Airbus A320-perhe on suihkumatkustajakoneiden perhe. Siinä on vain kaksi istuinriviä, joten se on kapearunkoinen kone. Perheen valmistaa Airbus, ja siihen kuuluvat A318-, A319-, A320- ja A321-mallit sekä ACJ-liikennesuihkukone. A320-tuoteperhe valmistetaan Toulousessa, Ranskassa, ja Hampurissa, Saksassa. Vuodesta 2009 lähtien Kiinan kansantasavallassa Tianjinissa sijaitseva lentokonetehdas on valmistanut lentokoneita myös kiinalaisille lentoyhtiöille. Kesäkuussa 2012 Airbus kertoi, että se aloittaa joidenkin A319-, A320- ja A321-koneiden valmistuksen Mobilessa, Alabamassa. Perheen koneisiin mahtuu 220 matkustajaa, ja niiden toimintasäde on 3 100–12 000 km (1 700–6 500 nmi). Kantama riippuu mallista ja konfiguraatiosta: esimerkiksi ACJ-liikennesuihkukoneet on varustettu lisäpolttoainesäiliöillä ja ne saavuttavat perheen pisimmät kantamat.

Suunnittelu ja keskeiset ominaisuudet

A320-perhe suunniteltiin korvaamaan vanhemmat lyhyen ja keskipitkän matkan koneet tarjoamalla polttoainetaloudellisuutta, mukavuutta ja helppoa operoitavuutta. A320 oli ensimmäinen sarjatuotantoinen matkustajakone, jossa otettiin laajassa käytössä käyttöön fly-by-wire-lennonohjausjärjestelmä ja elektroniset lennonohjauslaitteet. Lisäksi se oli ensimmäinen liikennelentokone, jossa vakiona oli sivuttaisohjaimena side-stick ohjaussauvan sijasta. Fly-by-wire-järjestelmä mahdollistaa eri ohjauslainojen käytön (esim. normaali-, varoitus- ja suojauslait), jotka parantavat lentoturvallisuutta ja helpottavat lentämistä.

Malliversiot ja käyttötarkoitus

  • A318 – perheen pienin malli, usein käytössä alue- ja lyhyen matkan lennoilla sekä pienempiä kenttiä palvelevissa operaatioissa.
  • A319 – hieman A320:ta lyhyempi versio, suosittu sekä kaupallisessa liikenteessä että yksityisilmailussa.
  • A320 – perusversio, useimmin käytetty malli; tyypillinen kapearunkainen vaihtoehto 150–180 matkustajalle (riippuen istuinmäärityksestä).
  • A321 – pidempi runko, suurempi matkustajakapasiteetti ja pisemmät reitit; A321neo-variantit (mm. A321LR ja A321XLR) mahdollistavat pitkän kantaman reitit, jotka ennen kuuluivat lähinnä laajarunkokoneille.
  • ACJ – Airbus Corporate Jet -erikoisversiot, joissa sisustus on yksityis- tai liikematkustukseen räätälöity, ja kantama on selvästi normaalia suurempi.

Moottorit ja A320neo

Alkuperäiset A320-sarjan koneet käyttivät pääosin kahta moottorivaihtoehtoa: CFM International CFM56-sarjaa ja IAE V2500-sarjaa. Airbus julkisti 1. joulukuuta 2010 perheeseen uuden tehokkaamman version, A320neo (neo = "new engine option"). A320neoissa käytetään moderneja, polttoainetaloudellisempia moottoreita — CFM:n LEAP-1A- sekä Pratt & Whitneyn PW1100G-JM (osa PW1000G-perhettä) — ja koneisiin voidaan asentaa uusitun siiven päihin Sharklet-tyyppiset laajentimet (siivet/sharklets). Airbus lupaa A320neo-perheen kuluttavan merkittävästi vähemmän polttoainetta ja tuottavan vähemmän päästöjä kuin edeltäjänsä; kehityksen myötä käytännön polttoainesäästöt ovat hyvällä tasolla erityisesti pitkällä elinkaarella ja täysillä lennoilla. Virgin America oli yksi ensimmäisistä A320neo-asiakkaista.

