Richard Leakey

Life

Lukion kesken jättänyt Leakey löysi rakkautensa paleontologiaan, kun hän johti tutkimusretkeä fossiilipaikalle, jonka hän oli löytänyt lentäessään. Turhautuneena siihen, ettei hänen saavutuksiaan tunnustettu (koska hänellä ei ollut pätevyyttä), Leakey lähti Englantiin täydentääkseen opintojaan. Kuuden kuukauden kuluttua Leakey kuitenkin palasi kotiin jatkaakseen safareitaan. Hän ei koskaan saanut tutkintoaan valmiiksi.

Vuonna 1965 hän avioitui Margaret Cropperin kanssa. Heidän tyttärensä Anna syntyi vuonna 1969, samana vuonna kun Richard ja Margaret erosivat. Sen jälkeen hän meni naimisiin kollegansa Meave Eppsin kanssa vuonna 1970, ja heillä oli kaksi tytärtä, Louise (syntynyt 1972) ja Samira (1974).

Leakeylla todettiin vuonna 1969 kuolemaan johtava munuaissairaus. Kymmenen vuotta myöhemmin hän sairastui vakavasti, mutta sai veljeltään Philipiltä munuaisensiirron ja toipui täysin terveeksi.

Vuonna 1993 Richard Leakeyn ohjaama pieni potkurikone syöksyi maahan ja murskasi Leakeyn sääret. Molemmat jalat amputoitiin myöhemmin. Sabotaasia epäiltiin, mutta sitä ei koskaan todistettu. Muutamassa kuukaudessa Richard Leakey käveli jälleen tekojalkojen avulla.

Leakey sanoi omaelämäkerrassaan olevansa ateisti.

Teini-ikäinen yrittäjä

Richard päätti elättää itsensä, lainasi vanhemmiltaan 500 puntaa Land Roveria varten ja ryhtyi Kamoya Kimeun kanssa harjoittamaan ansapyyntiä ja luurankojen toimittamista.

Richard oli jo taitava ratsastaja, ulkoilija, Land Rover -mekaanikko, arkeologi ja retkikunnan johtaja, hän oppi tunnistamaan luita. Kaikki nämä taidot viittasivat tielle, jota hän ei vielä halunnut kulkea, yksinkertaisesti siksi, että hänen isänsä oli sillä tiellä.

Luutoiminta muuttui safariliiketoiminnaksi vuonna 1961. Vuonna 1962 hän hankki yksityislentäjän lupakirjan ja teki retkiä Olduvaihin. Satunnaisen ilmakuvauksen perusteella hän huomasi Natron-järven rantojen potentiaalin paleontologian kannalta. Hän lähti etsimään fossiileja Land Roverilla, mutta ei löytänyt yhtään, kunnes hänen vanhempansa määräsivät Glynn Isaacin mukaansa.

Louis oli niin vaikuttunut heidän löydöistään, että hän antoi heille National Geographic -rahaa kuukauden tutkimusmatkaa varten. ^{18. luku} He tutkivat Peninjin lähistöllä järven lähellä, jossa Richard vastasi hallinnollisista yksityiskohdista. Kyllästyneenä hän palasi väliaikaisesti Nairobiin, mutta juuri sillä hetkellä Kamoya Kimeu löysi Australopithecus boisei -fossiilin. Toinen tutkimusretki jätti Richardin tuntemaan, että hänet jätettiin pois operaation tärkeimmästä osasta, tieteellisestä analyysistä.

Richard Leakeyn johtamat retket

Koobi Fora

Vuoden 1967 Omo-retkikunnan aikana Richard vieraili Nairobissa, ja paluulennolla lentäjä lensi Rudolph-järven (nykyinen Turkana-järvi) yli välttääkseen ukkosmyrskyn. Kartan perusteella Richard odotti alapuolellaan olevan vulkaanista kalliota, mutta hän näki sedimenttejä. Kun hän kävi alueella helikopterilla, hän näki työkaluja ja fossiileja kaikkialla. Mielessään hän suunnitteli jo uutta yritystä.

Vuonna 1969 Paranthropus boisei -lajin kallon löytyminen aiheutti suurta kohua. Vuosina 1972 ja 1975 löydetyt Homo habilis -kallo ja Homo erectus -kallo olivat Leakeyn aiempien tutkimusretkien merkittävimpiä löytöjä. Vuonna 1978 löydettiin ehjä Homo erectuksen kallo.

Leakeya ja Donald Johansonia pidettiin tuohon aikaan tunnetuimpina paleoanthoropologeina, ja tieteellisesti heidän näkemyksensä ihmisen evoluutiosta erosivat toisistaan, ja tämä tieteellinen kilpailu sai julkista huomiota. Tämä huipentui Walter Cronkiten New Yorkissa vuonna 1981 juontamassa Cronkite's Universe -talk show'ssa, jossa Leakey ja Johanson kävivät kiivaan väittelyn suorassa tv-lähetyksessä.

