Boeing 737 Next Generation, jota kutsutaan usein 737NG:ksi, on Boeing 737 -lentokoneperheen jäsen. Mallistoon kuuluvat 737-600, 737-700, 737-800 ja 737-900. 737NG on kolmas Boeing 737 -perhe; sitä edeltänyt perhe on 737 Classic (-300/-400/-500) -sarja. Boeing Commercial Airplanes on valmistanut 737NG-koneita 1990-luvulta lähtien, ja koneet ehdollistuvat lyhyen ja keskipitkän matkan kaupallisiin reitteihin. Kaikki 737-koneet ovat kaksimoottorisia, kapearunkoisia matkustajakoneita, mikä tarkoittaa, että niissä on kaksi moottoria ja yksi keskikäytävä istuinrivien välillä.
Kehitys ja parannukset
737NG kehitettiin parantamaan suorituskykyä, polttoainetehokkuutta ja matkustusmukavuutta verrattuna Classic-sarjaan. Tärkeimpiin teknisiin parannuksiin kuuluvat suurempi ja aerodynaamisesti paranneltu siipi, tehokkaammat moottorit (useimmiten CFM56-7B -sarja), suurempi polttoainetankkien kapasiteetti sekä päivitetty lentokoneen ohjaamo ja järjestelmät. Myöhemmin saataville tuli myös erilaisten siipipäiden (winglet) optioita, jotka vähentävät polttoaineenkulutusta pitkillä lennoilla; alkuperäiset blended winglets ja myöhemmin retrofitina tarjotut Split Scimitar Winglets paransivat tehokkuutta entisestään.
Versiot ja kapasiteetti
- 737-600 – pienin NG-malli, suunniteltu korvaamaan Classic-sarjan -500-malli; tyypillinen matkustajamäärä noin 110–130.
- 737-700 – perusmalli, usein käytössä sekä lentoyhtiöiden reittilennoilla että charter-lennoilla; tyypillinen matkustajamäärä noin 120–150.
- 737-800 – suosituin NG-malli, yleinen valinta monilla matkustajayhtiöillä; tyypillinen matkustajamäärä noin 160–189.
- 737-900 – pisin runko, suunniteltu suuremman istuinmäärän tarpeisiin; tiheissä konfiguraatioissa jopa yli 200 istuinta.
Mallien kantamat ja tarkat suoritusarvot vaihtelevat konfiguraation, matkustajamäärän ja muun varustelun mukaan, mutta 737NG on tarkoitettu erityisesti lyhyen ja keskipitkän matkan lentoliikenteeseen.
Tuotanto ja käyttö
737NG-koneita on toimitettu tuhansia kappaleita. Esimerkiksi joulukuussa 2012 toimituksia oli kertynyt noin 4 293 konetta, ja lentoyhtiöiden tilaukset olivat yli 6 300 kappaleen luokkaa. Suurimpia NG-käyttäjiä ovat olleet amerikkalainen Southwest Airlines sekä eurooppalainen halpalentoyhtiö Ryanair (jolla on ollut erityisesti 737-800-koneita). 737NG:n tärkein kilpailija markkinoilla on Airbus A320 -perhe.
Turvallisuus ja käyttöikä
737NG on yleisesti pidetty luotettavana ja kustannustehokkaana koneena, ja monet lentoyhtiöt käyttävät sitä laajalti reittiverkostojensa runkona. Koneen elinkaari on suunniteltu pitkäksi, ja monet NG-koneista ovat saaneet retrofit-päivityksiä (esim. wingletit, moottori- ja sisäremontit) käyttöiän pidentämiseksi. Kuten kaikissa laajoissa konekannoissa, myös NG-sarjassa on ollut yksittäisiä onnettomuuksia ja tapahtumia, mutta yleinen turvallisuustaso ja toimittajatuki ovat pitäneet koneen suositeltavana valintana monille lentoyhtiöille.
Jatkokehitys ja korvaaja
737NG:n seuraaja on Boeing 737 MAX-perhe, joka perustuu NG:n kehitykseen mutta sisältää merkittäviä muutoksia, kuten uusia, entistä polttoainetehokkaampia moottoreita ja aerodynamiikan parannuksia. 737 MAX:n käyttöönotto aloitti 2010-luvulla, ja se on pitkällä tähtäimellä korvaamassa monia NG-koneita yhtiöiden laivastoissa.
Yhteenvetona 737 Next Generation -sarja on ollut keskeinen osa maailman kaupallista lentoliikennettä: se yhdistää tutun 737-alustan luotettavuuden ja helpon huollettavuuden nykyaikaisempiin suorituskyky- ja tehokkuusparannuksiin.
