Arlingtonin kansallinen hautausmaa on hautausmaa Arlingtonin piirikunnassa, Virginiassa, ja se on yksi Yhdysvaltain tunnetuimmista sotaveteraanien lepopaikoista. Hautausmaalle on haudattu lukuisia Yhdysvaltain armeijan palveluksessa olleita sekä muita asepalveluksessa tai kansallisesta palvelusta kunniakkaasti eronneita henkilöitä. Hautausmaa sai alkunsa Yhdysvaltain sisällissodan aikana, kun sotilashautoja alettiin perustaa suojamaan pääkaupunkiseudun hautauksia ja vapauttamaan sairaaloiden paikkoja. Alueella sijaitsee suuri historiallinen tila nimeltä Arlington House, joka oli Mary Anna Custis Leen koti. Mary Anna Custis Lee oli Martha Washingtonin jälkeläinen ja vaimo, jonka kautta tila liittyy Yhdysvaltain varhaisempaan historiaan. Hän oli myös konfederaation kenraali Robert E. Leen puoliso. Vaikka suurin osa tilasta on nykyään hautausmaata, vanha maalaistalo, Arlington House, seisoo edelleen hautausmaan keskellä ja on avoinna vierailijoille. Hautausmaa sijaitsee Potomac-joen toisella puolella Washingtonissa sijaitsevaa Lincoln Memorialia vastapäätä, mistä on upeat näkymät kaupunkiin.
Laajuus ja hautaoikeudet
Hautausmaan pinta-ala on noin 624 eekkeriä (noin 2,53 km2, ≈252 hehtaaria). Arlingtoniin saa haudata ihmisiä, jotka ovat kuolleet palvellessaan Yhdysvaltoja sodassa, aktiivipalveluksessa olleita sotilaita sekä tiettyjä muita sotilas- ja kansallista palvelua koskevia oikeutettuja henkilöitä. Hautausmaalle on haudattu ihmisiä, jotka taistelivat sodissa Yhdysvaltain sisällissodasta aina Afganistanin ja Irakin sotatoimiin asti. Alueelle alkoi kertyä hautoja nopeasti sisällissodan jälkeen, ja jotkut varhaiset hautakohdat järjesteltiin uudelleen myöhemmin hautausmaan laajentuessa ja hallinnon vakiintuessa.
Merkittävät muistomerkit ja hautakohdat
- John F. Kennedyn hauta ja ikuinen liekki: presidentti John F. Kennedyn hauta ja hänen muistokseen sytytetty ikuinen liekki ovat yksi hautausmaan tunnetuimmista nähtävyyksistä.
- Tomb of the Unknown Soldier: Yhdysvaltain tuntemattoman sotilaan hauta ja sitä ympäröivä muistomerkki ovat keskeisiä seremonioiden ja kansallisten kunnianosoitusten paikkoja. Haudalla on ympärivuorokautinen vartio ja siihen liittyy tarkoin säännellyt kunnioitustilaisuudet.
- Arlington Memorial Amphitheater: suuri amfiteatteri, jossa järjestetään vuosittaisia muistotilaisuuksia kuten Memorial Day -seremonia.
- Muita muistomerkkejä: hautausmaalla on muistomerkkejä ja hautakenttiä monille laajasti tunnetuille sotilaille, merkkihenkilöille ja joukkohaudoille sekä eräille onnettomuuksien uhreille, kuten avaruussukkula- ja muutonnettomuuksien kansallisille muistomerkeille.
Hallinto ja historiaan liittyvät seikat
Arlingtonin kansallisesta hautausmaasta huolehtii Yhdysvaltain armeija, joka vastaa hautauksista, hautapaikkojen hoidosta ja seremonioista. Arlington House (Custis–Lee Mansion) ja osa historiallisesta puistomaasta taas kuuluu National Park Service -viraston hoidettavaksi ja se toimii muistomerkkinä Leen perheelle ja talon historiassa esiintyville kytköksille. Alueen hallinnollinen jakautuminen on seurausta hautausmaan ja historiallisen kiinteistön eri käyttötarkoituksista.
Vierailut, seremonialliset käytännöt ja julkinen merkitys
Arlington on aktiivinen sekä hautausmaana että julkisena muistopaikkana: siellä pidetään valtakunnallisia muistotilaisuuksia, sotilaallisia kunnianosoituksia ja yksityisiä hautajaistilaisuuksia. Erityisen näkyviä tapahtumia ovat Memorial Dayn ja Veterans Dayn kunnioitustilaisuudet. Tunnettuja seremonioita ovat muun muassa Changing of the Guard -vaihto Yhdysvaltain tuntemattoman sotilaan haudalla sekä lukuisat seppeleenlaskut ja muistopuheet.
Kiistat ja uudistukset
Viime vuosikymmeninä hautausmaan hoitotapa on herättänyt myös keskustelua ja kiistoja. Julkisuudessa on käsitelty hautaamis- ja hallintokäytäntöjä, hautojen sekoittumista ja hallinnollista epäselvyyttä, minkä seurauksena on tehty tarkistuksia käytäntöihin, lisävalvontaa ja organisaatiomuutoksia. Näitä toimenpiteitä on perusteltu hautausmaan kunnioituksen ja perheiden odotusten varmistamisella.
Arlingtonin kansallinen hautausmaa on sekä sotilaallinen hautausmaa että kansallinen muistomerkki: se kertoo Yhdysvaltojen sotahistoriasta, kunniasta ja surusta sekä tarjoaa paikan, jossa kansakunta voi muistaa niitä, jotka ovat palvelleet maataan.