Länsi-Turkana

Turkana Boy - jonka löysi Kamoya Kimeu, Leakeyn tutkimusryhmän jäsen vuonna 1984 - oli lähes täydellinen luuranko Homo ergasterilta (vaikka jotkut, Leakey mukaan lukien, kutsuvat sitä erectukseksi), joka kuoli 1,6 miljoonaa vuotta sitten noin 9-12-vuotiaana.

Leakey ja Roger Lewin kuvaavat tämän löydön kokemusta ja tulkintaansa siitä kirjassaan Origins reconsidered (1992). Pian Turkana-pojan löytämisen jälkeen Leakey ja hänen tutkimusryhmänsä löysivät uuden lajin, Australopithecus aethiopicusin (tai Paranthropus aethiopicus) kallon (tunnetaan nimellä "musta kallo").

Richard siirtyi pois paleontologian parista vuonna 1989, mutta hänen vaimonsa Meave Leakey ja tyttärensä Louise Leakey jatkavat edelleen paleontologista tutkimusta Pohjois-Keniassa.

Conservation

Vuonna 1989 presidentti Daniel Arap Moi nimitti Richard Leakeyn luonnonvaraisen eläimistön suojelu- ja hoito-osaston (WMCD) johtajaksi vastauksena norsujen salametsästystä ja sen vaikutuksia Kenian luonnonvaraisiin eläimiin koskeneeseen kansainväliseen huutoon.

Osasto korvattiin Kenya Wildlife Servicellä (KWS) vuonna 1990, ja Leakeysta tuli sen ensimmäinen puheenjohtaja. Leakey perusti tyypillisen rohkeasti erityisiä, hyvin aseistettuja salametsästyksen vastaisia yksiköitä, jotka saivat luvan ampua salametsästäjät välittömästi. Salametsästys väheni dramaattisesti. Maailmanpankki oli vaikuttunut Leakeyn tekemästä KWS:n muutoksesta ja myönsi 140 miljoonan dollarin avustukset. Richard Leakey, presidentti Arap Moi ja WMCD nousivat kansainvälisiin uutisotsikoihin, kun 12 tonnin norsunluuvarasto poltettiin vuonna 1989 Nairobin kansallispuistossa.

Richard Leakey kirjoitti kokemuksistaan KWS:ssä kirjassaan Wildlife Wars: My battle to save Kenya's elephants (2001).

Politiikka

Toukokuussa 1995 Richard Leakey liittyi kenialaisten intellektuellien ryhmään ja perusti uuden poliittisen puolueen, Safina-puolueen, joka tarkoittaa swahiliksi "Nooan arkkia".

"Jos KANU ja herra Moi tekevät jotain julkisen elämän rappeutumiselle, korruptiolle ja huonolle hallinnolle, taistelen mielelläni heidän rinnallaan. Jos he eivät tee sitä, haluan jonkun muun tekevän sen", Richard Leakey ilmoitti. Safina-puoluetta ahdisteltiin rutiininomaisesti, ja sen hakemus viralliseksi poliittiseksi puolueeksi hyväksymisestä hyväksyttiin vasta vuonna 1997.

Vuonna 1999 Moi nimitti Richard Leakeyn kabinettiministeriksi ja virkamieskunnan pääjohtajaksi. Moin käsi oli pakotettu: kansainväliset avunantajalaitokset vaativat sitä edellytyksenä avunantajien varojen jatkamiselle. Leakeyn toinen virkakausi kesti vuoteen 2001, jolloin hän joutui jälleen eroamaan.

Myöhemmät toiminnot

Leakey aloitti antropologian laitoksella Stony Brookin yliopistossa New Yorkissa vuonna 2002. Tällä hetkellä hän on Stony Brookin antropologian professori ja Turkana Basin -instituutin puheenjohtaja.

Vuonna 2004 Richard Leakey perusti WildlifeDirect-järjestön, joka on kenialainen hyväntekeväisyysjärjestö, ja toimi sen puheenjohtajana. Hyväntekeväisyysjärjestö perustettiin tukemaan Afrikan luonnonsuojelijoita suoraan paikan päällä blogien avulla. Näin yksityishenkilöt missä tahansa voivat osallistua suoraan ja vuorovaikutteisesti joidenkin maailman arvokkaimpien lajien säilymiseen. Järjestöllä oli merkittävä rooli Kongon vuoristogorillojen pelastamisessa Virungan kansallispuistossa tammikuussa 2007 kapinallisten kapinan uhattua hävittää erittäin haavoittuvaisen populaation.

Huhtikuussa 2007 hänet nimitettiin Transparency Internationalin Kenian osaston väliaikaiseksi puheenjohtajaksi.

Sukupuu