Norsu

Fyysinen kuvaus

Eläviä norsusukuja on kaksi. Ne ovat afrikanorsu Loxodonta africanus ja aasianorsu Elephas maximus.

Runko

Norsun näkyvin osa on norsun runko. Runko on hyvin pitkä nenä, joka on tehty ylähuulesta. Norsu käyttää runkoaan tarttuakseen esineisiin, kuten ruokaan. Vaikka norsun muu nahka on vahva ja paksu, sen runko on hyvin pehmeä ja herkkä. Norsut välttelevät akaasiapuita, joissa on symbioottisia muurahaisia, koska ne voivat purra norsun rungon sisäpuolelle.

Hampaat

Norsuilla on myös syöksyhampaat. Keulahampaat ovat suuria hampaita, jotka työntyvät ulos niiden yläleuasta. Norsunluuta saadaan paljon norsun syöksyhampaista. Norsunluukauppiaat tappoivat monia norsuja, joten niiden metsästys on nykyään laitonta. Norsunrunkoa käytetään myös, kun se trumpetoi. Norsu seisoo yleensä paikallaan, nostaa rungon ylös ja puhaltaa. Tämä on merkki muille norsuille ja villieläimille.

Afrikkalaiset norsut ovat suurempia ja niillä on suuremmat korvat. Ne ovat laiduneläimiä, jotka syövät edelleen melko paljon: ne syövät lehtiä, oksia ja ruohoa. Näissä isoissa korvissa on paljon suonia, jotka kuljettavat verta koko kehoon. Biologit uskovat, että korvien läpi kulkeva veri auttaa afrikanorsuja viilentymään. Sää on Afrikassa kuumempi kuin Aasiassa, joten norsujen on vaikea pysyä viileänä. Afrikkalaisilla norsunaarailla on syöksyhampaat, mutta aasialaisilla norsunaarailla ei. Afrikkalaisilla norsuilla on matala paikka selässä. Afrikkalaisilla norsuilla on kaksi "sormea" rungon päässä, mutta aasialaisilla norsuilla on vain yksi. Intian norsut syövät pääasiassa ruohoa.

Ruoho kuluttaa niiden hampaita, koska se sisältää runsaasti piidioksidia ja on hyvin hankaavaa. Norsut käyttävät hampaitaan peräkkäin, eivät kaikkia kerralla. Tämä tarkoittaa, että niillä on aina vain yksi hammas kussakin leuassa, eli yhteensä neljä hammasta.

Niillä on yhteensä 24 hammasta: 12 etuhammasta, joita kutsutaan premolaareiksi, ja 12 takahammasta, joita kutsutaan molaareiksi. Kun viimeinen poskihammas kuluu loppuun, norsu kuolee, koska se ei pysty syömään. Ne voivat elää noin 70 vuotta. Eläintarhassa tai sirkuksessa norsuja voidaan kuitenkin pitää hengissä syöttämällä niille pehmeää ruokaa.

Jotkut afrikanelefantit elävät savannilla, kun taas toiset elävät metsässä. Nykyään monet ihmiset luulevat, että nämä ovat eri lajeja. Tutkijat nimesivät metsäryhmän Loxodonta cyclotikseksi ja savanniryhmän Loxodonta africanukseksi.

Fyysinen kuvaus

Eläviä norsusukuja on kaksi. Ne ovat afrikanorsu Loxodonta africanus ja aasianorsu Elephas maximus.

Runko

Norsun näkyvin osa on norsun runko. Runko on hyvin pitkä nenä, joka on tehty ylähuulesta. Norsu käyttää runkoaan tarttuakseen esineisiin, kuten ruokaan. Vaikka norsun muu nahka on vahva ja paksu, sen runko on hyvin pehmeä ja herkkä. Norsut välttelevät akaasiapuita, joissa on symbioottisia muurahaisia, koska ne voivat purra norsun rungon sisäpuolelle.

Hampaat

Norsuilla on myös syöksyhampaat. Keulahampaat ovat suuria hampaita, jotka työntyvät ulos niiden yläleuasta. Norsunluuta saadaan paljon norsun syöksyhampaista. Norsunluukauppiaat tappoivat monia norsuja, joten niiden metsästys on nykyään laitonta. Norsunrunkoa käytetään myös, kun se trumpetoi. Norsu seisoo yleensä paikallaan, nostaa rungon ylös ja puhaltaa. Tämä on merkki muille norsuille ja villieläimille.

