Oliver Cromwell (25. huhtikuuta 1599 - 3. syyskuuta 1658) oli englantilainen sotilas- ja poliittinen johtaja, joka tunnetaan parhaiten siitä, että hän teki Englannista tasavallan ja johti Englannin kansainyhteisöä, ja ennen kaikkea Irlannissa toteutetuista etnisistä puhdistustoimista, joita kutsuttiin kiertoilmaisulla Cromwellin kansanmurhaksi.

Cromwellin toimet hänen uransa aikana vaikuttavat meistä nykyään hämmentäviltä. Hän tuki parlamenttia kuningasta vastaan, mutta käski silti sotilaitaan hajottamaan parlamentin. Hänen valtakaudellaan protektoraatti sanoi, että ihmisten uskonnollista vakaumusta olisi kunnioitettava, mutta ihmisiä, jotka olivat vastoin sitä, mihin useimmat uskoivat, kidutettiin ja vangittiin toisinaan.

Cromwell oli Englannin ensimmäinen puritaaninen hallitsija. Hän loi uudenlaisen armeijan. Monet englantilaiset pitävät häntä nykyään yhtenä suurimmista johtajistaan.

Varhaiselämä ja nousu

Oliver Cromwell syntyi Huntingdonissa 1599 maaseutovaikuttajasukuun. Hän oli koulutukseltaan paikalliskoulun käynyt maanviljelijän poika, joka myöhemmin opiskeli oikeutta ilman tutkintoa. Nuoruudessaan hänestä tuli innokas puritaani, mikä muovasi hänen uskonnollista ja poliittista ajatteluaan. Ennen sisällissotaa hän toimi paikallisena parlamentaarisena edustajana ja oli ennen kaikkea tunnettu sotilaallisesta kyvystään ja karismaattisesta johtajuudestaan.

Sota ja armeija

Cromwell nousi kuuluisuuteen Englannin sisällissodassa (1642–1651). Hän muodosti ja johti niin kutsuttua New Model Armya, joka oli paremmin organisoitu, koulutettu ja kurinalainen verrattuna moniin aikaisempiin joukkoihin. New Model Army voitti ratkaisevasti esimerkiksi Nasebyn taistelussa (1645), mikä käänsi sodan parlamentin eduksi. Cromwellin joukot olivat tunnettuja ratsuväestä ja tiukasta kurista.

Poliittisesti hän kannatti parlamentin ylivaltaa kuninkaan sijaan. Vuoden 1648 tapahtumat, kuten Pride's Purge, johtivat siihen, että osa parlamentista syrjäytettiin ja kuninkaan vastustajat ottivat vallan. Vuonna 1649 kruunu murhattiin, kun kuningas Kaarle I tuomittiin kuolemaan – tapahtuma, jossa Cromwellilla oli keskeinen rooli.

Irlannin sotaretki ja kiistat

Yksi Cromwellin uran kiistanalaisimmista jaksoista oli Irlannin kampanja 1649–1650. Hän johti hyökkäyksiä ja piirityksiä, joista tunnetuimmat ovat Droghedan ja Wexfordin piiritykset. Näissä tapahtumissa kuoli sekä sotilaita että siviilejä, ja ne ovat herättäneet voimakasta kritiikkiä kautta historian. Nykyhistoriassa keskustellaan laajasti siitä, oliko kyseessä sotilaallinen rangaistus vai etninen puhdistus ja mitä oikeudellista tai moraalista vastuuta yksittäisillä johtajilla oli.

Irlannin valloituksen seurauksena suuri osa maatalousmaasta siirtyi englantilaisten ja skotlantilaisten uudisasukkaiden haltuun ja monia katolilaisia menetti maansa. Nämä toimet ovat pitkäaikainen lähde Irlannin ja Englannin suhteiden jännitteille.

Protektoraatti ja hallinto

Vuonna 1653 Cromwell otettiin virallisesti Lord Protectoriksi, ja hänet asetettiin johtamaan niin kutsuttua protektoraattivaltiota. Hän katsoi johtavansa kansaa jumalallisen tehtävän toteuttamiseksi ja pyrki vakauttamaan maatilanteen muutaman vuoden kaaoksen jälkeen. Cromwellin hallinnon tärkeimpiin toimintoihin kuului armeijan roolin vahvistaminen, oikeusjärjestelmän muutokset sekä talous- ja kauppapolitiikan uudistukset, kuten Navigation Acts -käytännöt, jotka suojasivat englantilaista kauppaa.

Uskonnollisesti Cromwell kannatti osittaista sietokykyä eri protestanttisten lahkojen suhteen, mutta hän sulki ulkopuolelle useimmat katolilaiset, ja joidenkin mielestä hänen toleranssinsa ei ulottunut kaikkien oikeuksiin. Hän pyrki myös suojelemaan juutalaisia palaamaan Englantiin käytännössä, vaikka seurakunnallinen hyväksyntä oli rajallista.

Perintö ja tulkinnat

Cromwellin perintö on hyvin jakautunut. Joidenkin mielestä hän oli kyvykäs uudistaja ja vakauden palauttaja, joka edisti parlamentaarisia periaatteita, armeijan uudistusta ja uskonnonvapauden laajempaa tulkintaa protestanttien keskuudessa. Toisten mielestä hän oli sotilasdiktaattori, joka käytti asevoimaa sisäpoliittisen vallan pitämiseksi ja jonka teot Irlannissa olivat julmia ja tuhoisia.

Vuoden 1660 Restorationin jälkeen, kun monarkia palautui, Cromwellin muistoa paheksuttiin virallisesti: hänen ruumiinsa häpäistiin jälkikäteen. Nykyajan historiantutkimus pyrkii usein arvioimaan hänen tekojaan kontekstissa — sekä aikakauden sodan kovuuden että poliittisten ja uskonnollisten tavoitteiden valossa.

Kuolema ja seuraajat

Oliver Cromwell kuoli 3. syyskuuta 1658. Hänen seuraajakseen tuli poikansa Richard Cromwell, mutta Richard ei pystynyt säilyttämään armeijan ja valtion tukea, ja protektoraatti hajosi nopeasti. Vuonna 1660 monarkia palautettiin, ja Kaarle II palasi valtaan.

Yhteenveto

  • Merkittävä sotilas- ja poliittinen johtaja: Cromwell muokkasi Englannin valtiollista rakennetta ja armeijaa pysyvästi.
  • Kiistanalainen hahmo: hänen tekonsa Irlannissa ja armeijan politiikka herättävät voimakkaita tunteita ja erilaisia tulkintoja.
  • Monikerroksinen perintö: häntä voidaan pitää sekä demokratian edistäjänä että vallankäytön kovana johtajana riippuen katsantokannasta.

Artikkeli pyrkii antamaan tasapainoisen kuvan Cromwellista: hän oli aikansa lapsi, voimakas ja moniulotteinen henkilö, jonka teot jätivät pysyvän jäljen Britannian historiaan ja sen naapureihin.