Meripihka – fossiilinen hartsi (30–90 milj. vuotta): ominaisuudet ja käyttö
Meripihka — fossiilinen hartsi (30–90 milj. vuotta): ominaisuudet, käyttö koruissa ja koristeissa, Itämeren meripihka, kopaalin erot ja arvostus jalokivenä.
Meripihka on fossiilisen hartsin yleisnimi. Sitä esiintyy eri väreissä, ja sitä käytetään laajalti korujen ja muiden koristeiden valmistukseen. Vaikka meripihka ei ole mineralisoitunut, sitä pidetään joskus jalokivenä.
Suurin osa maailman meripihkasta on 30–90 miljoonaa vuotta vanhaa. Puolifossiilista hartsia tai subfossiilista meripihkaa kutsutaan kopaaliksi. Norjalaiset kutsuivat Itämeren meripihkaa Freyan kyyneliksi ja antiikin kreikkalaiset Heliadien kyyneliksi.
Meripihka koostuu useista hartsimaisista aineista, jotka liukenevat pääasiassa alkoholiin, eetteriin ja kloroformiin ja joihin liittyy bitumipitoinen aine, joka ei liukene.
Miten meripihka syntyy?
Meripihka on puiden erittämä hartsi, joka on hautautunut maakerroksiin ja ajan myötä polyyttynyt ja kovettunut. Prosessi voi viedä miljoonia vuosia: hartsin orgaaniset komponentit muuttuvat hitaasti ja osa haihtuu, jolloin syntyy kestävä, amorfinen orgaaninen materiaali. Eri alueiden meripihkat voivat olla eri-ikäisiä ja syntyneet eri puulajeista, mikä vaikuttaa niiden väriin, kovuuteen ja kemialliseen koostumukseen.
Fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet
- Kovuus: Mohsin asteikolla tavallisesti noin 2–2,5 (melko pehmeä).
- Tiheys: yleensä noin 1,05–1,10 g/cm³, minkä vuoksi puhdas meripihka usein kelluu suolavedessä.
- Optiset ominaisuudet: refraktioarvo noin 1,54; voi olla täysin läpikuultavaa, läpikuultavaa tai lähes opaakkia.
- Kemiallisesti: koostuu useista hartsimaisista orgaanisista yhdisteistä; Itämerenmeripihkassa esiintyy tyypillisesti succiniinihappoa (succinate), minkä takia joitakin meripihkoja kutsutaan succiniteiksi.
- Käyttäytyminen lämmössä: pehmenee ja on termoplastista — kuumennettaessa muuttuu helposti muotoiltavaksi mutta liikakäsittely voi vaurioittaa sen pintaa.
- Fluoresenssi: osa meripihkoista fluoresoi UV-valossa (esim. sinertävä hehku).
- Sähköiset ominaisuudet: hankauksesta syntyy staattista sähköä, joka voi houkutella pieniä hiukkasia.
Värit, inkluusiot ja ikä
Meripihkan värit vaihtelevat keltaisesta, oranssista ja ruskeasta vihreään, siniseen ja mustaan. Erityisesti Itämeren meripihkassa tavataan usein lämpimän keltaisia ja oransseja sävyjä. Harvinaisempia ovat kirkkaanvihreät ja sinertävät näytteet; sinertävä hohde voi johtua valon siroamisesta tai erityisestä kemiallisesta koostumuksesta.
Merkittävä erityispiirre on inkluusiot: pieniä kasvi- ja eläinkappaleita, kuten hyönteisiä, lehtiä tai siitepölyä, joiden avulla tutkijat saavat arvokasta tietoa muinaisista ekosysteemeistä. Meripihkan iät vaihtelevat laajalti; vaikka suurin osa on 30–90 miljoonaa vuotta vanhaa, jotkin esiintymät ovat nuorempia (kopaali) tai vanhempia riippuen geologisesta kontekstista.
Käyttö ja kulttuurihistoria
Meripihkaa on käytetty koriste-esineissä ja koruissa tuhansia vuosia. Euroopassa tunnettu historiallinen kauppareitti, nimeltään Amber Road, yhdisti Itämeren alueen Välimeren markkinoihin. Meripihkaa on myös käytetty amuletteina, koristeina, aiemmin antiseptisissä ja lääkeominaisuuksiin liitetyissä valmisteissa sekä soittimien koristeissa.
