Edward Kasner – matemaatikko, googolin ja googolplexin keksijä
Edward Kasner – matemaatikko joka keksi googolin ja googolplexin: tarina nimestä, kirjasta ja vaikutuksesta Googlen nimivalintaan.
Edward Kasner (1878–1955) oli yhdysvaltalainen matemaatikko, joka tunnetaan erityisesti matemaattisen popularisoinnin ja suurten lukujen havainnollistamisen edistäjänä. Hän työskenteli pitkään akateemisissa tehtävissä ja pyrki tekemään matematiikasta ymmärrettävämpää laajemmalle yleisölle.
Kasner opiskeli ja toimi Columbian yliopistossa, jossa hän suoritti tohtorin tutkinnon vuonna 1899. Tutkimusalueisiinsa kuului muun muassa differentiaaligeometria; hän myös kirjoitti oppikirjoja ja esitelmöi aktiivisesti matematiikan luonteesta ja merkityksestä.
Noin vuonna 1920 Kasner päätti keksiä helposti muistettavan ja kuvaavan nimen tavattoman suurelle luvulle — luvulle, joka koostuu ykkösestä ja sadasta nollasta. Kun hän käveli veljenpoikiensa Miltonin (k. 1911–1980) ja Edwin Sirottan kanssa New Jerseyn Palisadesissa, hän pyysi heitä ehdottamaan nimeä. Milton ehdotti nimeä "googol", ja nimeä alettiin käyttää havainnollistamaan käsitettä erittäin suuresta, mutta äärellisestä luvusta.
Googol tarkoittaa lukua 10^100 eli ykköstä, jota seuraa sata nollaa. Kasner ja hänen kollegansa käyttivät tätä esimerkkinä erotuksesta äärettömän ja äärellisen välillä: vaikka googol on valtava, se on silti äärellinen ja paljon pienempi kuin esimerkiksi äärettömyys. Kasner myös esitti termin googolplex, joka määritellään yleensä muodossa 10^(googol) eli 10^(10^100) — käytännössä ykkönen, jota seuraa googol määrä nollia.
Kasner esitteli nämä termit laajemmalle yleisölle yhdessä matemaatikko- ja tiedehistorioitsija James Roy Newmanin kanssa kirjoittamassaan kirjassa Mathematics and the Imagination (1940) (ISBN 0486417034). Kirja yhdisti syvällisempää matematiikkaa ja selkeitä esimerkkejä, ja siinä käytettiin ensimmäistä kertaa julkisesti nimeä "googol".
Kasnerin keksiessä googolin tarkoituksena ei ollut vain leikki sanalla, vaan antaa havainnollinen tapa puhua äärimmäisen suurista luvuista ilman, että siirrytään käsitteelliseen äärettömyyteen. Hänen työnsä edisti matematiikan popularisointia ja auttoi yleisöä hahmottamaan numeeristen käsitteiden mittakaavoja.
Myöhemmin yrityksen nimi Google sai inspiraationsa tästä termistä: yrityksen nimi viittaa ajatukseen valtavasta määrästä tietoa (googol), vaikka käytännössä yrityksen nimi on lyhentynyt ja muuntunut brändiksi itsessään. Kasnerin perintö näkyy edelleen siinä, miten hän yhdisti matemaattisen tarkkuuden ja selkeän popularisoinnin — erityisesti suurten lukujen ja abstraktien käsitteiden esittämisessä ymmärrettävällä tavalla.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuka on Edward Kasner?
V: Edward Kasner oli yhdysvaltalainen matemaatikko, joka on kuuluisa sanan googol ja sanan googolplex luomisesta.
K: Mistä hän sai tohtorin tutkintonsa?
A: Kasner väitteli tohtoriksi Columbian yliopistosta vuonna 1899.
K: Mikä innoitti häntä luomaan nimen hyvin suurelle luvulle?
V: Kun Kasner käveli veljenpoikiensa Milton ja Edwin Sirotta kanssa New Jerseyn Palisadesissa, hän pyysi heitä miettimään hyviä nimiä, mikä innoitti häntä luomaan nimen hyvin suurelle luvulle.
K: Kuka ehdotti nimeä "googol"?
V: Hänen veljenpoikansa Milton ehdotti nimeä "googol".
K: Minkä kirjan hän kirjoitti matematiikasta?
V: Vuonna 1940 Kasner kirjoitti James Roy Newmanin kanssa matematiikkaa käsittelevän kirjan Mathematics and the Imagination ISBN 0486417034, jossa käytettiin ensimmäisen kerran nimeä "googol".
K: Miten Google liittyy Edward Kasnerin työhön?
V: Verkkosivusto Google on nimetty Kasnerin luvun googol mukaan.
Etsiä