Laulukaskaat
Sirkat ovat pieniä hyönteisiä. Ne ovat eräänlaisia oikeita ötököitä.
Niiden äänekäs surina johtuu siitä, että uros kutsuu naarasta kyljellään olevien värähtelevien paneeliensa, niin sanottujen tymbaalien, avulla. Kun naaras, joka ei osaa surista, kuulee uroksen surinan, se etsii sitä. Kun naaras on paritellut, se leikkaa munanjohtimellaan viivan puun oksaan ja munii sinne. Aikuiset sikadat eivät yleensä pure. Ne ovat yleensä vihreitä tai mustia. Sirkkoja voi myös syödä. Sitä syödään esimerkiksi Kiinassa.
Sirkat elävät lauhkeissa ja trooppisissa ilmastoissa, joissa ne tunnetaan hyvin niiden suuren koon ja ainutlaatuisen äänen ansiosta. Sirkkoja kutsutaan usein puhekielessä heinäsirkoiksi, vaikka ne eivät liity todellisiin heinäsirkkoihin, jotka ovat eräänlaisia heinäsirkkoja. He ovat sukua lehtikirpuille ja sylkikirpuille.
17-vuotias sirkka eli Magicicada.
Chicagossa, Illinoisissa, USA:ssa, kesäkuussa 2007 löydetty sikada.
Taksonomia
Sirkat jaetaan kahteen perheeseen: Tettigarctidae ja Cicadidae. Tettigarctidae-heimosta elää kaksi lajia, toinen Etelä-Australiassa ja toinen Tasmaniassa.
Cicadidae-heimo on hyvin laajalle levinnyt. Niitä elää kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Suurimmat sikadat kuuluvat Pomponia- ja Tacua-sukuihin. Australiassa on noin 200 lajia 38 suvussa, Afrikassa noin 450 lajia, palearktisella alueella noin 100 lajia ja Englannissa tasan yksi laji, New Forest cicada, Melampsalta montana, joka on laajalti levinnyt koko Eurooppaan. Etelä-Afrikassa on noin 150 lajia.
Suurin osa Pohjois-Amerikan lajeista kuuluu Tibicen-sukuun: yksivuotiset eli purkkikärpäset tai koiranpäivänsirkat (jotka ovat saaneet nimensä heinäkuun lopulla ja elokuussa ilmestyvistä sirkoista).
Jaksoittaiset helikopterit
Tunnetuin pohjoisamerikkalainen suku on Magicicada. Näiden jaksottaisten sirkkojen elinkaari on erittäin pitkä, 13-17 vuotta, minkä jälkeen ne ilmestyvät suurina määrinä. Tämän järjestelyn etuna on se, että niiden määrä hukuttaa saalistajat, joten suurin osa niistä jää henkiin. On olemassa kolme 17-vuotista jaksoittaista sirkkalajia.
Australian helikopterit
Australian sikadat eroavat monista muista lajeista, koska maanosan ilmasto ja maasto ovat erilaisia. Australiassa sikadoja tavataan trooppisilla saarilla ja Tasmanian kylmillä rannikkorannoilla, trooppisilla kosteikoilla, korkeilla ja matalilla aavikoilla, Uuden Etelä-Walesin ja Victorian alppialueilla, suurissa kaupungeissa, kuten Sydneyssä, Melbournessa ja Brisbanessa, sekä Tasmanian ylängöillä ja lumikentillä.
Uudessa-Seelannissa elää 42 lajia viidestä suvusta, ja kaikki lajit ovat endeemisiä Uudessa-Seelannissa ja sitä ympäröivillä saarilla (Norfolkin saari, Uusi-Kaledonia). Monet Uuden-Seelannin sirkkalajit eroavat muiden maiden lajeista siinä, että ne elävät korkealla vuorenhuipuilla.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat sirkat?
V: Sikot ovat pieniä hyönteisiä, jotka kuuluvat aitojen ötököiden heimoon.
K: Miten urosmaiset sikadat kommunikoivat naaraan kanssa?
V: Urokset viestivät naaraan kanssa käyttämällä värähteleviä paneeleitaan, joita kutsutaan tymbaaleiksi, äänekkääseen surinaan.
K: Mitä naaraskitikka tekee kuultuaan uroskitikan surinan?
V: Kuultuaan uroskadan sirinän naaraskadat etsivät uroskadaa.
Kysymys: Miten naarassikada munii munansa?
V: Naarassikada leikkaa munasolmullaan viivan puun oksaan ja munii sinne.
K: Purevatko aikuiset sikadat yleensä?
V: Ei, aikuiset sikadat eivät yleensä pure.
K: Ovatko sikadat yleensä vihreitä vai mustia?
V: Kyllä, sikadat ovat yleensä vihreitä tai mustia.
K: Onko totta, että sikadat ovat sukua oikeille heinäsirkoille?
V: Ei, se ei ole totta. Sirkkoja kutsutaan usein puhekielessä heinäsirkoiksi, mutta ne eivät liity todellisiin heinäsirkkoihin, jotka ovat heinäsirkkalaji. Sirkat ovat itse asiassa sukua lehtikirpuille ja sirkkakuoriaisille.
