Margaret Hilda Thatcher, Baroness Thatcher LG OM DStJ PC FRS (13. lokakuuta 1925 - 8. huhtikuuta 2013) oli brittiläinen valtiovaimo. Hän toimi Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerinä vuodesta 1979 eroamiseensa vuonna 1990, mikä on pidempi aika kuin kenenkään muun brittiläisen pääministerin toimikausi 1900-luvulla. Hän johti Yhdistyneen kuningaskunnan konservatiivipuoluetta vuosina 1975-1990. Thatcher oli Britannian ensimmäinen naispääministeri, ja hänet tunnettiin usein lempinimellä "Rautarouva", jonka eräs Neuvostoliiton toimittaja antoi hänelle. Hänen syntymänimensä oli Margaret Hilda Roberts.

Thatcher opiskeli kemiaa Somerville Collegessa Oxfordissa ja työskenteli lyhyen aikaa tutkimuskemistinä ennen kuin hänestä tuli asianajaja. Hänet valittiin Finchleyn parlamentin jäseneksi vuonna 1959. Edward Heath teki hänestä ulkoministerin hallituksessaan vuosina 1970-1974. Vuonna 1975 hän voitti Heathin konservatiivipuolueen johtajavaaleissa ja nousi oppositiojohtajaksi ja ensimmäiseksi naiseksi suuren brittiläisen poliittisen puolueen johtoon. Vuonna 1979 hänet valittiin pääministeriksi, ja hän voitti murskaavan uudelleenvalinnan vuonna 1983 voitettuaan Falklandin sodan vuonna 1982 ja talouden elpymisen myötä kannatuksen elpymisen.

Thatcher valittiin uudelleen kolmannelle kaudelle vuonna 1987, mutta hänen tukensa yhteisöverolle ("gallupvero") oli hyvin epäsuosittua, eivätkä muut hänen kabinettinsa jäsenet jakaneet hänen euroskeptisiä näkemyksiään Euroopan yhteisöstä. Hän erosi pääministerin ja puoluejohtajan tehtävästä marraskuussa 1990, kun Michael Heseltine haastoi hänet johtopaikalle. Kun hän oli jäänyt eläkkeelle parlamentin alahuoneesta vuonna 1992, hänelle annettiin elinkautinen arvonimi paronitar Thatcherina, joka antoi hänelle oikeuden istua parlamentin ylähuoneessa. Vuonna 2013 hän kuoli aivohalvaukseen Lontoossa 87-vuotiaana.

Thatcher on kiistelty hahmo brittiläisessä poliittisessa kulttuurissa, mutta häneen suhtaudutaan edelleen myönteisesti useimmissa mielipidekyselyissä brittiläisistä pääministereistä. Keskustelu hänen uusliberalistisesta politiikastaan ja perinnöstään jatkuu Yhdistyneessä kuningaskunnassa 2000-luvulla.


 

Elämä ja ura – tiivistelmä

Margaret Thatcher syntyi 13. lokakuuta 1925 Granthamissa. Hän opiskeli kemiaa Oxfordissa ja työskenteli nuoruudessaan lyhyesti tutkijana. Myöhemmin hän opiskeli oikeustiedettä ja pätevöityi asianajajaksi ja call to the bar -menettelyn jälkeen toimi oikeudellisissa tehtävissä ennen kuin siirtyi täysipäiväisesti politiikkaan. Hän avioitui Denis Thatcherin kanssa vuonna 1951; parilla oli kaksi lasta, Mark ja Carol.

Poliittinen nousu

Thatcher valittiin konservatiivien kansanedustajaksi vuonna 1959 ja nousi vähitellen näkyvään asemaan. Vuonna 1975 hänestä tuli konservatiivipuolueen johtaja ja sitä kautta oppositiojohtaja. Vuoden 1979 vaalit toivat hänelle pääministerikauden, joka jatkui vuoteen 1990 saakka.

