Koordinaatit: 37°0′52″N 7°56′7″W / 37.01444°N 7.93528°W / 37.01444; -7.93528

Algarve (arabian kielestä: الغرب al-Gharb "länsi") on Manner-Portugalin eteläisin alue. Algarven pääkaupunki on Faron kaupunki. Siellä on kansainvälinen lentokenttä ja julkinen yliopisto (Algarven yliopisto).

Nykyinen Algarven alue on sama kuin vanha samanniminen maakunta ja Faron alue. Alueen tärkein elinkeino on matkailu, koska sen rannat ja historialliset rakennukset ovat sen tärkein elinkeino.

Maantiede ja luonto

Algarve ulottuu Portugalin etelärannikolta länsirannikon niemimaahan asti. Alueella on vaihtelevaa maisemaa: rannikko on tunnettu pehmeistä hiekkarannoista, jyrkistä kalkkikivikallioista ja merestä muodostuneista luolista, kuten suosittu Benagilin kelluva luola. Sisämaassa kohoavat pienemmät vuorijonot, esimerkiksi Serra de Monchique, jonka lampia ja metsiä käytetään virkistykseen ja maatalouteen.

Algarven merkittävimpiin suojelualueisiin kuuluu Ria Formosa — laaja laguunialue ja luonnonsuojelualue Faron läheisyydessä, jossa on saaristoja (esim. Culatra, Armona) ja rikkaat linnustoalueet. Länsirannikon luonnonsuojelualue, Costa Vicentina, kattaa alueita Algarven ja Alentejon välillä ja suojelee koskemattomampaa Atlantin rannikkoa.

Ilmasto

Algarvessa vallitsee Välimeren ilmasto, johon kuuluvat kuumat, kuivat kesät ja leudot, sateisemmat talvet. Aurinko paistaa useimpina päivinä vuodessa, mikä tekee alueesta erittäin suositun lomakohteen. Meri viilentää rannikkoa kesäkuukausina ja tasaa lämpötiloja talvella.

Historia lyhyesti

Algarvellä on pitkä historia: alueella on ollut asutusta muinaisista ajoista lähtien, ja sitä ovat hallinneet muun muassa foinikialaiset, roomalaiset ja germaaniset heimot. 700–1200-luvuilla alue oli osa muslimien hallitsemaa seutua (nimi al-Gharb tarkoittaa "länsiä"). Portugalin kuninkaiden valloitus ja kristillinen takaisinvaltaus (Reconquista) vakiinnutti alueen osaksi Portugalin kuningaskuntaa 1200-luvulla. 1400–1500-luvuilla Algarvesta lähti merikapteenien ja tutkimusmatkailijoiden myötä useita laivoja löytöretkien aikaan.

Talous ja elinkeinot

Matkailu on nykyään Algarven talouden selkäranka: rannat, golf-kentät, hotellit ja vapaa-ajan palvelut työllistävät suuren osan alueen asukkaista. Muita merkittäviä elinkeinoja ovat kalastus, maatalous (sitrushedelmät, viini, oliivit ja vihannekset), korkkituotanto sekä rakennus- ja palveluala, joka kasvaa turistisesongeissa.

Matkailu ja nähtävyydet

Algarven vetonaulat ovat monipuolisia:

  • Faro — vanhakaupunki (cidade velha), katedraali, Ria Formosan edustalla olevat saaret ja lauttayhteydet.
  • Albufeira, Lagos, Portimão ja Tavira — suosittuja rantakaupunkeja, joissa on monipuoliset palvelut ja vilkas yöelämä.
  • Rannat — mm. Praia da Marinha, Praia da Rocha ja pitkä hiekkaranta Ilha de Tavira; monet rannat ovat selkeästi merestä ja kallioista muodostuvia maisemia.
  • Luolat ja meriretket — veneet vievät vierailijoita Benagilin luoliin ja muihin meriluoliin.
  • Golf — Algarve on suosittu golf-kohde, jossa on lukuisia korkealuokkaisia kenttiä kansainvälisine pelaajineen.
  • Historialliset paikat — Silvesin linna, Lagosin vanhat satama-alueet ja useat kirkot ja museot kertovat alueen menneisyydestä.

    • Kulttuuri ja ruoka

    Algarven keittiö painottuu tuoreeseen kalaan ja äyriäisiin. Tyypillisiä ruokia ovat esimerkiksi cataplana (kalapadat), grillattu kala ja erilaiset merenelävistä valmistetut annokset. Paikalliset viinit ja sitrushedelmät täydentävät ruokakulttuuria. Alueella järjestetään myös juhlia, markkinoita ja keskiaikaisia festivaaleja, joissa esitellään paikallista perinnettä.

    Liikkuminen

    Algarveen pääsee helposti lentäen kansainväliselle lentokentälle Faron lähelle. Alueella on myös tavarajuna- ja henkilöliikenneyhteyksiä Lissaboniin sekä hyvät moottoritieyhteydet (A22, Via do Infante). Paikallisliikenne, vuokra-autot ja bussit ovat yleisimpiä tapoja liikkua kunnasta toiseen; saarille ja laguuniin pääsee lautoilla ja veneillä.

    Käytännön vinkkejä matkailijalle

    Paras aika vierailla on keväästä syksyyn, jolloin ilmasto on aurinkoinen ja merivesi lämmintä. Heinä–elokuu on vilkkainta sesonkia, joten majoitus kannattaa varata etukäteen. Rannat ovat pääosin turvallisia ja valvottuja sesonkiaikoina; luonnonsuojelualueilla on noudatettava merkintöjä ja suojeltuja käytäntöjä.

    Algarve on monipuolinen alue, joka yhdistää luonnonkauneuden, rikkaan historian ja modernit matkailupalvelut — siksi se on suosittu kohde niin auringonpalvojille, luontoharrastajille kuin kulttuurista kiinnostuneillekin.