Chinchillidae – chinchillat ja viskaakit: Andien suuret jyrsijät

Tutustu Chinchillidae-heimon andien suuriin jyrsijöihin: chinchillat ja viskaakit — paksu pehmeä turkki, vahvat takajalat, elinympäristö Andien vuoristoissa.

Chinchillidae-heimoon kuuluvat chinchillat, viskaakit ja niiden fossiiliset sukulaiset. Ne ovat rajoittuneet Etelä- ja Länsi-Amerikkaan ja niitä tavataan erityisesti Andeilla. Ne ovat suuria jyrsijöitä, jotka painavat yleensä 800 grammasta 8 kiloon. Niillä on vahvat takajalat ja suuret korvat sekä kaikilla lajeilla paksu, pehmeä turkki, jonka vuoksi joidenkin lajien turkkia on arvostettu ja hyödynnetty.

Levinneisyys ja elinympäristö

Chinchillidae-heimoon kuuluvat lajit elävät pääosin Etelä-Amerikan vuoristo- ja preeria-alueilla. Monet lajit ovat sopeutuneet vuoristoisiin, karuihin ympäristöihin, kuten Andien jyrkille rinteille, mutta joukossa on myös preerialle sopivia lajeja. Fossiililöydöt osoittavat, että heimolla on pitkä evolutiivinen historia ja että menneinä geologisina aikakausina niiden levinneisyysalue on voinut olla laajempi.

Ulkonäkö ja sopeutumat

Näille jyrsijöille tyypillisiä piirteitä ovat:

• Tiheä turkki: erittäin tiheä ja pehmeä karvapeite suojaa kylmältä ja kuivalta ilmastolta; yhdessä karvatupassa voi olla useita karvoja, mikä tekee turkista tiheän.
• Vahvat takajalat: hyppykyky ja nopeus auttavat liikkumisessa kalliolla ja kivikkoisilla mailla.
• Silmät ja korvat: suuret korvat ja hyvä näkö- ja kuuloaisti auttavat vaaroista varoittautumisessa.

Ravinto ja käyttäytyminen

Chinchillidae-edustajat ovat pääasiassa kasvinsyöjiä: niiden ravintoon kuuluvat ruoho, lehdet, siemenet, joskus kuorta ja juuria. Monet lajit ovat aktiivisimmillaan aamulla ja illalla (krepuskulaarisia) tai hämäräaktiivisia, ja osa lajeista on yöeläimiä. Sosiaalisuus vaihtelee: jotkin viskaakkilajit muodostavat suuria laumoja ja kolonioita, kun taas chinchillat voivat elää pienemmissä perheryhmissä. Lajit kommunikoivat äänten, hajumerkkien ja elekielen avulla.

Lisääntyminen ja elinkaari

Lisääntymiskäytännöt vaihtelevat lajeittain, mutta esimerkiksi kavereille tutuissa chinchilloissa raskauden kesto on noin 111 päivää ja poikueet syntyvät usein hyvin kehittyneinä (precocial). Luonnossa elinikä on yleensä lyhyempi, mutta vankeudessa chinchillat ja viskaakit voivat elää yli 10–20 vuotta olosuhteista riippuen.

Suhde ihmiseen ja suojelu

Chinchillan pehmeä turkki on tehnyt niistä historiallisesti arvostettuja metsästyskohteita ja kaupallisen turkiskaupan kohteita. Liiallinen pyynti 1800–1900-luvuilla on johtanut joidenkin lajien voimakkaaseen vähenemiseen; esimerkiksi tietyt chinchillalajit ovat uhanalaisia tai lähes hävinneet luonnosta. Myös elinympäristöjen muutos, maanmuokkaus ja kaivostoiminta uhkaavat joidenkin lajien säilymistä. Toisaalta lajeja pidetään myös lemmikkeinä ja kasvatetaan tarhattuna, mikä voi sekä auttaa suojelussa että lisätä paineita luonnonpopulaatioihin, jos villin pyynnin kysyntä jatkuu.

Suojelutoimenpiteet kattavat populaatioiden seurannan, luonnonsuojelualueiden perustamisen ja kaupallisen pyyntihistorian rajoittamisen. Useimpien lajien tilanteesta saa ajantasaisinta tietoa luonnonsuojelujärjestöjen ja IUCN:n arvioinneista.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mitkä eläimet kuuluvat Chinchillidae-heimoon?

K: Missä Chinchillidae-eläimiä esiintyy?

K: Mitkä ovat joitakin Chinchillidae-eläinten fyysisiä ominaisuuksia?

K: Kuinka paljon Chinchillidae-eläimet tyypillisesti painavat?

K: Miksi Chinchillidae-eläinten turkista pidetään arvokkaana?

K: Onko eläviä Chinchillidae-eläinlajeja?

K: Mistä Chinchillidaen fossiilisia sukulaisia löytyy?

Hae kirjaimella