Saintes on ranskalainen kunta ja historiallinen kaupunki, joka on Charente-Maritimen departementin prefektuuri Lounais-Ranskassa. Se sijaitsee Nouvelle-Aquitainen alueella. Se on myös Saintesin arrondissementin pääkaupunki.

Ennen Ranskan vallankumousta Saintes oli vanhan Saintongen maakunnan pääkaupunki.



Historia lyhyesti

Saintesin historia ulottuu roomalaisaikaan, jolloin kaupunkia kutsuttiin usein nimellä Mediolanum Santonum. Alue on ollut asuttu vuosisatojen ajan, ja kaupungin katukuvassa ja arkeologisissa jäänteissä näkyy kerrostumia niin roomalaisesta, keskiaikaisesta kuin uudesta ajastakin. Keskiajalla Saintes oli tärkeä hengellinen keskus, mikä heijastuu esimerkiksi kaupungin kirkkoihin ja luostareihin.

Nähtävyydet

Saintes tunnetaan hyvin säilyneistä historiallisista muistomerkeistään. Keskeisiä nähtävyyksiä ovat muun muassa:

  • Roomalaiset jäännökset: kaupunkialueella on amfiteatterin raunioita, kaaria ja muita roomalaisia rakenteita, jotka kertovat alueen pitkästä historiasta.
  • Basilique Saint-Eutrope: merkittävä pyhäkkö, jonka romaaninen osa kuuluu myös pyhiinvaellusreittien (Routes of Santiago de Compostela) perintökohteisiin.
  • Saint-Pierre-katedraali: goottilaisia ja romaanisia elementtejä yhdistävä kirkko, joka on osa kaupungin uskonnollista perintöä.
  • Historiallinen keskusta: kapeine kujineen, vanhoine taloineen ja puistoineen tarjoaa miellyttävän ympäristön kävelyille.
  • Museot: useita museoita esittelee alueen arkeologiaa, paikallista historiaa ja taidetta.

Kulttuuri ja tapahtumat

Saintesissa järjestetään vuosittain kulttuuritapahtumia, kuten klassisen musiikin festivaaleja ja paikallisia markkinoita. Kaupunki on myös aktiivinen matkailukohde, ja kulttuuritarjonta yhdistyy usein historiallisiin näyttelyihin ja opastettuihin kierroksiin.

Elinkeino ja liikenneyhteydet

Kaupungin talous perustuu palveluihin, hallintoon ja matkailuun. Alueella toimii myös viinin- ja väkevien viinien tuotantoa lähellä sijaitsevan Cognacin vaikutuksesta, ja paikallinen gastronomia hyödyntää lähellä olevia maataloustuotteita. Saintes sijaitsee Charente-joen varrella, ja sinne on hyvät tie- ja junayhteydet suurempiin kaupunkeihin, mikä tekee siitä helposti saavutettavan niin paikallisille kuin matkailijoillekin.

Matkailijalle

Vierailijoille Saintes tarjoaa yhdistelmän antiikin raunioita, kirkkoja, museoita ja viehättäviä kaupunkimiljöitä. Kaupunki sopii päiväretkikohteeksi tai tukikohdaksi, kun haluaa tutustua Charente-Maritime -alueeseen ja sen viinintuotantoon sekä rannikolle suuntautuviin retkiin.

Lisätietoa paikallisista palveluista, opastetuista kierroksista ja tapahtumakalenterista saa kaupungin matkailuneuvonnasta ja alueellisista palveluista.