Nykykäytössä meripihkaa arvostetaan etenkin koruissa, kaiverrustöissä ja kokoelmaesineissä. Lisäksi sitä käytetään joissain teollisissa ja kulttuurisissa sovelluksissa, kuten hartsiperäisten öljyvalmisteiden ja tuoksujen tutkimisessa. Tieteellisesti meripihka on arvokas, koska inkluusiot säilyttävät pieniä eliöitä ja kasvin osia tuhansien tai miljoonien vuosien takaa.
Tunnistaminen, jalostus ja hoito
- Tunnistus: yksinkertaisia kotitestejä ovat suolaveden kellutustesti (aito meripihka kelluu suolavedessä), UV-valotesti (monet meripihkat fluoresoivat) ja hankaustesti (luo staattista sähköä). Kemiallisissa testeissä meripihka liukenee orgaanisiin liuottimiin kuten alkoholiin, eetteriin ja kloroformiin.
- Väärennökset: markkinoilla on muovi- ja lasijäljitelmiä sekä uudelleenmuokattua tai murtettua meripihkaa, jota on liimattu tai kyllästetty. Ammattimainen analyysi tarvitaan usein arvokkaiden näytteiden varmistamiseksi.
- Jalostus: meripihkaa voidaan kiillottaa, lämmittää ja puristaa haluttuun muotoon; joskus sitä stabiloidaan polymerilla tai lisätään värejä. Kopaalia (nuorempaa hartsia) voidaan käsitellä eri tavoin ja se on pehmeämpää kuin täysin fossiloitunut meripihka.
- Hoito: vältä kovaa kuumuutta, voimakkaita liuottimia ja koviin iskuihin altistamista. Puhdista pehmeällä liinalla ja tarvittaessa miedolla vedellä; kemialliset puhdistusaineet voivat vaurioittaa pintaa.
Eettisyys ja kaupankäynti
Meripihkan kaivanta ja kauppa ovat historiallisesti olleet merkittävä talouden osa-alue. Nykyään ostajan on hyvä pitää mielessä, että jotkin esiintymät — erityisesti Myanmarin (Burman) meripihka — voivat liittyä ympäristö- ja ihmisoikeusongelmiin. Laadukas ja eettisesti hankittu meripihka tulee sertifioiduista lähteistä, ja luotettavalta myyjältä saa myös dokumentaation alkuperästä ja käsittelystä.
Yhteenvetona: meripihka on monimuotoinen ja kulttuurisesti arvostettu fossiilinen hartsi, jonka ominaisuudet vaihtelevat lähteen ja iän mukaan. Sen tutkimus tarjoaa tietoa menneisyyden eliöistä ja ilmastosta, ja sen kiehtova ulkonäkö tekee siitä suositun materiaalin koristeisiin ja kokoelmiin.
Itämeren meripihka: Nothorhina granulicollis Zang, 1905 (Coleoptera, Cerambycidae).
Hyttynen meripihkassa
Hämähäkki Baltian meripihkassa.
Puuhartsi, meripihkan muinainen lähde.
Pilvinen kiillottamaton meripihka, keinotekoisesti valaistu.
Meripihka geologiassa
Meripihka muodostuu tiettyjen puiden pihkasta. Se ei ole puun mahlaa tai purukumia. Pihka muuttuu pian tahmeaksi, ja myöhemmin se fossiilisoituu meripihkaksi. Meripihka voi näyttää erilaiselta riippuen sen alkuperästä ja myöhemmästä geologisesta historiasta.
Lähtöhartsin on kestettävä hajoamista, jotta siitä tulisi meripihkaa. Monet puut tuottavat pihkaa, mutta yleensä se hajoaa fysikaalisten ja biologisten prosessien avulla. Sään vaikutuksesta hartsi hajoaa yleensä, ja mikro-organismit, kuten bakteerit ja sienet, avustavat sitä. Jotta pihka säilyisi riittävän kauan ja muuttuisi meripihkaksi, sen on kestettävä nämä voimat tai sitä on tuotettava olosuhteissa, jotka estävät ne.
