John Quincy Adams – Yhdysvaltain 6. presidentti ja orjuuden vastustaja

Hän syntyi vuonna 1767 Braintreen kaupungissa Massachusettsissa. Lapsena hän seurasi Bunker Hillin taistelua, joka oli yksi Yhdysvaltain vapaussodan taisteluista, perheensä maatilalta. Kun hänen isänsä John Adams matkusti Eurooppaan, John Quincy lähti hänen mukaansa sihteeriksi. Hänestä tuli hyvä puhumaan muita kieliä. Englannin lisäksi hän puhui sujuvasti latinaa ja ranskaa, ja hän osasi osittain hollantia, saksaa, kreikkaa, italiaa, espanjaa ja venäjää.

Hän opiskeli Harvard Collegessa ja ryhtyi lakimieheksi. Hänet nimitettiin 26-vuotiaana Alankomaiden ministeriksi, minkä jälkeen hän lähti Berliiniin. Vuonna 1802 hänet valittiin Yhdysvaltain senaattiin. Kuusi vuotta myöhemmin presidentti James Madison nimitti hänet Venäjän ministeriksi.

James Monroen ollessa presidenttinä ulkoministerinä Adams järjesti Oregonin yhteisen valvonnan Yhdistyneen kuningaskunnan kanssa ja auttoi saamaan Floridan Espanjalta. Hän auttoi myös laatimaan Monroen doktriinin.

1830-luvulla orjuus nousi Yhdysvalloissa yhä voimakkaammin polarisoivaksi kysymykseksi. Pitkään orjuutta vastustanut Adams käytti uutta asemaansa kongressissa taistellakseen orjuutta vastaan, ja hänestä tuli merkittävin orjuutta vastustanut kansallinen johtaja. Erään uudelleenvalintavoittonsa jälkeen hän sanoi, että hänen on "saatava aikaan se ennustettu päivä, jolloin orjuus ja sota karkotetaan maan päältä". Hän kirjoitti yksityiseen päiväkirjaansa vuonna 1820:

Keskustelu tästä Missourin kysymyksestä on paljastanut heidän sielunsa salaisuuden. Tiivistetysti he myöntävät, että orjuus on paha asia, he kieltävät sen ja sysäävät kaiken Ison-Britannian harteille.... Mutta kun heitä kuulustellaan asiasta tarkkaan, he osoittavat sielunsa pohjasta ylpeyttä ja kerskakulttuuria herruudesta. He halveksivat jenkkien yksinkertaisia tapoja, koska heillä ei ole samanlaisia ylivaltaa käyttäviä tapoja kuin heillä, eivätkä he voi kohdella neekereitä kuin koiria. Orjuuden pahoihin puoliin kuuluu, että se tahraa moraalisten periaatteiden lähteet. Se luo vääriä arvioita hyveistä ja paheista: sillä mikä voisi olla valheellisempaa ja sydämettömämpää kuin oppi, joka asettaa ihmiskunnan ensimmäiset ja pyhimmät oikeudet riippuvaisiksi ihonväristä?

Vuonna 1836 edustajainhuone otti käyttöön "suukapulasäännön", jonka mukaan kaikki orjuutta koskevat vetoomukset jätettiin välittömästi pöydälle, osittain vastauksena siihen, että Adams oli jatkuvasti esittänyt kansalaisvetoomuksia, joissa pyydettiin orjuuden lakkauttamista District of Columbiassa. Sääntöä kannattivat demokraatit ja etelän whigit, mutta pohjoisen whigit, kuten Adams, vastustivat sitä suurelta osin.

Vuoden 1836 lopulla Adams aloitti kampanjan, jossa hän pilkkasi orjanomistajia ja suukapulasääntöä. Hän yritti usein esittää orjuuden vastaisia vetoomuksia, usein tavoilla, jotka herättivät voimakkaita reaktioita etelän edustajissa. Vaikka suukapulasääntö pysyi voimassa, hänen toimistaan syttynyt keskustelu ja muiden yritykset hiljentää hänet herättivät kysymyksiä vetoomusoikeudesta, oikeudesta lainsäädännölliseen keskusteluun ja orjuuden moraalista. Adams taisteli aktiivisesti suukapulasääntöä vastaan vielä seitsemän vuoden ajan ja esitti lopulta päätöslauselman, joka johti sen kumoamiseen vuonna 1844.

Vuonna 1841 Adams osallistui Lewis Tappanin ja Ellis Gray Loringin pyynnöstä asian United States v. Amistad käsittelyyn. Adams kävi korkeimmassa oikeudessa niiden afrikkalaisten orjien puolesta, jotka olivat kapinoineet ja kaapanneet espanjalaisen Amistad-aluksen. Adams esiintyi 24. helmikuuta 1841 ja puhui neljä tuntia. Hänen argumenttinsa onnistui; tuomioistuin antoi tuomion afrikkalaisten hyväksi, jotka julistettiin vapaiksi ja palautettiin koteihinsa.

Yhdysvaltain edustajainhuone valitsi Adamsin presidentiksi sen jälkeen, kun vuoden 1824 Yhdysvaltain presidentinvaaleissa kukaan ei saanut enemmistöä valitsijamiesäänistä. Ihmiset, jotka halusivat Andrew Jacksonin voittavan, sanoivat, että Adamsin ja edustajainhuoneen puhemiehen Henry Clayn välillä oli sopimus; Adams oli tehnyt Claysta ulkoministerinsä.

Adams antoi lakia Yhdysvaltain parannuksista osana "amerikkalaiseksi järjestelmäksi" kutsumaansa järjestelmää. Tämä tarkoittaa, että hän loi teitä ja kanavia ja käytti korkeita tulleja eli tuontiveroja. Hänen ehdotustensa joukossa oli muun muassa kansallisen yliopiston, merisotakoulun ja kansallisen tähtitieteellisen observatorion perustaminen. Adams taisteli kongressia vastaan useita kertoja, sillä monet Andrew Jacksonin kannattajat eivät pitäneet hänen kannattavansa kansallista pankkia ja tulleja.

Adams hävisi vuoden 1828 vaalit Jacksonille. Vaalit kuuluivat ehdokkaiden henkilökohtaisista hyökkäyksistä toisiaan vastaan.

Adams palasi Massachusettsiin lyhyeksi aikaa kadotettuaan. Hän palasi Washingtoniin vuonna 1831 tultuaan valituksi Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen. Hän oli johtava orjuuden vastustaja. Hän pysyi kongressissa kuolemaansa saakka 23. helmikuuta 1848.

Helmikuun 21. päivänä 1848 Adams sai aivohalvauksen edustajainhuoneen istuntosalissa. Hän lyyhistyi ja kuoli edustajainhuoneessa kaksi päivää myöhemmin 23. helmikuuta 1848. Hän oli kahdeksankymmenen vuoden ikäinen. Se oli Yhdysvaltain presidentin seitsemäs (ja luultavasti merkittävin) ^[why?]kuolema.