James Naismith

Varhaisvuodet

Tohtori Naismith syntyi vuonna 1861 Ramsay Townshipissa (nykyinen Almonte, Ontario). Hänen vanhempansa olivat molemmat kotoisin Skotlannista. He tapasivat ja menivät naimisiin Lanarkin piirikunnassa Kanadassa. Naismith ei ollut hyvä koulussa, mutta nautti maatilan töistä. Hän vietti päivänsä yleensä ulkona leikkimällä kiinniottoa, piilosta tai ankkaa kivellä. Tämä on vanha leikki, jossa henkilö vartioi suurta kiveä muilta pelaajilta, jotka yrittävät kaataa sen heittämällä siihen pienempiä kiviä. Naismith huomasi pian, että pehmeä heitto oli tässä pelissä usein paljon parempi kuin suora kova heitto. Tämä ajatus oli myöhemmin hyvin tärkeä, kun hän keksi koripallon. Kun hän oli yhdeksänvuotias, hänen vanhempansa kuolivat lavantautiin. Naismith asui monta vuotta isoäitinsä ja setänsä luona. Hän kävi peruskoulua Bennies Cornersissa lähellä Almontea, sitten Almonten lukiota, josta hän valmistui vuonna 1883.

McGillin yliopisto

Samana vuonna Naismith kirjoittautui McGillin yliopistoon Montrealissa. Häntä kuvailtiin melko hoikaksi, 5 jalkaa 10 ½ tuumaa pitkäksi ja 168 kiloa painavaksi. Hän oli lahjakas ja nopealiikkeinen urheilija, joka pelasi McGillissä kanadalaista jalkapalloa, jalkapalloa ja voimistelua. Hän pelasi myös jalkapallojoukkueen keskushyökkääjänä, jossa hän käytti ensimmäistä jalkapallokypärää. Naismith voitti useita Wicksteed-mitaleita erinomaisista voimistelusuorituksista. Naismith suoritti BA-tutkinnon liikuntakasvatuksessa (1888) ja diplomin Presbyterian Collegessa Montrealissa (1890). Vuodesta 1891 lähtien Naismith opetti liikuntaa ja hänestä tuli McGillin ensimmäinen yleisurheilujohtaja. Hän lähti Montrealista liikunnanopettajaksi YMCA:n kansainväliseen harjoittelukouluun Springfieldiin, Massachusettsiin. Naismith on myös Sigma Phi Epsilon -veljeskunnan jäsen.

Springfield College: "Koripallon" keksiminen

Springfieldin YMCA:ssa Naismith koki opettamisen vaikeaksi. Hänen luokkansa oli levoton ja ärtyisä, koska heidän oli pysyttävä talvisin sisällä. Springfieldin YMCA:n liikuntakasvatuksen johtaja, tohtori Luther Gulick käski Naismithiä keksimään pelin, jota voitaisiin pelata sisällä ja joka olisi hyvä "urheilullinen häiriötekijä" 14 päivän aikana. Gulickin mukaan sen ei pitäisi vaatia liikaa tilaa, auttaa urheilijoita pysymään terveinä ja olla "reilu kaikille pelaajille eikä liian kova".

Naismithia ohjasi kolme pääajatusta. Ensinnäkin hän tutki tuon ajan suosituimpia pelejä (rugby, lacrosse, jalkapallo, jalkapallo, jääkiekko ja baseball). Hän näki pienen nopean pallon vaarallisuuden ja päätti, että iso pehmeä jalkapallopallo oli turvallisin. Toiseksi hän näki, että suurin osa fyysisestä kosketuksesta tapahtui pallon kanssa juostessa, dribblatessa tai lyödessä. Hän päätti, että syöttäminen oli ainoa laillinen vaihtoehto. Lopuksi Naismith vähensi vartalokosketusta entisestään tekemällä maalista vartioimattoman asettamalla sen korkealle pelaajien päiden yläpuolelle. Maalien tekemistä varten hän laittoi pelaajat heittämään pehmeää heittoa, jota hän oli käyttänyt vanhassa suosikkipelissään ankka kivellä. Naismith kutsui tätä uutta peliä "koripalloksi" ja kirjoitti siihen 13 perussääntöä.