Itämeren meripihkaa (historiallisesti Preussin meripihka) esiintyy epäsäännöllisinä kyhmyinä merihiekassa, jota kutsutaan siniseksi maaksi, Kaliningradin alueella sijaitsevan Sambian alemmanligoseenisen alueen kerrostumissa, josta sitä nykyään järjestelmällisesti louhitaan.
Agathis-kumipihka on peräisin havupuusta Agathis, joka kasvoi ennen paljon laajemmalla alueella.
Amerikasta ja Afrikasta peräisin oleva meripihka on usein peräisin Hymenaea protera -suvusta, joka on palkokasvisuku.
Meripihkan sulkeumat
Hartsi voi sisältää kauniisti säilyneiden kasvirakenteiden lisäksi hyönteisten, hämähäkkien, hyönteiseläinten, sammakoiden, äyriäisten ja muiden pieneliöiden jäänteitä, jotka jäivät kiinni hartsin ollessa nestemäistä. Useimmissa tapauksissa orgaaninen rakenne on kadonnut, ja jäljelle on jäänyt vain onkalo, jossa on ehkä jälkiä kitiinistä.
Sijainnit ja käyttö
Meripihkaa esiintyy maapallon kaikilla mantereilla napa-alueita lukuun ottamatta, pääasiassa Yhdysvaltojen itärannikolla, Kanadassa, Burmassa, Meksikossa, Libanonissa, Borneossa, Romaniassa, Sisiliassa ja muualla. Tutkijoiden mukaan vanhin meripihka on peräisin hiilikaudelta, ja sen ikä on noin 345 miljoonaa vuotta (Upper Carboniferous, Northumberland, Yhdysvallat). Meripihkaa on Meksikossa ja Karibialla, lähinnä Dominikaanisessa tasavallassa. Useimmat näistä tarjoavat kuitenkin selvästi pienemmän saannon kuin Itämeren ympärillä sijaitsevalta Itämeren alueelta löydetty meripihka. Itämeren meripihka on myös Euroopan historian vuoksi tunnetuin meripihka. Homeros mainitsee sen Odysseuksen kirjassa 15, 459-465 eKr.: "... kultainen kaulakoru, jonka väliin oli pujotettu meripihkahelmiä...". Meksikon ja Dominikaanisen tasavallan kaltaisen "Uuden maailman" meripihkaa on louhittu kaupallisesti vasta viime vuosisadalla.
Itämeren meripihkaa esiintyy suuren osan Itämeren ja Pohjanmeren rannoilla. Suurin meripihkan tuottajamaa on Sambian niemimaa, joka on nykyisin osa Venäjän Kaliningradin aluetta. Noin 90 prosenttia maailman louhittavasta meripihkasta on Venäjän Kaliningradin alueella Itämeren rannalla.
Tämä meripihka kerrostui eoseenin loppupuolella ja oligoseenin alkupuolella esihistoriallisen joen suistoon, merialtaan matalaan osaan. Kaliningradin rannikon lisäksi meripihkaa esiintyy myös muualla Itämeren alueella. Pieniä määriä Itämeren meripihkaa löytyy myös Itämeren alueen ulkopuolelta, esimerkiksi Kaakkois-Englannin rannikolta. Elävistä puista saadun meripihkan ja pihkan Fourier-transformaatioinfrapunamikrospektroskopian (FTIR) analyysin perusteella voidaan todeta, että syyllisiä olivat Sciadopityaceae-sukuun kuuluvat havupuut. Tämän suvun ainoa elävä edustaja on japanilainen sateenvarjomänty, Sciadopitys verticillata.
Dominikaanisen meripihkan ja luultavasti suurimman osan tropiikista löytyvästä meripihkasta on peräisin sukupuuttoon kuolleesta Hymenaea protera -puusta peräisin olevasta hartsista. Dominikaaninen meripihka eroaa balttilaisesta meripihkasta lähinnä siinä, että se on lähes aina läpinäkyvää ja siinä on enemmän fossiilisia sulkeumia. Tämä on mahdollistanut kauan sitten hävinneen trooppisen metsän ekosysteemin yksityiskohtaisen rekonstruktion.
