Egyptin armeija on Egyptin asevoimien suurin joukko-osasto. Nykyaikaisen armeijan perusti Muhammad Ali Pasha (hallitsi 1805-1849), nykyaikaisen Egyptin perustaja.
Tämän armeijan merkittävimmät taistelut 1900-luvulla olivat Egyptin viidessä sodassa Israelin valtion kanssa (vuosina 1948, 1956, 1967, 1967-1970 ja 1973). Yhdessä näistä sodista, Suezin kriisissä vuonna 1956, armeija taisteli myös Ison-Britannian ja Ranskan joukkoja vastaan.
Egyptin armeija osallistui myös Pohjois-Jemenin sisällissotaan ja lyhyeen Libyan ja Egyptin väliseen sotaan heinäkuussa 1977. Sen viimeinen merkittävä operaatio oli operaatio Aavikkomyrsky, Kuwaitin vapauttaminen Irakin miehityksestä vuonna 1991, ja tässä operaatiossa Egyptin armeija oli toiseksi suurin liittoutuneiden joukoista.
Vuonna 2014 armeijassa oli noin 310 000 sotilasta, joista noin 90 000-120 000 on ammattilaisia ja loput varusmiehiä.
Lyhyt historiallinen tausta
Egyptin armeijan juuret nykyaikaisessa muodossaan ulottuvat 1800-luvun alun uudistuksiin, joita käynnisti Muhammad Ali Pasha. Tästä lähtien armeija on kasvanut maanosan merkittävimmäksi sotilaalliseksi voimaksi pohjoisessa Afrikassa. 1900-luvulla armeijan toiminta muokkasi merkittävästi Egyptin politiikkaa ja alueellista asemaa sekä sodissa että rauhanrakentamisessa.
Merkittävät konfliktit ja operaatiot
Edellä mainittujen Israelin kanssa käytyjen sotien lisäksi egyptiläiset joukot ovat osallistuneet kansainvälisiin operaatioihin ja alueellisiin konflikteihin. Suezin kriisi (1956), kuuden päivän sota (1967) ja Jom kippur -sota (1973) olivat käännekohtia armeijan taktiikassa ja varustelussa. Vuoden 1973 sodan jälkeen Egypti siirtyi vähitellen länsimaisempaan sotilasvarusteluun ja poliittiseen yhteistyöhön, mikä huipentui rauhansopimukseen Israelin kanssa ja myöhempään laajempaan yhteistyöhön Yhdysvaltojen kanssa.
Vuoden 1991 operaatio Aavikkomyrsky (Kuwaitin vapauttaminen) oli yksi merkittävimmistä kansainvälisistä panostuksista, jossa Egypti oli suuri ja näkyvä kumppani. Lisäksi Egyptistä on lähetetty joukkoja ja poliiseja YK:n rauhanturvatehtäviin useissa maissa.
Organisaatio ja nykyaikainen kokoonpano
Egyptin armeija (maavoimat) koostuu useista pääosastoista: panssarivaunut, mekanisoidut ja jalkaväkirykmentit, tykistö, tiedustelu- ja erikoisjoukot sekä tukiyksiköt. Armeijan rakenne on jaettu alueellisiin sotilaspiireihin ja taktisiin ryhmiin, joita voidaan yhdistää operaatiokohtaisesti.
Armeijan varustelu on historian aikana muuttunut: perinteiset neuvostotuotteet ovat vuorotelleet länsimaisten laitteiden kanssa. Tunnettuja alustoja ovat mm. erilaiset panssarivaunut, maahyökkäysonlineet ja raskaampi tykistö, sekä ilmapuolustukseen liittyviä järjestelmiä. Egypti on myös kehittänyt kykyä laajamittaisiin maahyökkäys- ja johto-operaatioihin sekä sissintorjuntaan ja rajavalvontaan sopivia joukkoja.
Koulutus, varusmiesjärjestelmä ja henkilöstö
Armeijan henkilöstö muodostuu sekä ammatillisista sotilaista että varusmiehistä. Egyptissä on pakollinen asevelvollisuus miehille, ja palvelusajan pituus sekä muut käytännöt voivat vaihdella ajanjaksosta ja hallituksen päätöksistä riippuen. Vuoden 2014 arviossa mainittu noin 310 000 aktiivista sotilasta sisältää sekä urheilutoiminnot että varusmiesresurssit. Tarkat luvut vaihtelevat lähteittäin ja voivat ajan myötä muuttua riippuen rekrytoinnista ja taloudellisista resursseista.
Kansainvälinen rooli ja kotimaan vaikutus
Egyptin armeijalla on merkittävä rooli paitsi puolustusvoimana myös poliittisena ja taloudellisena vaikuttajana. Armeija on osallistunut rauhanvälitykseen ja turvallisuusyhteistyöhön alueellisesti, ja se on ollut näkyvä toimija myös kotimaan tapahtumissa. Vuonna 2011 alkaneen kansannousun ja sen jälkeisten poliittisten muutosten aikana armeijan toiminnalla oli suuri vaikutus valtion hallintoon ja turvallisuuspoliittisiin valintoihin.
Nykyiset haasteet ja kehityssuunnat
Egyptin armeijan haasteisiin kuuluvat modernin teknologian integrointi, ylläpidon ja huollon resurssit, rajavalvonta, terrorismi ja epävakaus alueellisissa konfliktipesäkkeissä. Samalla armeija pyrkii ylläpitämään kykyään osallistua kansainvälisiin operaatioihin ja kehittämään yhteistyötä liittolaisten kanssa. Sotilaallinen koulutus, logistinen tuki sekä puolustusmateriaali-investoinnit ovat jatkuvia kehityskohteita.
Yhteenveto
Egyptin armeija on yksi alueen perinteisesti vahvoista ja vaikutusvaltaisista sotilaallisista voimista. Sen historia, osallistuminen suuriin konflikteihin ja merkittävä rooli kotimaan politiikassa tekevät siitä keskeisen instituution Egyptin yhteiskunnassa. Vaikka henkilöstö- ja varustelutiedot vaihtelevat ajan ja lähteiden mukaan, armeijan merkitys sekä alueellisena että kansainvälisenä toimijana on kiistaton.
