Golda Meir (lausutaan [Gol-da My-ear]; heprea: גולדה מאיר, arab: جولدا مائير, syntynyt Golda Mabovitch, 3. toukokuuta 1898 – 8. joulukuuta 1978, tunnettu myös nimellä Golda Myerson vuosina 1917–1956) oli Israelin valtion neljäs pääministeri.
Golda Meiristä tuli Israelin pääministeri 17. maaliskuuta 1969 sen jälkeen kun hän oli toiminut useissa tärkeissä ministerintehtävissä, muun muassa työministerinä ja ulkoministerinä. Hänet tunnettiin voimakkaasta johtamistyylistään ja häntä kutsuttiin Israelin politiikassa usein "rautarouvaksi" (vahvatahtoiseksi naiseksi), vuosia ennen kuin sama nimitys liitettiin Britannian pääministeriin Margaret Thatcheriin. Meir oli Israelin ensimmäinen ja — toistaiseksi — ainoa naispääministeri. Hän oli myös maailman kolmas naispääministeri. Hänen pääministerikaudelleen osui kaksi syvästi vaikuttanutta kriisiä: yhdentoista israelilaisen urheilijan murha vuoden 1972 kesäolympialaisissa ja vuoden 1973 Jom Kippurin sota. Sodan jälkeinen keskustelu ja valvontatoimet johtivat poliittiseen paineeseen, ja Meir luopui tehtävästään vuonna 1974, vaikka hänelle ei suoraan todettu henkilökohtaista rikettä sodan taktisten virheiden johdosta.
Varhaiselämä ja siirtyminen Palestiinaan
Golda Mabovitch syntyi Keisarillisen Venäjän alueella ja kasvoi juutalaisessa perheessä. Perhe muutti Yhdysvaltoihin, ja Meir vietti nuoruutensa Milwaukeeissä, Wisconsinissa, missä hän osallistui zionistiseen nuorisotoimintaan ja opiskeli. Hän meni naimisiin Morris Meyersonin kanssa vuonna 1917 ja otti myöhemmin sukunimen Meir. Pari muutti vuonna 1921 Palestiinaan (tuolloin brittihallinnon alla oleva alue), missä Golda Meir osallistui aktiivisesti työväenliikkeeseen ja siirtokuntien rakentamiseen.
Poliittinen nousu
Meir oli yksi uuden valtion rakentajista ja allekirjoitti Israelin itsenäisyysjulistuksen. Hän nousi vähitellen keskeiseen asemaan työväenliikkeessä ja puoluepolitiikassa. Hän toimi pitkään työministerinä, ja hänen ajaltaan muistetaan sosiaalipoliittisia linjauksia ja yhteiskunnallisen infrastruktuurin kehittämistä, erityisesti työllisyyden, asumisen ja sosiaaliturvan alueilla. Myöhemmin hän siirtyi ulkopolitiikan tehtäviin ja oli kansainvälisesti näkyvä hahmo edustaessaan Israelia ulkomailla.
Pääministerikausi ja tärkeimmät tapahtumat
Golda Meirin pääministerikausi keskittyi sekä sisäpolitiikan vakauttamiseen että kansainvälisten uhkien hoitamiseen. Vuoden 1972 Münchenin terroriteko ja sen jälkeiset toimet, mukaan lukien tiedustelutoimet ja vastatoimet niitä toteuttaneita ryhmiä vastaan, muokkasivat Israelin turvallisuuspolitiikkaa. Vielä merkittävämpi oli lokakuun 1973 Jom Kippurin sota, jolloin Egyptin ja Syyrian koordinoima yllätysisku yllätti Israelin rintamat. Sota aiheutti laajaa kritiikkiä hallituksen ja puolustusvoimien valmiudesta; tutkimuskomiteat selvittivät tapahtumia ja tuloksena syntyneet havainnot johtivat poliittiseen vastuunottamiseen ja hallinnon muutoksiin. Vuoden 1974 lopulla Meir vetäytyi tehtävästään, ja hänen seuraajakseen tuli Yitzhak Rabin.
Johtamistyyli, kritiikki ja perintö
Golda Meiriä pidettiin pääsääntöisesti päättäväisenä ja suorapuheisena johtajana, joka laittoi Israelin turvallisuuden ja kansalaisten hyvinvoinnin etusijalle. Hänen hallintonsa sai kiitosta muun muassa sosiaalipoliittisista panostuksista ja uskosta yhteiseen vastuuseen vaikeina aikoina. Toisaalta häntä on kritisoitu tiedustelu- ja varautumispuutteista Jom Kippurin sodan alla sekä joistakin ulkopoliittisista linjauksista. Historiallisesti hän on kuitenkin yksi 1900-luvun näkyvimpiä naispoliitikkoja ja tärkeä hahmo Israelin valtion muotoutumisessa.
Elämä pääministeryysuran jälkeen ja kuolema
Kun Golda Meir vetäytyi aktiivisesta politiikasta, hän säilyi kansainvälisesti tunnetun ja keskustelua herättävän johtajan maineessa. Hän kuoli 8. joulukuuta 1978 Jerusalemissa. Hänen muistonsa elää useissa muistomerkeissä, museoissa, katunimissä ja kirjallisuudessa. Golda Meirin elämä ja ura nähdään usein esimerkkinä siitä, miten nainen nousi keskeiseen asemaan sodan- ja rauhantilan hallinnassa, sekä siitä, miten henkilökohtainen päättäväisyys voi vaikuttaa kansakunnan kohtaloihin.
Lisätietoja Golda Meirin elämästä ja poliittisesta urasta löytyy laajemmista biografioista ja historiateoksista, jotka käsittelevät Israelin perustamisen aikaa ja alueen 1900-luvun politiikkaa.