Afrikkalaiset norsut ovat suurempia ja niillä on suuremmat korvat. Ne ovat laiduneläimiä, jotka syövät edelleen melko paljon: ne syövät lehtiä, oksia ja ruohoa. Näissä isoissa korvissa on paljon suonia, jotka kuljettavat verta koko kehoon. Biologit uskovat, että korvien läpi kulkeva veri auttaa afrikanorsuja viilentymään. Sää on Afrikassa kuumempi kuin Aasiassa, joten norsujen on vaikea pysyä viileänä. Afrikkalaisilla norsunaarailla on syöksyhampaat, mutta aasialaisilla norsunaarailla ei. Afrikkalaisilla norsuilla on matala paikka selässä. Afrikkalaisilla norsuilla on kaksi "sormea" rungon päässä, mutta aasialaisilla norsuilla on vain yksi. Intian norsut syövät pääasiassa ruohoa.

Ruoho kuluttaa niiden hampaita, koska se sisältää runsaasti piidioksidia ja on hyvin hankaavaa. Norsut käyttävät hampaitaan peräkkäin, eivät kaikkia kerralla. Tämä tarkoittaa, että niillä on aina vain yksi hammas kussakin leuassa, eli yhteensä neljä hammasta.

Niillä on yhteensä 24 hammasta: 12 etuhammasta, joita kutsutaan premolaareiksi, ja 12 takahammasta, joita kutsutaan molaareiksi. Kun viimeinen poskihammas kuluu loppuun, norsu kuolee, koska se ei pysty syömään. Ne voivat elää noin 70 vuotta. Eläintarhassa tai sirkuksessa norsuja voidaan kuitenkin pitää hengissä syöttämällä niille pehmeää ruokaa.

Jotkut afrikanelefantit elävät savannilla, kun taas toiset elävät metsässä. Nykyään monet ihmiset luulevat, että nämä ovat eri lajeja. Tutkijat nimesivät metsäryhmän Loxodonta cyclotikseksi ja savanniryhmän Loxodonta africanukseksi.

Evoluutio

Norsut ovat kaukaisia sukulaisia merilehmille, jotka ovat suuria vesinisäkkäitä. Paleoseenin ja eoseenin aikaiset esi-isät olivat pieniä, puolivesieläimiä. Mioseeniin mennessä kehittyi useita suuria, pääasiassa metsässä asuvia norsuryhmiä, gomphotheres- ja deinotheres-luokkia. Niiden hampaiden kuluminen on vähäistä, mikä viittaa siihen, että ne söivät pehmeää, rakeetonta metsäkasvillisuutta.

Nykyaikaiset norsut - varsinainen Elephantidae-suku - kehittyivät gomphotheres-eläimistä, kun ilmasto muuttui viileämmäksi ja kuivemmaksi plioseenin ja pleistoseenin aikana. Siihen kuuluvat mammutit ja mastodonit sekä nykyiset norsut.

Gomphotheresit kestivät pitkään, ja nykyihminen metsästi niitä. Kasvivarat muuttuivat, kun metsät vähenivät ja laidunmaat laajenivat. Tämä suosi ruohonsyöjiin erikoistuneita lajeja yleissyöjien sijaan. Tämä ravinnon tarjonnan muutos oli yksi niistä tekijöistä, jotka pakottivat gomphotheret sukupuuttoon Etelä-Amerikassa pleistoseenin loppupuolella. Jäljelle jäänyt populaatio menehtyi todennäköisesti ilmastonmuutokseen ja/tai ihmisen saalistukseen holoseenin marginaalin aikoihin.

Merkittävää nykyaikaisissa norsuissa (erityisesti intialaisissa norsuissa) on se, että ne syövät ruohoa: ne ovat ensisijaisesti laiduntajia, eivät niinkään selaajia. Nykynorsujen hampaat ovat varsin erilaiset verrattuna gomphotheriin.

