Kaskaat (sirkat) — äänekkäät hyönteiset: rakenne, ääni ja lisääntyminen
Tutustu kaskaiden (sirkat) rakenteeseen, voimakkaaseen surinaan ja parittelukäyttäytymiseen — äänekkäiden hyönteisten elinkaari ja lisääntyminen selkeästi ja kiinnostavasti.
Sirkat ovat pieniä hyönteisiä. Ne ovat eräänlaisia oikeita ötököitä.
Niiden äänekäs surina johtuu siitä, että uros kutsuu naarasta kyljellään olevien värähtelevien paneeliensa, niin sanottujen tymbaalien, avulla. Kun naaras, joka ei osaa surista, kuulee uroksen surinan, se etsii sitä. Kun naaras on paritellut, se leikkaa munanjohtimellaan viivan puun oksaan ja munii sinne. Aikuiset sikadat eivät yleensä pure. Ne ovat yleensä vihreitä tai mustia. Sirkkoja voi myös syödä. Sitä syödään esimerkiksi Kiinassa.
Sirkat elävät lauhkeissa ja trooppisissa ilmastoissa, joissa ne tunnetaan hyvin niiden suuren koon ja ainutlaatuisen äänen ansiosta. Sirkkoja kutsutaan usein puhekielessä heinäsirkoiksi, vaikka ne eivät liity todellisiin heinäsirkkoihin, jotka ovat eräänlaisia heinäsirkkoja. He ovat sukua lehtikirpuille ja sylkikirpuille.
Äänen tuottaminen
Äänen aiheuttaa pääasiassa uroskaskaan tymbaalit, jotka ovat erityisiä, taipuisia luiden tai ruston kaltaisia levyjä vartalon sivuilla. Tymbaleja vetämällä ja löysäämällä uros saa aikaan nopeasti toistuvia värähtelyjä, jotka vahvistuvat kaskaiden ontosta vatsasta ja siipien rakenteesta. Joillain lajeilla äänenvoimakkuus voi olla yli 100 desibeliä hyvin lähellä kuulokäyrää — ääni voi kantaa kauas puiden ja pensaiden läpi.
Rakenne ja ulkonäkö
Aikuisilla kaskailla on yleensä kaksiparit siipiä, läpikuultavat etusiivet ja voimakas rintakehä, johon äänentuottolaitteet ja lihaksisto kiinnittyvät. Ne käyttävät imukärsää ravinnon imemiseen: aikuiset syövät pääasiassa puiden ja pensaiden xylemiin eli veden ja ravinteiden seokseen liittyvää mehua. Värit vaihtelevat lajista riippuen; monet ovat vihreitä tai mustia, mutta esiintyy myös ruskeita ja kirjavia yksilöitä, joiden turvavärit auttavat naamioitumisessa. Kaskaat ovat kooltaan suuria verrattuna moniin muihin hyönteisiin.
Elämänkierto ja lisääntyminen
Kaskaat käyvät läpi täydellisen muutoksen sijaan epäsuoran kehityksen: munasta kehittyy maanalainen nymfi, joka elää usein useita vuosia juurten imemällä ravinnolla. Nymfit kaivautuvat ylös vasta aikuistumista edeltävänä keväänä tai kesänä, kiipeävät puun runkoon ja kutistuvat viimeisen kotelonluonnin eli lutkan avulla muuttuen lentokykyiseksi aikuiseksi. Aikuisvaihe on yleensä lyhyt — muutamasta viikosta muutamaan kuukauteen riippuen lajista — ja sen aikana niillä on yksi pääasiallinen tehtävä: lisääntyä. Naaras käyttää munanjohtintaan leikatakseen viiltoja oksiin, joihin se munii munat.
Levinneisyys ja erityispiirteet
Kaskaita esiintyy laajasti maailman lauhkeilla ja trooppisilla alueilla; monet lajit ovat aluekohtaisia. Joillain alueilla tunnetaan ns. periodisia lajeja (esim. Pohjois-Amerikan 13- tai 17-vuotiset lajit), joiden nymfit kehittyvät maassa pitkän aikaan synkronoidusti ja massapoikivat tiettyinä vuosina. Tällaiset massapoikimiset tarjoavat petoeläimille runsaasti ravintoa, mutta myös parantavat yksilöllistä lisääntymismenestystä, koska pedot eivät pysty syömään kaikkia poikasia.
Ekologinen rooli ja uhkat
Kaskaat ovat tärkeä osa metsien ja puistojen ravintoketjua: nymfit kierrättävät ravinteita maasta puihin ja aikuiset ovat ravintoa linnuille, lepakoille, pieniä nisäkkäitä syöville eläimille ja muille hyönteisille. Joissain paikoissa kaskaiden tukahduttava laumaääni tai voimakas muninta voi vaurioittaa nuoria puita, mutta yleensä populaatiot ja puustot säilyvät tasapainossa. Ihmisen vaikutukset, kuten elinympäristöjen pirstoutuminen, torjunta-aineet ja ilmastonmuutos, voivat uhata paikallisia lajeja.
