Stan Lee (syntynyt Stanley Martin Lieber /ˈliːbər/; 28. joulukuuta 1922 - 12. marraskuuta 2018) oli yhdysvaltalainen sarjakuvakirjailija, päätoimittaja ja kustantaja. Lee tunnettiin siitä, että hän oli Marvel Comicsin johtava luova johtaja lähes 21 vuoden ajan. Hänestä tuli yrityksen näkyvin julkinen kasvot ja eräs populaarikulttuurin tunnetuimmista nimistä, joka toi sarjakuviin uutta realismia, huumoria ja pitkäkestoista jatkosarjakerrontaa.
Hän loi yhdessä Jack Kirbyn ja Steve Ditkon kanssa monia suosittuja fiktiivisiä hahmoja, kuten supersankarit Hämähäkkimies, X-Men, Iron Man, Thor, Hulk, Fantastic Four, Musta Pantteri, Daredevil, Doctor Strange, Kapteeni Amerikka ja Ant-Man. Lee työskenteli usein yhdessä piirtäjäkumppaneidensa kanssa käyttäen niin sanottua "Marvel-method" -työtapaa, jossa käsikirjoitus, hahmonkehitys ja kuvallinen kerronta syntyivät läheisessä yhteistyössä. Hänen tyylinsä korosti hahmojen inhimillisyyttä: sankareilla oli henkilökohtaisia ongelmia, epävarmuutta ja arkielämän haasteita, mikä erotti Marvelin hahmot perinteisemmistä, lähes virheettömistä supersankareista.
Kun hän jäi eläkkeelle Marvelista 1990-luvulla, hän pysyi yhtiön julkisena keulakuvana ja esiintyi sivuosissa Marvelin hahmoihin perustuvissa elokuvissa. Samaan aikaan hän jatkoi itsenäistä luovaa työtä 1990-luvulla kuolemaansa asti vuonna 2018. Lee esiintyi lukuisissa elokuvissa ja televisiosarjoissa usein pienissä rooleissa tai cameossa — hänen tunnusmerkikseen muodostui nopea, usein humoristinen hahmokohtaus jokaisessa Marvel-tuotannossa.
Varhaiselämä ja ura
Stan Lee syntyi Manhattanilla ja aloitti uransa sarjakuvien parissa nuorena: hän sai ensimmäisen työpaikkansa Timely Comicsilla, Marvelin edeltäjässä, 17-vuotiaana. Lee työskenteli monissa tehtävissä, muun muassa toimittajana, käsikirjoittajana ja lopulta päätoimittajana ja kustantajana. Hänen uransa kesti useita vuosikymmeniä, ja hän vaikutti merkittävästi sarjakuvien rakenteeseen, markkinointiin ja laajempaan mediapotentiaaliin.
Luomistyö ja vaikutus
Lee oli paitsi hahmojen "mielentä" myös taitava lukijoiden kanssa kommunikoinnissa: hän kirjoitti pitkään legendaarista lukijapalstaa ja kolumnia, jossa hän käytti tuttavallista kieltä, puhutteli lukijoita suoraan ja loi omaa brändiään (mm. tunnuslause "Excelsior!"). Hänen ja Marvelin luoma yhteinen universumi, jossa eri sarjat ja hahmot risteilivät, loi mallin nykyaikaiselle sarjakuvakerronnalle ja kaupalliselle franchising-ajattelulle. Lisäksi Lee oli keskeinen hahmo sarjakuvien laajentamisessa elokuviin, televisioon ja merchandisingiin, mikä muutti sarjakuvien kulttuurista asemaa ja taloudellista merkitystä.
Myöhemmät vuodet, yritystoiminta ja kiistat
1990-luvulta lähtien Lee toimi enimmäkseen neuvonantajana, julkisena edustajana ja viihteellisessä roolissa. Hän perusti myöhemmin useita yrityksiä, muun muassa POW! Entertainmentin, ja osallistui moniin projektinhallintaan ja lisensointiin liittyviin hankkeisiin. Hänen uransa varjosti myös kiistaa tekijyyksistä ja krediitistä: osa alkuperäisten pariskuntien ja myöhempien tekijöiden kanssa käydyistä kiistoista koski luomistyön todellista jakautumista ja sopimuksellista tunnustamista. Nämä keskustelut ovat osa laajempaa keskustelua sarjakuvien tekijänoikeuksista ja kulttuuriperinnöstä.
Palkinnot ja tunnustukset
Lee lisättiin sarjakuva-alan Will Eisner Award Hall of Fameen vuonna 1994 ja Jack Kirby Hall of Fameen vuonna 1995. Presidentti George W. Bush myönsi hänelle vuonna 2008 NEA:n National Medal of Arts -mitalin tunnustuksena elämäntyöstä populaarikulttuurin parissa. Hän sai myös lukuisia muita kunnianosoituksia ja elinajan pituuden ajan hänet tunnettiin laajalti maailmanlaajuisesti sarjakuvakulttuurin lähettiläänä.
Kuolema ja perintö
Stan Lee kuoli 12. marraskuuta 2018 Los Angelesissa 95-vuotiaana. Hänen kuolemansa herätti laajaa kansainvälistä huomiota ja surua, ja monet tekijät, fanit ja taiteilijat kunnioittivat hänen panostaan popkulttuuriin. Lee jätti jälkeensä valtavan perinnön: monet hänen luomistaan hahmoista ovat osa globaalia viihdeteollisuutta, ja hänen lähestymistapansa sarjakuviin on vaikuttanut lukemattomiin kirjoittajiin, piirtäjiin ja elokuvantekijöihin.
Vaikka hänen työhönsä liittyy myös keskustelua tekijyydestä ja tunnustuksesta, Stan Leen vaikutus sarjakuva- ja viihdeteollisuuteen on kiistaton. Hän auttoi muuttamaan sarjakuvat aikuisempaan, moniulotteisempaan suuntaan ja teki supersankareista ihmismäisempiä, samaistuttavia hahmoja — vaikutus, joka tuntuu yhä niin printtisarjoissa kuin suurissa Hollywood-tuotannoissakin.