Tuotanto, toimitukset ja markkinatilanne

Kesäkuuhun 2013 mennessä Airbus oli toimittanut 5 635 A320-perheen konetta, joista suurin osa oli edelleen käytössä, ja tilauksia oli useita tuhansia lisää. A320neo-koneesta tuli nopeasti menestysmarkkinoilla; joulukuun 2011 loppuun mennessä 21 lentoyhtiötä oli tilannut 1 196 A320neo-konetta, mikä teki siitä tuolloin historian nopeasti myydyimmän liikennelentokoneen. Sittemmin tilaus- ja toimitusmäärät ovat kasvaneet edelleen ja A320-perhe on maailmanlaajuisesti yksi eniten tilatuista ja käytetyistä kapearunkokoneperheistä. Perheen tärkeimpiä kilpailijoita ovat eri Boeing 737 -versiot sekä vanhemmat McDonnell Douglas -mallit (esimerkiksi MD-80 -sarja); markkinassa kilpailu perustuu pääosin polttoainetehokkuuteen, kapasiteettiin ja operaatiokustannuksiin.

Tekniset tiedot (valikoidut, tyypillisiä arvoja)

  • Matkustajakapasiteetti: tyypillisesti 140–180 (A320), pienimmillään A318 noin 100 ja suurimmillaan A321 jopa yli 200 istuinta tiheässä luokituksessa (max. ~220).
  • Pituus: A320 noin 37,6 m; A321 noin 44,5 m.
  • Siipien kärkiväli: ilman sharkletteja ~34,1 m, sharkleteilla laajempi (~35,8 m riippuen versiosta).
  • Korkeus: noin 11,7 m (A320).
  • Toimintasäde: mallit ja konfiguraatiot vaihtelevat – perhe kattaa lyhyen ja keskipitkän matkan koneet ja liiketoiminta-/ACJ-versiot erityisen pitkän kantaman tarpeisiin (yli 12 000 km erikoisvarustuksella).
  • Moottorit: CFM56, IAE V2500 (perusversiot); LEAP-1A ja Pratt & Whitney PW1100G-JM (neo-versiot).

Historia ja operaatiot

A320:n kehitys käynnistyi 1970–1980-lukujen taitteessa Airbusin pyrkiessä haastamaan vakiintuneet kilpailijat. A320 lensi ensimmäisen kerran 22. maaliskuuta 1984, ja ensimmäiset toimitukset alkoivat samana vuonna. Perhe laajeni myöhemmin A321:llä (ensitoimitus 1990), A319:llä (1996) ja A318:llä (2003). A320:n uudet teknologiat — erityisesti fly-by-wire ja digitaalinen ohjaus — ovat vaikuttaneet laajasti koko lentokoneiden suunnitteluun.

Huolto, turvallisuus ja elinkaari

A320-perheen koneet ovat laajasti tuettuja huoltoverkostojen ja varaosatoimittajien avulla. Fly-by-wire-teknologia on parantanut suojauksen ja automaatio-ominaisuuksien tasoa, mutta myös korostanut ohjelmistojen ja järjestelmien huolellisen ylläpidon merkitystä. Perheen koneet ovat olleet käytössä lukuisilla lentoyhtiöillä ympäri maailmaa, ja yleinen turvallisuustaso on hyvä; yksittäiset onnettomuudet ovat usein liittyneet inhimillisiin tekijöihin tai muihin olosuhteisiin, eivät peruskoneen järjestelmävikaan.

Tulevaisuus

A320-perhe jatkaa merkittävää rooliaan ilmailumarkkinoilla erityisesti A320neo- ja A321neo-varianttien myötä, jotka tarjoavat parannettua polttoainetehokkuutta ja pidempiä suorituskykyalueita. Erityisesti A321LR ja A321XLR ovat laajentaneet kapearunkokoneiden sovellusalueita niin, että ne voivat korvata joillain reiteillä laajarunkokoneita, mikä vaikuttaa lentoyhtiöiden reittisuunnitteluun ja kustannusrakenteisiin.

Yhteenveto

Airbus A320 -perhe on yksi maailman menestyneimmistä kapearunkokoneperheistä: se tarjotsee modulaarisuutta, tehokkuutta ja laajan valikoiman eri operaatioihin soveltuvia malleja. Perheen uudemmat neo-variantit jatkavat kehityskaarta kohti parempaa polttoainetehokkuutta ja pidempiä suoriutumiskykyjä, mikä vahvistaa A320:n asemaa globaalina runkona lyhyen ja keskipitkän matkan lentoliikenteessä.