysvaltain laivastossa. Hän työskenteli myös valkoisen lääkärin hovimestarina. Hän työskenteli ajoittain pitopalvelun tarjoilijana Valkoisessa talossa..Daisy ja J.E. olivat molemmat pianonsoittajia.

Seitsemänvuotiaana Ellington alkoi opetella pianonsoittoa. Daisy auttoi poikaansa oppimaan hyviä tapoja. Ellingtonin ystävät huomasivat, että hän käyttäytyi kuin herrasmies, ja antoivat hänelle lempinimen "Duke"." Aluksi Ellington oli kiinnostuneempi pesäpallosta kuin pianonsoitosta. Myöhemmin hän muisti presidentti Theodore Rooseveltin katsoneen hänen pelaavan baseballia. Ellington kävi Armstrongin teknistä lukiota Washingtonissa. Hänen ensimmäinen työpaikkansa oli maapähkinöiden myynti Washington Senatorsin baseball-otteluissa. Tämä työ auttoi häntä tulemaan itsevarmemmaksi.

Vuonna 1914 Ellington kirjoitti ensimmäisen laulunsa. Hänellä oli työpaikka kahvilassa, jossa hän tarjoili limsaa soodalähteen avulla. Hänen laulunsa oli nimeltään "Soda Fountain Rag". Hän ei osannut vielä lukea tai kirjoittaa nuotteja. Ellington jätti paljon pianotunteja väliin, eikä pitänyt itseään kovin hyvänä pianonsoitossa. Kun hän oli 14-vuotias, hän kuuli pianistien soittavan biljardisalissa. Hän innostui yrittämään kovemmin pianonsoitossaan.

Hän kuuli pianonsoittoa Washingtonissa, Philadelphiassa ja Atlantic Cityssä. Hän yritti kopioida kuulemiaan tyylejä. Hän alkoi tutustua harmoniaan ja oppi lukemaan ja kirjoittamaan musiikkia. Hän alkoi soittaa keikkoja kahviloissa ja klubeilla Washington D.C:ssä. Hänellä oli stipendi taideopintoihin Pratt Instituteen Brooklynissa vuonna 1916, mutta hän päätti sen sijaan keskittyä musiikkiinsa.

Vuosina 1917-1919 Ellington aloitti ammattimaisen musiikkiuransa. Päivisin hän maalasi kylttejä. Iltaisin hän soitti pianoa. Joskus hän sai töitä pianon soittamiseen ihmisiltä, jotka hän tapasi toisessa työssään. Hän perusti ensimmäisen yhtyeensä, "The Duke's Serenaders". He soittivat Washingtonissa ja Virginiassa tansseissa ja juhlissa. Hänen yhtyeensä muut muusikot olivat Otto Hardwick, joka soitti ensin bassoa ja sitten saksofonia, Arthur Whetsol, joka soitti trumpettia, Elmer Snowden, joka soitti banjoa, ja Sonny Greer, joka soitti rumpuja. He soittivat sekä valkoisille että mustille, mikä oli tuolloin epätavallista.