Kunniamitali luotiin Yhdysvaltain sisällissodan aikana ja on korkein sotilaallinen kunniamerkki, jonka Yhdysvaltain hallitus voi myöntää asevoimiensa jäsenelle. Mitalia myönnetään henkilölle, joka on osoittanut poikkeuksellista urheutta ja uhrautuvaisuutta oman henkensä uhalla yli kutsumuksensa velvollisuuksien vastaisesti vastustaessaan Yhdysvaltojen vihollista. Luonteensa vuoksi kunniamitali annetaan usein vasta postuumisti (postuumisti), jos saaja kaatuu teoissaan.
Yhteensä 44 espanjalaista syntyperää olevaa (hispaanitaustaista) henkilöä on saanut kunniamitalin. Näistä kaksi kuului Yhdysvaltain laivastoon, 13 Yhdysvaltain merijalkaväkeen ja 29 Yhdysvaltain armeijaan. Kunniamitalin myönnöistä 25 annettiin postuumisti.
Ensimmäiset ja uusin saaja
Ensimmäinen espanjalaista syntyperää oleva kunniamitalin saaja oli korpraali Joseph H. De Castro, joka ansioitui Gettysburgin taistelussa, Pennsylvaniassa 3. heinäkuuta 1863. Hän sai mitalin Yhdysvaltain sisällissodassa. Viimeisin tässä ryhmässä mainittu saaja on ylikersantti Leroy Petry, joka sai mitalin Afganistanissa suorittamistaan teoista (myöhemmin myönnetty toimien seurauksena; Petry on yksi talous- ja henkilöhistoriassa nykyaikaisista esimerkeistä).
Syntymäpaikat ja kansallisuus
Kymmenen näistä mitalin saajista oli syntynyt Yhdysvaltojen mantereen ulkopuolella: yksi Chilessä, yksi Espanjassa, neljä Meksikossa ja neljä Puerto Ricossa. Chileläinen merimies Philip Bazaar sai mitalin tammikuussa 1865 ja espanjalainen merimies John Ortega joulukuussa 1865. Nämä esimerkit osoittavat, että kunniamitalin saajat edustavat laajaa aluetta, mukaan lukien Latinalainen Amerikka, Karibia ja Eurooppa.
Aikakaudet ja merkkihenkilöt
Joistakin kunniamitalin saajista on tullut merkittäviä esimerkkejä sekä latino-yhteisöille että laajemmalle yleisölle. Seuraavat maininnat kuvaavat muutamia näistä historiallisista ensiaskelista ja huomattavista tapauksista:
- Joseph H. De Castro – ensimmäinen espanjalaistaustainen saaja (Gettysburg, 1863).
- Philip Bazaar – chileläissyntyinen merimies, kunniamaininta tammikuussa 1865.
- John Ortega – espanjalaissyntyinen merimies, kunniamitali joulukuussa 1865.
- France Silva – vuonna 1900 merijalkaväen ensimmäinen espanjalaistaustainen mitalin saaja.
- Marcario Garcia – ensimmäinen meksikolaisjuurinen mitalin saaja armeijassa.
- Fernando Luis Garcia – ensimmäinen puertoricolainen, jolle myönnettiin kunniamitali.
- Rudolph B. Davila – ainoa filippiiniläistaustainen saaja, joka on saanut mitalin toimistaan Euroopan rintamalla toisen maailmansodan aikana.
- Joe P. Martinez – yksi varhaisista latinalaisamerikkalaisista sotilaista, jotka saivat kunniamitalin toisessa maailmansodassa (postuumisti).
- Baldomero Lopez – ainoa Yhdysvaltojen merivoimien akatemian (USNA) valmistunut latino, jolle on myönnetty kunniamitali.
- Humbert Roque Versace – ensimmäinen kunniamitalin saaja, jonka tunnustus liittyi armeijan sotavangin vankeudessa Vietnamin sodan aikana suorittamiin tekoihin Kaakkois-Aasiassa.
- Leroy Petry – yksi nykyaikaisimmista tunnetuista espanjalaistaustaisista saajista; ansioitui Afganistanin operaatioissa.
Tulkinta ja merkitys
Hispaanitaustaiset kunniamitalin saajat edustavat monimuotoisuutta Yhdysvaltain asevoimissa ja osoittavat, että korkein sotilaallinen kunniamerkki on myönnetty eri taustoista tuleville yksilöille useissa konflikteissa sisällissodasta nykypäivään. Monet näistä sotilaista ovat saaneet tunnustuksen postuumisti, mikä korostaa mitalin antamaa kunniaa äärimmäisestä uhrautuvuudesta.
Tämä luettelo kattaa saajat ja heidän pääpiirteensä, mutta jokaisen nimellä on usein laajempi tarina ja yksityiskohtaisemmat taustatiedot, jotka kertovat sekä yksilön teoista että laajemmasta historiallisesta kontekstista.