Ihmisten ja kaskaiden suhde
Kaskaat herättävät ihmisten kiinnostusta monesta syystä: niiden ääni on kesäisten metsien ominaispiirre, ne esiintyvät populaarikulttuurissa ja tieteessä, ja joissain kulttuureissa ne myös syödään. Aikuiset harvoin purevat ihmistä, koska niiden suupuolet on sopeutettu nesteen imemiseen eivätkä puremiseen. Myös kaskaiden äänen tutkimus on tärkeää akustiikassa ja eläinten käyttäytymistutkimuksessa.
Huomioitavaa
- Jos kuulee voimakkaan kaskaiden surinan, kyseessä on yleensä uros, joka kutsuu naaraita.
- Vaikka kaskaiden ääni voi häiritä ihmisiä, niiden pääasiallinen tehtävä ekosysteemissä on hyödyllinen.
- Suojelutoimet ja elinympäristöjen säilyttäminen auttavat ylläpitämään kaskaiden paikallisia kannoja ja luonnon monimuotoisuutta.
17-vuotias sirkka eli Magicicada.
Chicagossa, Illinoisissa, USA:ssa, kesäkuussa 2007 löydetty sikada.
Taksonomia
Sirkat jaetaan kahteen perheeseen: Tettigarctidae ja Cicadidae. Tettigarctidae-heimosta elää kaksi lajia, toinen Etelä-Australiassa ja toinen Tasmaniassa.
Cicadidae-heimo on hyvin laajalle levinnyt. Niitä elää kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Suurimmat sikadat kuuluvat Pomponia- ja Tacua-sukuihin. Australiassa on noin 200 lajia 38 suvussa, Afrikassa noin 450 lajia, palearktisella alueella noin 100 lajia ja Englannissa tasan yksi laji, New Forest cicada, Melampsalta montana, joka on laajalti levinnyt koko Eurooppaan. Etelä-Afrikassa on noin 150 lajia.
Suurin osa Pohjois-Amerikan lajeista kuuluu Tibicen-sukuun: yksivuotiset eli purkkikärpäset tai koiranpäivänsirkat (jotka ovat saaneet nimensä heinäkuun lopulla ja elokuussa ilmestyvistä sirkoista).
Jaksoittaiset helikopterit
Tunnetuin pohjoisamerikkalainen suku on Magicicada. Näiden jaksottaisten sirkkojen elinkaari on erittäin pitkä, 13-17 vuotta, minkä jälkeen ne ilmestyvät suurina määrinä. Tämän järjestelyn etuna on se, että niiden määrä hukuttaa saalistajat, joten suurin osa niistä jää henkiin. On olemassa kolme 17-vuotista jaksoittaista sirkkalajia.
Australian helikopterit
Australian sikadat eroavat monista muista lajeista, koska maanosan ilmasto ja maasto ovat erilaisia. Australiassa sikadoja tavataan trooppisilla saarilla ja Tasmanian kylmillä rannikkorannoilla, trooppisilla kosteikoilla, korkeilla ja matalilla aavikoilla, Uuden Etelä-Walesin ja Victorian alppialueilla, suurissa kaupungeissa, kuten Sydneyssä, Melbournessa ja Brisbanessa, sekä Tasmanian ylängöillä ja lumikentillä.
Uudessa-Seelannissa elää 42 lajia viidestä suvusta, ja kaikki lajit ovat endeemisiä Uudessa-Seelannissa ja sitä ympäröivillä saarilla (Norfolkin saari, Uusi-Kaledonia). Monet Uuden-Seelannin sirkkalajit eroavat muiden maiden lajeista siinä, että ne elävät korkealla vuorenhuipuilla.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat sirkat?
V: Sikot ovat pieniä hyönteisiä, jotka kuuluvat aitojen ötököiden heimoon.
K: Miten urosmaiset sikadat kommunikoivat naaraan kanssa?
V: Urokset viestivät naaraan kanssa käyttämällä värähteleviä paneeleitaan, joita kutsutaan tymbaaleiksi, äänekkääseen surinaan.
K: Mitä naaraskitikka tekee kuultuaan uroskitikan surinan?
V: Kuultuaan uroskadan sirinän naaraskadat etsivät uroskadaa.
Kysymys: Miten naarassikada munii munansa?
V: Naarassikada leikkaa munasolmullaan viivan puun oksaan ja munii sinne.
K: Purevatko aikuiset sikadat yleensä?
V: Ei, aikuiset sikadat eivät yleensä pure.
K: Ovatko sikadat yleensä vihreitä vai mustia?
V: Kyllä, sikadat ovat yleensä vihreitä tai mustia.
K: Onko totta, että sikadat ovat sukua oikeille heinäsirkoille?
V: Ei, se ei ole totta. Sirkkoja kutsutaan usein puhekielessä heinäsirkoiksi, mutta ne eivät liity todellisiin heinäsirkkoihin, jotka ovat heinäsirkkalaji. Sirkat ovat itse asiassa sukua lehtikirpuille ja sirkkakuoriaisille.
Etsiä