Meripihkaa käytetään laajalti helmiin ja muihin koristeisiin sekä sikarinpidikkeisiin ja piippujen suukappaleisiin. Pietarin lähellä sijaitsevan Katariinan palatsin meripihkahuone on merkittävä. Se on jäljennös alkuperäisestä meripihkahuoneesta, joka tuhoutui toisessa maailmansodassa.
Baltian maissa meripihka käsitellään usein autoklaavissa, pääasiassa värien ja visuaalisten vaikutusten aikaansaamiseksi ja tehostamiseksi, jolloin saadaan aikaan kauniita koruja. Kun meripihka kuumennetaan vähitellen öljykylvyssä, siitä tulee pehmeää ja joustavaa. Kaksi meripihkan palaa voidaan yhdistää toisiinsa levittämällä niiden pinnat pellavaöljyllä, lämmittämällä niitä ja painamalla ne kuumina yhteen. Samea meripihka voidaan kirkastaa öljykylvyssä, sillä öljy täyttää lukuisat huokoset, joista sameus johtuu. Pieniä sirpaleita, jotka aiemmin heitettiin pois tai käytettiin vain lakan valmistukseen, käytetään nykyään laajamittaisesti "ambroidin" tai "puristetun meripihkan" valmistukseen. Kappaleita kuumennetaan huolellisesti ilman poistamisen jälkeen, minkä jälkeen ne puristetaan yhdeksi massaksi voimakkaalla hydraulisella paineella, jolloin pehmennyt meripihka puristetaan metallilevyssä olevien reikien läpi. Kuten edellä mainittiin, tuotetta käytetään laajalti halpojen korujen ja tupakkatuotteiden valmistukseen.
Meripihkaa arvostettiin varhaisina aikoina paljon koristeaineena, mutta sitä käytettiin myös uskonnollisiin tarkoituksiin. Rukousnauhan helmiä käyttävät niin katolilaiset kuin muslimitkin vielä nykyäänkin. Noin vuonna 58 jKr. Rooman keisari Nero lähetti roomalaisen ritarin etsimään tätä "pohjoisen kultaa" ja toi Roomaan satoja kiloja meripihkaa. Myöhemmin, vuodesta 1283 alkaen, ristiretkiltä palattuaan saksalaisista ritarikunnista tuli Preussin ja Baltian meripihkan lähteiden sekä meripihkasta valmistettujen esineiden valmistuksen ehdottomia hallitsijoita, ja rikkomusten tekijöitä rangaistiin hirttämällä. Historia kertoo, että kun Kolumbus saapui vuonna 1492 Karibianmeren saarelle "La Hispaniolalle" (Dominikaaninen tasavalta), hän sai nuorelta taino-prinssiltä parin kenkiä, jotka oli koristeltu dominikaanisella meripihkalla, vastineeksi tarjoamastaan balttilaisesta meripihkasta valmistetusta helmisäikeestä.
Aiheeseen liittyvät sivut
- Amber (väri)
- Luettelo mineraaleista
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä on meripihka?
A: Meripihka on fossiilista hartsia, jota esiintyy eri väreissä ja jota käytetään laajalti korujen ja muiden koristeiden valmistukseen.
K: Onko meripihka mineraali?
V: Ei, meripihka ei ole mineralisoitunut, mutta sitä pidetään joskus jalokivenä.
K: Kuinka vanha suurin osa maailman meripihkasta on?
V: Suurin osa maailman meripihkasta on noin 30-90 miljoonaa vuotta vanhaa.
K: Mikä on puolifossiilisen hartsin tai subfossiilisen meripihkan nimi?
V: Puolifossiilisoitunutta hartsia tai subfossiilista meripihkaa kutsutaan kopaaliksi.
K: Millä nimellä norjalaiset ja muinaiset kreikkalaiset kutsuivat Baltian meripihkaa?
V: Norjalaiset kutsuivat Itämeren meripihkaa "Freyan kyyneliksi" ja antiikin kreikkalaiset "Heliadien kyyneliksi".
K: Mistä meripihka koostuu?
V: Meripihka koostuu useista hartsikappaleista, jotka liukenevat pääasiassa alkoholiin, eetteriin ja kloroformiin ja joihin liittyy bitumipitoinen aine, joka ei liukene.
K: Mihin meripihkaa käytetään?
V: Meripihkaa käytetään laajalti korujen ja muiden koristeiden valmistukseen.
Etsiä