Evoluutio

Norsut ovat kaukaisia sukulaisia merilehmille, jotka ovat suuria vesinisäkkäitä. Paleoseenin ja eoseenin aikaiset esi-isät olivat pieniä, puolivesieläimiä. Mioseeniin mennessä kehittyi useita suuria, pääasiassa metsässä asuvia norsuryhmiä, gomphotheres- ja deinotheres-luokkia. Niiden hampaiden kuluminen on vähäistä, mikä viittaa siihen, että ne söivät pehmeää, rakeetonta metsäkasvillisuutta.

Nykyaikaiset norsut - varsinainen Elephantidae-suku - kehittyivät gomphotheres-eläimistä, kun ilmasto muuttui viileämmäksi ja kuivemmaksi plioseenin ja pleistoseenin aikana. Siihen kuuluvat mammutit ja mastodonit sekä nykyiset norsut.

Gomphotheresit kestivät pitkään, ja nykyihminen metsästi niitä. Kasvivarat muuttuivat, kun metsät vähenivät ja laidunmaat laajenivat. Tämä suosi ruohonsyöjiin erikoistuneita lajeja yleissyöjien sijaan. Tämä ravinnon tarjonnan muutos oli yksi niistä tekijöistä, jotka pakottivat gomphotheret sukupuuttoon Etelä-Amerikassa pleistoseenin loppupuolella. Jäljelle jäänyt populaatio menehtyi todennäköisesti ilmastonmuutokseen ja/tai ihmisen saalistukseen holoseenin marginaalin aikoihin.

Merkittävää nykyaikaisissa norsuissa (erityisesti intialaisissa norsuissa) on se, että ne syövät ruohoa: ne ovat ensisijaisesti laiduntajia, eivät niinkään selaajia. Nykynorsujen hampaat ovat varsin erilaiset verrattuna gomphotheriin.

Käyttää

Ihmiset ovat käyttäneet norsuja eri tarkoituksiin. Karthagolainen kenraali Hannibal otti norsuja mukaansa Alppien yli taistellessaan roomalaisia vastaan. Hän käytti luultavasti pohjoisafrikkalaista norsua, joka on norsulaji, jota ei nykyään enää esiinny. Se oli muita afrikkalaisia norsuja pienempi. Turistit käyttävät norsuja ratsastuskäytössä.

Ihmiset ovat käyttäneet intialaisia norsuja liikkumiseen ja hauskanpitoon. Monissa sirkuksissa on niitä. Siamilaiset, intialaiset ja muut eteläaasialaiset käyttivät niitä moniin eri tarkoituksiin. Ne taistelivat armeijoissa ja murskasivat rikollisia. Ne tekivät myös raskasta työtä, kuten puiden nostamista ja tukkien siirtämistä.

Ihmiset eivät kuitenkaan ole koskaan kesyttäneet norsuja. Kesytetyt eläimet ovat kesyjä ja niillä on vauvoja ihmisen valvonnassa. Kiimainen urosnorsu on vaarallinen ja vaikeasti hallittavissa. Tätä tilaa kutsutaan musthiksi. Useimmat ihmisten käyttämät norsut ovat naaraita, lukuun ottamatta sodassa käytettäviä norsuja. Taistelussa naarasnorsut pakenevat uroksia, joten armeijat tarvitsivat uroksia. Turistit käyttävät norsuja ratsastukseen.

Bombaylainen mies ratsastaa norsulla.

Käyttää

Ihmiset ovat käyttäneet norsuja eri tarkoituksiin. Karthagolainen kenraali Hannibal otti norsuja mukaansa Alppien yli taistellessaan roomalaisia vastaan. Hän käytti luultavasti pohjoisafrikkalaista norsua, joka on norsulaji, jota ei nykyään enää esiinny. Se oli muita afrikkalaisia norsuja pienempi. Turistit käyttävät norsuja ratsastuskäytössä.

Ihmiset ovat käyttäneet intialaisia norsuja liikkumiseen ja hauskanpitoon. Monissa sirkuksissa on niitä. Siamilaiset, intialaiset ja muut eteläaasialaiset käyttivät niitä moniin eri tarkoituksiin. Ne taistelivat armeijoissa ja murskasivat rikollisia. Ne tekivät myös raskasta työtä, kuten puiden nostamista ja tukkien siirtämistä.

