Frank Raleigh Lautenberg (23. tammikuuta 1924 – 3. kesäkuuta 2013) oli yhdysvaltalainen demokraattinen poliitikko ja New Jerseyn osavaltion senaattori. Hän toimi ensimmäisen kerran Yhdysvaltain senaatissa vuosina 1982–2001; lyhyen eläkkeelle jäämisen jälkeen hänet valittiin uudelleen senaattiin ja hän palveli jälleen vuodesta 2003 kuolemaansa saakka vuonna 2013. 89-vuotiaana Lautenberg oli senaatin vanhin jäsen ja viimeinen senaattorina toiminut toisen maailmansodan veteraani (Daniel Inouyen ja Ted Stevensin kuoleman jälkeen Daniel Akaka jätti tehtävänsä). Lautenberg tunnettiin pitkästä urastaan sekä liike- että julkisessa elämässä.

Varhainen elämä ja ura ennen politiikkaa

Frank Lautenberg syntyi Patersonissa, New Jerseyssä. Hän palveli toisen maailmansodan aikana Yhdysvaltain asevoimissa ja palasi sodan jälkeen siviiliuralle. Lautenberg toimi liike-elämässä ja työskenteli muun muassa palkkahallinnan ja tietojenkäsittelyn alalla ennen poliittista uraa; hän oli mukana kasvatta-massa ja johtamassa yritystoimintaa, mikä antoi hänelle taloudellista ja organisatorista kokemusta myöhempää julkista työtä varten.

Poliittinen ura

Lautenberg valittiin ensimmäisen kerran senaattoriksi vuonna 1982. Hän palveli senaatissa pitkään ja sai laajan maineen etenkin kansanterveyden, ympäristönsuojelun, liikenneturvallisuuden ja asevalvonnan kysymyksissä. Hän toimi useissa senaatin valiokunnissa ja oli aktiivinen lainsäätäjä sekä New Jerseyn etujen puolustaja liittovaltion tasolla. Lautenberg jätti tehtävänsä vuonna 2001, mutta palasi politiikkaan ja valittiin uudelleen senaattiin vuonna 2002; hän toimi senaattorina aina kuolemaansa saakka vuonna 2013.

Lainsäädäntö ja vaikutus

Lautenberg tunnettiin useista merkittävistä lakialoitteista ja -kampanjoista. Hänen nimensä liitetään erityisesti pyrkimyksiin tiukentaa aseiden hallussapitoa koskevaa lainsäädäntöä, parantaa junaliikenteen ja muun liikenteen turvallisuutta sekä kehittää kansanterveyteen ja ympäristöön liittyviä säädöksiä. Yksi hänen tunnetuimmista aloitteistaan oli pyrkimys estää väkivaltatapauksissa mukana olevien henkilöiden pääsy aseisiin ja edistää uudentyyppistä kuluttajansuojaa ja kemikaaliturvallisuutta.

Henkilökohtainen elämä ja perintö

Lautenberg oli aktiivinen New Jerseyn ja kansallisen politiikan toimija, ja hänet muistetaan määrätietoisena lainsäätäjänä, joka käytti sekä liike-elämän että sotilaskokemuksensa antamaa taustaa julkisen politiikan muotoilussa. Hän kuoli 3. kesäkuuta 2013, ja hänen poismenonsa seurauksena New Jerseyn kuvernööri nimesi väliaikaiseksi senaattoriksi uuden edustajan, kunnes erityisvaali järjestettiin paikkaa täytettäessä.

Lautenbergin pitkä ura jätti jäljen erityisesti New Jerseyn politiikkaan ja lainsäädäntöön, ja häntä muistetaan laajalti maanlaajuisesti vaikutuksistaan julkiseen turvallisuuteen, terveyteen ja ympäristönsuojeluun.