Ensimmäinen koripallo-ottelu pelattiin joulukuussa 1891. Joukkueissa oli yhdeksän pelaajaa, ja niissä käytettiin jalkapalloa. Maaleina oli pari persikkakoria:

"Kun herra Stubbins toi persikkakorit liikuntasaliin, kiinnitin ne lehterin kaiteen sisäpuolelle. Tämä oli noin kolmen metrin päässä lattiasta, yksi kummassakin päässä liikuntasalia. Sitten laitoin 13 sääntöä ilmoitustaululle heti ohjaajan korokkeen takana, kiinnitin jalkapallon ja odotin luokan saapumista... Luokka ei osoittanut suurta innostusta, mutta seurasi ohjeitani... Sitten selitin, mitä heidän piti tehdä tehdäkseen maaleja, heitin pallon kahden keskushyökkääjän väliin ja yritin pitää heidät jokseenkin lähellä sääntöjä. Suurin osa virheistä tuomittiin pallon kanssa juoksemisesta, vaikka pallon kanssa juoksevan miehen taklaaminen ei ollut harvinaista.""

Ensimmäiset säännöt eivät sisältäneet sitä, mitä nykyään kutsutaan dribblaamiseksi. Koska pallo voitiin siirtää kentällä vain syöttämällä, ensimmäiset pelaajat heittivät palloa päänsä yli juostessaan kentälle. Lisäksi jokaisen maalin jälkeen pallo heitettiin keskelle kenttää. Molempia käytäntöjä ei enää käytetä nykyaikaisen koripallon säännöissä.

Vuoteen 1892 mennessä koripallo oli kasvanut niin suosituksi kampuksella, että Dennis Horkenbach (Springfieldin yliopiston sanomalehden The Triangle päätoimittaja) esitteli sitä artikkelissa nimeltä "A New Game". Uutta peliä kehotettiin nimeämään "Naismith Ball", mutta Naismith kieltäytyi. Vuoteen 1893 mennessä koripallo otettiin käyttöön muissa maissa YMCA-liikkeen toimesta. Springfieldistä Naismith lähti Denveriin, jossa hän opiskeli lääkäriksi, ja vuonna 1898 hän liittyi Kansasin yliopiston tiedekuntaan Lawrencessa, Kansasissa.

Kansasin yliopisto

Kansasin yliopisto aloitti miesten koripallo-ohjelman vuonna 1898 Naismithin saavuttua. Tämä tapahtui vain kuusi vuotta sen jälkeen, kun Naismith oli keksinyt pelin. Naismith työskenteli kappelinjohtajana ja liikunnanopettajana. Näinä alkuaikoina useimmat koripallo-ottelut pelattiin läheisiä YMCA-joukkueita vastaan. YMCA:lla eri puolilla maata oli hyvin tärkeä rooli koripallon synnyssä. Muita yleisiä vastustajia olivat Haskell Indian Nations University ja William Jewell College. Naismithin ollessa valmentajana joukkue pelasi vain kolmea nykyistä Big 12 -koulua vastaan: Nebraskan (kuusi kertaa), Missourin (kahdesti) ja Kansas Staten (kerran) kanssa. Naismith oli ironisesti ainoa valmentaja ohjelman historiassa, jolla oli tappiollinen ennätys (55-60). Naismith valmensi kuitenkin Forrest "Phog" Allenia, joka siirtyi Kansasin valmentajaksi. Allen lisättiin myös Basketball Hall of Fameen. Kun Allen tuli itse valmentajaksi ja kertoi hänelle, että hän aikoi valmentaa koripalloa Bakerin yliopistossa vuonna 1904, Naismith sanoi hänelle: "Et voi valmentaa koripalloa, vaan pelaat sitä." Allen aloitti valmentajan uran, joka johti siihen, että hänet tunnettiin "koripallovalmennuksen isänä". Kansasissa ollessaan Allen valmensi Dean Smithiä (vuoden 1952 kansallinen mestarijoukkue) ja Adolph Ruppia (vuoden 1922 Helms Foundationin kansallinen mestarijoukkue). Kun Dean Smith jäi eläkkeelle North Carolinan koripallovalmentajana, hänellä oli eniten voittoja yliopistokoripallon historiassa, toisena oli Adolph Rupp (Kentucky) ja kolmantena Allen. Nämä kolme valmentajaa ovat liittyneet Naismithin seuraan koripallon Hall of Fameen.