Ihmiset eivät kuitenkaan ole koskaan kesyttäneet norsuja. Kesytetyt eläimet ovat kesyjä ja niillä on vauvoja ihmisen valvonnassa. Kiimainen urosnorsu on vaarallinen ja vaikeasti hallittavissa. Tätä tilaa kutsutaan musthiksi. Useimmat ihmisten käyttämät norsut ovat naaraita, lukuun ottamatta sodassa käytettäviä norsuja. Taistelussa naarasnorsut pakenevat uroksia, joten armeijat tarvitsivat uroksia. Turistit käyttävät norsuja ratsastukseen.

Bombaylainen mies ratsastaa norsulla.

Tilanne tänään

Sekä afrikkalaiset että aasialaiset norsut ovat uhanalaisia lajeja.

Afrikannorsuja suojellaan jonkin verran lainsäädännöllä kaikissa maissa, joissa niitä esiintyy. Kuitenkin 70 prosenttia niiden levinneisyysalueesta on suojelualueiden ulkopuolella. Joidenkin alueiden suojelutoimet ovat lisänneet norsujen määrää. Paikallisia määriä voidaan hallita ehkäisyllä tai siirtämällä norsuja muualle. Laajamittainen teurastus (laillinen tappaminen) loppui vuonna 1988, kun Zimbabwe lopetti sen. Vuonna 1989 norsujen ja niistä saatavien tuotteiden (norsunluu, liha) kauppa tehtiin laittomaksi. Botswanan, Namibian ja Zimbabwen norsuille myönnettiin liitteen II asema (joka sallii rajoitetun kaupan) vuonna 1997 ja Etelä-Afrikan vuonna 2000. Joissakin maissa eläinten urheilumetsästys on laillista: Botswanassa, Kamerunissa, Gabonissa, Mosambikissa, Namibiassa, Etelä-Afrikassa, Tansaniassa, Sambiassa ja Zimbabwessa on vientikiintiöitä norsutrofeille. IUCN arvioi, että vuonna 2012 elefantteja oli yhteensä noin 440 000 yksilöä.

Aasian norsujen kokonaiskanta on noin 40 000-50 000 (karkea arvio). Noin puolet populaatiosta on Intiassa. Vaikka aasialaisnorsujen määrä on yleisesti ottaen vähenemässä erityisesti Kaakkois-Aasiassa, Länsi-Ghatsissa populaatio saattaa olla kasvussa.

Tilanne tänään

Sekä afrikkalaiset että aasialaiset norsut ovat uhanalaisia lajeja.

Afrikannorsuja suojellaan jonkin verran lainsäädännöllä kaikissa maissa, joissa niitä esiintyy. Kuitenkin 70 prosenttia niiden levinneisyysalueesta on suojelualueiden ulkopuolella. Joidenkin alueiden suojelutoimet ovat lisänneet norsujen määrää. Paikallisia määriä voidaan hallita ehkäisyllä tai siirtämällä norsuja muualle. Laajamittainen teurastus (laillinen tappaminen) loppui vuonna 1988, kun Zimbabwe lopetti sen. Vuonna 1989 norsujen ja niistä saatavien tuotteiden (norsunluu, liha) kauppa tehtiin laittomaksi. Botswanan, Namibian ja Zimbabwen norsuille myönnettiin liitteen II asema (joka sallii rajoitetun kaupan) vuonna 1997 ja Etelä-Afrikan vuonna 2000. Joissakin maissa eläinten urheilumetsästys on laillista: Botswanassa, Kamerunissa, Gabonissa, Mosambikissa, Namibiassa, Etelä-Afrikassa, Tansaniassa, Sambiassa ja Zimbabwessa on vientikiintiöitä norsutrofeille. IUCN arvioi, että vuonna 2012 elefantteja oli yhteensä noin 440 000 yksilöä.

Aasian norsujen kokonaiskanta on noin 40 000-50 000 (karkea arvio). Noin puolet populaatiosta on Intiassa. Vaikka aasialaisnorsujen määrä on yleisesti ottaen vähenemässä erityisesti Kaakkois-Aasiassa, Länsi-Ghatsissa populaatio saattaa olla kasvussa.