Politiikka ja keskeiset linjaukset

Thatcherin hallituksen politiikkaa leimasivat markkinahenkisyys, valtionyhtiöiden yksityistäminen ja rajoitetumpi ay-liikkeen asema. Keskeisiä elementtejä:

  • Talouspolitiikka: talouden vakauden ja inflaation hillitsemisen etusija, monetaristiset vaikutteet ja verotuksen rakenteelliset muutokset.
  • Yksityistäminen: valtion omistamien yhtiöiden kuten British Telecomin, British Gasin ja muiden osien yksityistäminen 1980-luvulla.
  • Työmarkkinat ja ammattiliitot: hallitus pyrki rajoittamaan ammattiyhdistysten työtaistelutoimien vaikutusta, mikä johti suuriin konflikteihin, mm. kaivosmiesten lakkoon 1984–1985.
  • Asuntopolitiikka: "Right to Buy" -ohjelma, jonka avulla monia vuokra-asuntoja voitiin ostaa omistajiksi, lisäsi kotien omistamista mutta vaikutti myös vuokra-asuntokantaan.
  • Veropolitiikka: painopistettä siirrettiin suoraan verotuksesta kulutusperusteiseen verotukseen; julkinen talouskuristus näkyi leikkauksina ja uudelleenjärjestelyinä.

Merkittävät tapahtumat ja kriisit

  • Falklandin sota (1982): Argentiinan miehitettyä Falklandinsaaret Britannia lähetti joukkoja, ja sodan voitto lisäsi Thatcherin suosiota kotimaassa.
  • Talouden suhdannevaihtelut: aikaisen 1980-luvun korkea työttömyys ja tehtyjen uudistusten seurauksena syntynyt eriarvoisuus herättivät laajaa keskustelua. 1980-luvun lopulla talous kuitenkin elpyi ja kasvu palautui.
  • Kaivosmiesten lakko 1984–1985: yksi aikakauden suurimmista sisäisistä konflikteista, joka heijasteli vastakkainasettelua hallituksen ja ammattiyhdistysten välillä.
  • Yhteisövero ("poll tax"): paikallisverouudistus aiheutti laajaa vastustusta ja mielenosoituksia. Se oli yksi keskeisistä tekijöistä, jotka heikensivät Thatcherin kannatusta 1990-luvun alussa.

Kansainvälinen politiikka

Thatcherilla oli läheiset suhteet Yhdysvaltain presidenttiin Ronald Reaganiin, ja heidän yhteistyönsä korosti kylmän sodan ajan kovempaa linjaa Neuvostoliittoa vastaan. Euroopasta Thatcher oli varovainen; hän vastusti liittovaltiokehitystä ja puolusti kansallista suvereniteettia, mikä näkyi esimerkiksi hänen kuuluisassa Bruggen puheessaan 1988. Hänen euroskeptisyytensä aiheutti jännitteitä sekä kotimaassa että Brysselissä.

Erimielisyydet, ero ja myöhemmät vuodet

Vaikka Thatcherilla oli vahva kannatuspiiri, hänen politiikkansa myös jakoi mielipiteitä voimakkaasti. Marraskuussa 1990 sisäiset puoluekiistat, nouseva kritiikki ja haasteet johtajuudelle (mm. Michael Heseltinen) johtivat siihen, että hän luopui puolueen ja maan johtamisesta. Vuonna 1992 hänelle myönnettiin elinikäinen paronitanimi, ja hän siirtyi myöhemmin aktiivista politiikkaa tukevampaan rooliin sekä kirjoitti muistelmateoksia (mm. The Downing Street Years).

Perintö ja arviointi

Margaret Thatcherin perintö on monisyinen: häntä kiitetään talouden elvyttämisestä, valtionyhtiöiden yksityistämisestä ja vahvasta johtajuudesta, mutta häntä myös arvostellaan sosiaalisen eriarvoisuuden lisääntymisestä ja julkisten palveluiden leikkauksista. Suomessa ja muualla Euroopassa hänen nimensä assosioituu usein termiin uusliberalismi, joka kuvaa 1980-luvun markkinaorientoituneita uudistuksia. Arviot vaihtelevat suuresti riippuen poliittisesta näkökulmasta ja painotuksista.

Kuolema

Margaret Thatcher kuoli 8. huhtikuuta 2013 Lontoossa 87-vuotiaana aivohalvaukseen. Hänen hautajaisensa ja muistotilaisuutensa saivat laajaa julkista huomiota, ja keskustelu hänen saavutuksistaan ja vaikutuksestaan jatkuu edelleen.

Huomioita lähteistä ja tekstin tarkennuksista

Edellisessä kappaleessa mainitaan, että Edward Heath teki hänestä ulkoministerin, mutta todellisuudessa Thatcher toimi hänen hallituksessaan Secretary of State for Education and Science (opetus- ja tiedeministerinä) vuosina 1970–1974. Säilytin alkuperäiset linkit koskemattomina, mutta tässä korostus oikeasta virallisesta virkanimestä ja tehtävästä.