Vuosisadan vaihteeseen mennessä Yhdysvaltojen itäosissa oli jo niin paljon collegejoukkueita, että ensimmäiset ottelut eri yliopistojen välillä voitiin pelata. Vaikka hänen lajinsa kasvoi jatkuvasti, Naismith piti peliään pitkään kuriositeettina ja piti voimistelua ja painia parempina liikuntakasvatusmuotoina. Koripallosta tuli kuitenkin esittelylaji vuoden 1904 kisoissa St. Louisissa Yhdysvalloissa. Kuten Basketball Hall of Fame kertoo, Naismith ei ollut kiinnostunut itsensä mainostamisesta eikä kilpaurheilun loistosta. Sen sijaan hän oli kiinnostuneempi liikunnanopettajan urastaan, sai kunniatohtorin arvonimen vuonna 1910, partioi Meksikon rajalla neljä kuukautta vuonna 1916 ensimmäisen maailmansodan aikana, matkusti Ranskaan, julkaisi kaksi kirjaa ("A Modern College" vuonna 1911 ja "Essence of a Healthy Life" vuonna 1918) ja sai Yhdysvaltain kansalaisuuden vuonna 1925.

Vuonna 1935 National Association of Basketball Coaches (Naismithin oppilaan Phog Allenin perustama) keräsi rahaa, jotta 74-vuotias Naismith voisi todistaa koripallon ottamista vuoden 1936 kesäolympialaisten viralliseen olympiaohjelmaan. Siellä Naismith jakoi mitalit kolmelle pohjoisamerikkalaiselle joukkueelle: Yhdysvallat kultamitalista, Kanada hopeamitalista ja Meksiko pronssimitalista. Olympialaisten aikana hänet nimitettiin Kansainvälisen koripalloliiton kunniapuheenjohtajaksi. Palattuaan Naismith kommentoi, että pelin näkeminen monien kansakuntien pelattavana oli suurin korvaus, jonka hän olisi voinut saada keksinnöstään. Vuonna 1937 Naismith oli mukana perustamassa National Association of Intercollegiate Basketballia, josta myöhemmin tuli National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA).

Myöhempinä vuosinaan Naismithistä tuli Kansasin emeritusprofessori, ja hän jäi eläkkeelle vuonna 1937 76-vuotiaana. Valmentajavuotensa mukaan lukien Naismith toimi koulun urheilujohtajana ja opettajana yhteensä lähes 40 vuotta. Naismith kuoli vuonna 1939 saatuaan kohtalokkaan aivoverenvuodon, ja hänet haudattiin Lawrencessa, Kansasissa. Hänen mestariteoksensa "Basketball - its Origins and Development" julkaistiin postuumisti vuonna 1941. Kansasin Lawrencessa James Naismithin kunniaksi on nimetty tie, Naismith Drive, joka kulkee Kansasin yliopiston koripalloareenan Allen Fieldhousen (Allen Fieldhousen virallinen osoite on 1700 Naismith Drive) edessä. Se on erillinen nelikaistainen tie, joka kulkee University Drivesta etelään pohjoiseen ja etelään ja päättyy 24th Streetille, joka sijaitsee aivan KU:n kampuksen eteläpuolella. Yliopisto nimesi Allen Fieldhousen kentän myös James Naismith Courtiksi hänen kunniakseen. Naismith Hall, yliopiston asuntola, sijaitsee 19th Streetin ja Naismith Driven koillisreunalla.