Taksonomia

• Loxodonta: Loxoxoxox: Afrikkalaiset norsut
• Afrikkalainen puskanorsu, Loxodonta africana.
• Afrikkalainen metsänorsu, Loxodonta cyclotis.
• Elephas-suku: Elephas: Euraasian norsut
• Aasialaisnorsu, Elephas maximus

Taksonomia

• Loxodonta: Loxoxoxox: Afrikkalaiset norsut
• Afrikkalainen puskanorsu, Loxodonta africana.
• Afrikkalainen metsänorsu, Loxodonta cyclotis.
• Elephas-suku: Elephas: Euraasian norsut
• Aasialaisnorsu, Elephas maximus

Perhe-elämä

Naarasnorsu saa yhden poikasen (vasikan) neljän tai viiden vuoden välein. Vasikat ovat syntyessään 85 cm (33 tuumaa) pitkiä ja painavat noin 120 kg (260 lb). Norsun tiineys kestää noin 22 kuukautta. Toinen naarasnorsu jää usein uuden emon luokse, kunnes pentu on syntynyt. Vastasyntynyt norsu pystyy usein seisomaan puolen tunnin kuluessa syntymästä. Norsuemot koskettavat vauvojaan varovasti rungollaan. Vauvalla kestää vähintään vuosi hallita keppinsä ja oppia sen monet käyttötarkoitukset.

Norsunpoikaset imettävät norsuja kaksi ensimmäistä elinvuottaan. Syntymänsä jälkeen vauvan ensimmäinen asia, jonka se tekee, on horjahtaa etsimään äitinsä maitoa. Se juo noin 10 litraa maitoa joka päivä.

Perhe-elämä

Naarasnorsu saa yhden poikasen (vasikan) neljän tai viiden vuoden välein. Vasikat ovat syntyessään 85 cm (33 tuumaa) pitkiä ja painavat noin 120 kg (260 lb). Norsun tiineys kestää noin 22 kuukautta. Toinen naarasnorsu jää usein uuden emon luokse, kunnes pentu on syntynyt. Vastasyntynyt norsu pystyy usein seisomaan puolen tunnin kuluessa syntymästä. Norsuemot koskettavat vauvojaan varovasti rungollaan. Vauvalla kestää vähintään vuosi hallita keppinsä ja oppia sen monet käyttötarkoitukset.

Norsunpoikaset imettävät norsuja kaksi ensimmäistä elinvuottaan. Syntymänsä jälkeen vauvan ensimmäinen asia, jonka se tekee, on horjahtaa etsimään äitinsä maitoa. Se juo noin 10 litraa maitoa joka päivä.

Miscellaneous

Valkoisia norsuja pidetään Thaimaassa pyhinä.

Kuuluisin fiktiivinen norsu on Dumbo. Se on lentävä norsu Disney-elokuvassa. Elefantin lapsi on yksi Rudyard Kiplingin Just So Stories -teoksesta.

Ganesha on hindulaisuuden viisauden jumala. Hänellä on norsun pää.

Norsu on Yhdysvaltain republikaanisen puolueen symboli. Se on kuin demokraattisen puolueen aasi. Ensimmäinen henkilö, joka käytti norsua republikaanisen puolueen symbolina, oli Thomas Nast. Hän teki sen Harper's Weekly -lehden pilapiirroksessa vuonna 1874.

Miscellaneous

Valkoisia norsuja pidetään Thaimaassa pyhinä.

Kuuluisin fiktiivinen norsu on Dumbo. Se on lentävä norsu Disney-elokuvassa. Elefantin lapsi on yksi Rudyard Kiplingin Just So Stories -teoksesta.

Ganesha on hindulaisuuden viisauden jumala. Hänellä on norsun pää.

Norsu on Yhdysvaltain republikaanisen puolueen symboli. Se on kuin demokraattisen puolueen aasi. Ensimmäinen henkilö, joka käytti norsua republikaanisen puolueen symbolina, oli Thomas Nast. Hän teki sen Harper's Weekly -lehden pilapiirroksessa vuonna 1874.