Raamatun 1. Mooseksen kirjan (luvut 6-9) mukaan Nooan arkki oli laiva, jonka Jumala käski Nooan rakentaa pelastaakseen itsensä, perheensä (lukuun ottamatta poikaansa Kanaania ja tämän vaimoa Naamaa, koska he kieltäytyivät tulemasta arkkiin) ja kaikenlaiset eläimet, koska Jumala aikoi tuhota maapallon suurella tulvalla. Siinä sanotaan myös, että arkki lepäsi alueen korkeimmalla kohdalla, joka oli Ararat-vuori, nykyisen Turkin alueella.

Aluksen koko oli 300 kertaa 50 kertaa 30 elliä, 1. Moos. 6:14 mukaan. Se on siis noin puolet RMS Queen Elizabeth 2 -aluksen koosta eli 155,45 x 25,91 x 15,54 metriä. Sen vetoisuus (paino) olisi ollut suunnilleen sama kuin RMS Titanicilla.

Arkkia on vuosien varrella nähty useita kertoja, mutta mitään fyysistä todistetta ei ole osoitettu, joka osoittaisi, että arkki olisi tällä hetkellä Ararat-vuorella.




 

Raamatun kertomuksen ydinsisältö

1. Mooseksen kirjan kertomus kuvaa Jumalan päätöstä puhdistaa maa suuren tulvan kautta ja pelastaa Nooa, hänen perheensä ja eläimiä arkkiin. Teksti kertoo arkista käytetyn sanan olevan heprean kielessä tevah, sama sana jota käytetään muun muassa Moosekselle punotusta korista. Kertomuksen yksityiskohdat ja lukujen painotus ovat olleet uskonnollisen, kulttuurisen ja tutkijanäkökulman tarkastelun kohteena vuosisatojen ajan.

Mittojen ja mitan tulkinnat

Raamatun mukaan arkki oli 300 x 50 x 30 elliä. Elli (hepr. amah) ei ole tarkasti vakioitu nykymittayksikkö, vaan sen pituudesta on eri käsityksiä. Yleisimmin käytetyt arvot ovat:

  • ns. "lyhyt" elli ≈ 45,72 cm (18 tuumaa)
  • ns. "pitkä" elli ≈ 51,8 cm (20,4 tuumaa)

Tämän perusteella arkki olisi metrimitassa suunnilleen:

  • lyhyellä ellillä: noin 137 x 22,9 x 13,7 m
  • pitkällä ellillä: noin 155,5 x 25,9 x 15,5 m

Huomioitavaa on, että nämä luvut kuvaavat arkista anteliaan suurta laatikkoa enemmän kuin nykyaikaista teräs- tai puualusta. Arkista lasketut tilavuudet ja mahdollinen kantavuus ovat arviollisia, eikä ole yksiselitteistä tapaa verrata niitä suoraan moderneihin aluksiin, koska rakenne, materiaali ja kantavuuden laskentatavat eroavat.

Ararat ja etsinnät

Raamatussa mainitut "Ararat'n vuoret" (monikossa) viittaavat historiallisesti Armenian ylänköön. Nykyään monesti mainittu Barruumi identifioidaan Mount Araratiksi (turk. Ağrı Dağı), joka sijaitsee nykyisen Turkin itäosassa lähellä Armenian rajaa.

Viimeisten vuosisatojen aikana arkeologit, retkeilijät, lentokuvantajat ja yksityiset etsijät ovat tehneet useita väitteitä arkin jäänteistä Mount Araratin alueella. Monet väitteistä perustuivat valokuviin, kansanperinteisiin tai vierailijoiden raportteihin. Kuitenkin mikään näistä ei ole johtanut yleisesti hyväksyttyyn, tieteellisesti varmennettuun löytöön arkin jäänteistä. Alueen maantieteelliset olosuhteet, poliittiset rajoitukset ja tieteellisen näytön vaatimukset ovat kaikki vaikuttaneet etsintöjen luonteeseen.

Tieteellinen ja historiallinen näkökulma

Historiallisesti maailmanlaajuisista tai paikallisista tulvatarinoista löytyy samankaltaisuuksia muissa lähteissä, etenkin muinaisen Mesopotamian eepoksissa kuten Gilgamesh-epoksessa ja Atrahasis-tekstissä. Monet tutkijat pitävät Nooan kertomusta osittain tai kokonaan myyttisenä tai muinaisiin katastrofimuistoihin perustuvana kertomuksena, joka on sijoitettu aiempiin tulvaperinteisiin.

Tieteelliset haasteet arkki-tulkinnalle liittyvät muun muassa:

  • elieläinmäärien käytännöllisyyteen: miten valtava määrä lajeja olisi mahdutettu ja ylläpidetty
  • biologiseen ja geneettiseen monimuotoisuuteen pitkällä aikavälillä yhden alkuperäisjoukon perusteella
  • rakenteellisiin ja materiaalisiin kysymyksiin: miten puu- tai muusta materiaalista tehty arkki olisi käyttäytynyt pitkän matkan ja vedenpaisumuksen aikana

Monet uskonnolliset tulkinnat näkevät kertomuksen kirjaimellisena tapahtumana, kun taas toiset pitävät sitä opetuksellisena tai symbolisena kertomuksena. Tieteellinen yhteisö edellyttää vahvaa ja toistettavaa fyysistä näyttöä, jota ei ole esitetty.

Kulttuurinen merkitys

Nooan arkki on vaikuttanut laajasti taiteeseen, kirjallisuuteen, uskonnolliseen ajatteluun ja populaarikulttuuriin. Arkki on toiminut vertauskuvana pelastuksesta, uudistumisesta ja sopimuksesta ihmisyyden ja jumalallisen tahdon välillä. Nykymaailmassa aiheesta löytyy museoita, arkkiaiheisia näyttelyitä ja rekonstruktioita sekä uskonnolliseen perinteeseen että opetustarkoituksiin.

Yhteenveto

Nooan arkki on sekä uskonnollinen kertomus että kulttuurinen symboli. Raamatun mitat antavat kuvan suuresta, laatikkomaisten mittasuhteiden aluksesta, mutta mitan (ellin) tarkka pituus vaikuttaa metriarvioihin. Vaikka alueella on tehty lukuisia etsintöjä ja esitetty useita väitteitä arkin löytymisestä, ei ole olemassa yleisesti hyväksyttyä, tieteellistä todistetta siitä, että arkki lepää edelleen Ararat-vuorella. Kertomus herättää edelleen kiinnostusta niin uskonnollisessa kuin tieteellisessä keskustelussakin.