Valmennuksen ennätys

Vuonna 1898 Naismithistä tuli Kansasin yliopiston koripallojoukkueen ensimmäinen college-koripallovalmentaja. Hänen ennätyksensä 55 voittoa ja 60 tappiota tarkoittaa, että hänestä tuli ainoa Kansasin valmentaja, jolla on tappiollinen ennätys. Naismithilla on kuitenkin yksi koripallohistorian suurimmista valmentajaperinnöistä, sillä hän valmensi Basketball Hall of Fame -valmentaja Phog Allenia, joka itse valmensi Hall of Fame -valmentajia Dean Smithiä, Adolph Ruppia ja Ralph Milleriä Kansasin yliopistossa.

Legacy

Naismith Memorial Hall of Fame Springfieldissä, Massachusettsissa, on nimetty Naismithin kunniaksi. Hän oli ensimmäinen jäsen vuonna 1959. National Collegiate Athletic Association palkitsee vuosittain parhaat pelaajansa ja valmentajansa Naismith Awards -palkinnoilla, joihin kuuluvat vuoden Naismith College Player of the Year, vuoden Naismith College Coach of the Year ja vuoden Naismith Prep Player of the Year. Naisten koripallosta tuli olympialaisten laji Montrealissa vuoden 1976 kesäolympialaisissa. Naismith valittiin myös Kanadan koripallon Hall of Fameen, Kanadan olympialaisten Hall of Fameen, Kanadan urheilun Hall of Fameen, Ontarion urheilulegendojen Hall of Fameen, Ottawan urheilun Hall of Fameen, McGillin yliopiston urheilun Hall of Fameen, Kansasin osavaltion urheilun Hall of Fameen ja FIBA:n Hall of Fameen.

Koripalloa pelaa nykyään yli 300 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti, mikä tekee siitä yhden suosituimmista joukkueurheilulajeista. Pohjois-Amerikassa koripallo on tuottanut joitakin 1900-luvun ihailluimpia urheilijoita. ESPN:n ja Associated Pressin tekemissä kyselyissä koripalloilija Michael Jordan nimettiin 1900-luvun ensimmäiseksi ja toiseksi suurimmaksi pohjoisamerikkalaiseksi urheilijaksi, ja molemmissa kyselyissä 20 parhaan joukossa olivat myös koripalloilijat Wilt Chamberlain (KU:sta, kuten Naismith) ja Bill Russell.

Henkilökohtainen elämä

Kesäkuun 20. päivänä 1894 Naismith avioitui Springfieldistä kotoisin olevan Maude E. Shermanin kanssa. Pariskunnalla oli viisi lasta: Margaret Mason (1895), Helen Carolyn (1897), John Edwin (1900), Maude Ann (1904) ja James Sherman (1913). Hän oli Pi Gamma Mu- ja Sigma Phi Epsilon -veljeskuntien jäsen, ja hengellisen vakaumuksensa osalta Naismith muistetaan vapaamuurarina. Maude Naismith kuoli vuonna 1937, ja 11. kesäkuuta 1939 hän avioitui toisen vaimonsa Florence Kincaidin kanssa. Naismith sai suuren aivoverenvuodon 19. marraskuuta samana vuonna ja kuoli yhdeksän päivää myöhemmin kotonaan Lawrencessa, Kansasissa. Naismith oli 78-vuotias. Naismith on haudattu Memorial Parkin hautausmaalle Lawrencessa, KS:ssä.

Elinaikanaan Naismithin koulutus ja akateemiset virat olivat seuraavat: