Walter Cronkite
Walter Leland Cronkite, Jr. (4. marraskuuta 1916 - 17. heinäkuuta 2009) oli yhdysvaltalainen uutistoimittaja. Hän oli CBS Newsin juontaja vuosina 1962-1981. Tärkeisiin tapahtumiin, joista hän raportoi, kuului muun muassa presidentti John F. Kennedyn salamurha. Hän raportoi Apollo 11:n kuuhun laskeutumisesta. Hän raportoi myös Watergate-skandaalista, joka johti presidentti Richard Nixonin eroamiseen. Häntä kutsuttiin usein "Amerikan luotetuimmaksi mieheksi". Ihmiset eri puolilla maata kuuntelivat joka ilta hänen raporttejaan Vietnamin sodan etenemisestä.
Walter Cronkite vuonna 1985
Ura
Cronkite syntyi 4. marraskuuta 1916 St. Josephissa, Missourissa. Hän opiskeli Texasin yliopistossa Austinissa. Vuonna 1935 hän jätti koulun kesken ja siirtyi töihin Houston Postiin. Myöhemmin hän työskenteli useilla keskilännen radioasemilla. Toisessa maailmansodassa hän oli United Press Internationalin sotakirjeenvaihtaja. Sodan jälkeen hän oli pääkirjeenvaihtaja Nürnbergin oikeudenkäynneissä. Hän siirtyi CBS Newsin palvelukseen vuonna 1950. Vuonna 1962 hän oli mukana perustamassa CBS:n iltauutisia. Hän toimi uutisankkurina eläkkeelle jäämiseensä asti vuonna 1981.
Eläkkeelle jäätyään vuonna 1981 hän oli mukana tuottamassa PBS:n ohjelmaa Why in the World. Vuonna 1982 hän juonsi CBS:n Universum-ohjelmaa. Hän isännöi A&E:n Dinosaurus-sarjaa. Hän teki Cronkite Remembers -ohjelman CBS:lle ja Discovery Channelille. Hän kirjoitti myös useita kirjoja. Hän voitti uransa aikana useita palkintoja. Vuonna 1981 hänelle myönnettiin presidentin vapaudenmitali. Hän voitti kaksi Peabody-palkintoa ja useita Emmy-palkintoja.
Presidentin vapaudenmitali
Keskeiset tarinat
Cronkite tunnettiin Yhdysvaltain avaruusohjelmasta, Mercury-hankkeesta kuuhun laskeutumiseen ja avaruussukkulaan. Hän oli ainoa Kuu-kivipalkinnon saaja, joka ei ollut NASA:n jäsen. Cronkite tunnettiin hyvin hänen lähtölauseestaan "And that's the way it is", jota seurasi päivämäärä, jolloin esiintyminen esitettiin.
Cronkite teki historiaa, kun hänestä tuli ensimmäinen televisiotoimittaja, joka ilmoitti John F. Kennedyn murhasta. CBS:n uutishuoneessa kamerat eivät olleet valmiina, kun uutiset tulivat sähkepalvelun kautta. Cronkiten ääni lähetettiin tyhjän CBS-julisteen yli ruudulle: "Tiedote... Dallasissa, Texasissa, presidentti Kennedyn autosaattuetta kohti ammuttiin kolme laukausta. Ensimmäisten raporttien mukaan presidentti haavoittui vakavasti, hän kaatui rouva Kennedyn syliin, rouva huusi 'Voi ei!' ja saattue jatkoi matkaansa...". Haavat saattoivat olla kohtalokkaita...". Kolmeen ja puoleen päivään ei ollut viihdettä, ei mainoksia, vain uutisia.
Cronkiten raportointi Vietnamista oli kiistanalaista. Hän raportoi tapahtumista iltauutisissa. Mutta Tet-hyökkäyksen aikaan hän matkusti sinne nähdäkseen sen tulokset. Se, mitä hän näki, järkytti häntä. Helmikuun 27. päivänä 1968 Cronkite raportoi, että Vietnamin sotaa ei voitu voittaa. Tämä oli suuri muutos hänen tavanomaiseen objektiiviseen raportointiinsa. Hän ilmaisi oman mielipiteensä kansallisessa televisiossa. David Halberstam ja muut olivat sitä mieltä, että Cronkiten lähetys käänsi monet amerikkalaiset sotaa vastaan. Se vaikutti myös osaltaan siihen, että Lyndon B. Johnson päätti olla asettumatta ehdolle toiselle presidenttikaudelle. Toisen näkemyksen mukaan amerikkalaiset olivat kääntyneet sotaa vastaan jo ennen Cronkiten lähetystä. Katsottuaan Cronkiten lähetyksen Lyndon Johnson sanoi lehdistösihteerilleen George Christianille: "Jos olen menettänyt Walter Cronkiten, olen menettänyt Keski-Amerikan." Olipa Cronkiten lähetyksellä mikä tahansa vaikutus, vuoteen 1967 mennessä Johnsonin sodan kannatus oli laskenut 32 prosenttiin.
Henkilökohtainen elämä
Cronkite oli naimisissa Mary Elizabeth "Betsy" Maxwellin kanssa vuodesta 1940 tämän kuolemaan vuonna 2005. Heillä oli kolme lasta. Cronkite kuoli aamulla 17. heinäkuuta 2009 New Yorkissa, New Yorkissa aivoverisuonitautiin 92-vuotiaana.
