Walter Leland Cronkite, Jr. (4. marraskuuta 1916 - 17. heinäkuuta 2009) oli yhdysvaltalainen uutistoimittaja. Hän oli CBS Newsin juontaja vuosina 1962-1981. Tärkeisiin tapahtumiin, joista hän raportoi, kuului muun muassa presidentti John F. Kennedyn salamurha. Hän raportoi Apollo 11:n kuuhun laskeutumisesta. Hän raportoi myös Watergate-skandaalista, joka johti presidentti Richard Nixonin eroamiseen. Häntä kutsuttiin usein "Amerikan luotetuimmaksi mieheksi". Ihmiset eri puolilla maata kuuntelivat joka ilta hänen raporttejaan Vietnamin sodan etenemisestä.

Ura ja työn alkutaival

Cronkite aloitti journalistisen uransa lehti- ja radiotoimittajana 1930– ja 1940-luvuilla ja toimi myöhemmin kirjeenvaihtajana ja sodanraportoijana. Hän siirtyi televisiouutisiin ja liitettiin CBS Newsin riveihin 1950-luvulla. Vuonna 1962 Cronkite nimitettiin CBS Evening Newsin pääankkuriksi, ja hänestä tuli pian koko maan tunnetuin ja seuratuin uutisjuontaja.

Työtapa ja vaikutus

Cronkiten tyyli oli rauhallinen, selkeä ja luotettava; hän pyrki esittämään asiat ymmärrettävästi ilman sensaatiota. Hänestä tuli kansallinen auktoriteetti, jonka analyysit ja yhteenvetot vaikuttivat yleiseen mielipiteeseen. Erityisesti vuoden 1968 Tet-hyökkäyksen jälkeen esittämässä lähetyksessään hän totesi sodan tulevaisuuden huolestuttavaksi, ja tätä lähetyksen vaikutusta julkiseen keskusteluun on laajasti pohdittu — presidentin ympäristössä on kerrottu lausunnosta "If I've lost Cronkite, I've lost Middle America", mikä havainnollistaa Cronkiten vaikutusvaltaa.

Cronkiten tunnusomainen loppulause oli englanniksi "And that's the way it is." Hän käytti myös yksinkertaista, asiallista kertojanotetta, joka teki monimutkaisista asioista helpommin seurattavia laajalle yleisölle.

Merkittävät raportoinnit

  • John F. Kennedyn salamurha ja sen jälkiseuraukset
  • Vietnamin sodan eteneminen ja siihen liittyvä kotimaan keskustelu
  • Apollo 11:n ja muiden avaruuslento‑ohjelmien seuranta
  • Watergate-skandaali ja poliittiset seuraukset

Palkinnot, arvostus ja perintö

Cronkite sai uransa aikana lukuisia tunnustuksia ja palkintoja journalismityöstään. Hänelle myönnettiin muun muassa Yhdysvaltain korkein siviilipalkinto, Presidential Medal of Freedom, vuonna 1981. Hänen vaikutuksensa näkyy edelleen uutistoimitusten työtavoissa ja yleisessä käsityksessä siitä, mitä ammattimainen televisiouutisointi on.

Myöhemmät vuodet ja kuolema

Cronkite jäi eläkkeelle varsinaisesta uutisankkurin tehtävästä vuonna 1981, mutta hän esiintyi myöhemmin vierasjuontajana, kommentaattorina ja kirjoittajana useissa ohjelmissa ja julkaisuissa. Hän pysyi aktiivisena julkisessa keskustelussa ja oli arvostettu vanhempi ääni journalismin kentässä. Walter Cronkite kuoli 17. heinäkuuta 2009 92-vuotiaana. Hänen kuolemansa herätti laajaa kunnioitusta ja muisteluita hänen roolistaan luotettavana uutisankkurina.

Perintö

Cronkiten maine "Amerikan luotetuimpana miehenä" kuvaa hänen asemaansa amerikkalaisessa mediakulttuurissa: hän auttoi muokkaamaan television uutisoinnista arkipäiväisen ja luotettavan tiedonlähteen. Hänen suorapuheinen, asiallinen tyylinsä toimii edelleen esimerkkinä monille uutisankkureille ja toimittajille.