Giza tai Gizah (arabiaksi الجيزة, translitteroituna al-Gīzah; lausutaan Kairon murteella egyptiläisen arabian eg-Gīza; joskus myös englanniksi Gizeh, Ghizeh tai Geezeh) on kaupunki Egyptissä. Se sijaitsee Niilin länsirannalla, noin 20 kilometriä Kairon keskustasta lounaaseen ja on nykyään osa Kairon laajempaa kaupunkialuetta. Giza on Al Jizahin kuvernementin pääkaupunki, lähellä kuvernementin koillisrajaa, koordinaateissa 29°59′00″N, 31°08′00″E. Kaupunki rajoittuu suoraan Niilimäen rantaan. Vuoden 1998 väestölaskennassa siellä asui 4 779 000 ihmistä; väkiluku on sittemmin kasvanut Kairon metropolialueen laajentuessa.

Gizan ylätasanko ja muinaiset monumentit

Giza tunnetaan erityisesti siitä, että siellä sijaitsee Gizan ylätasanko, joka sisältää yhden maailman kuuluisimmista muinaisista hautapaikoista. Ylätasangolla on laaja kokonaisuus muinaisia kuninkaiden hautakammioita, templeitä ja muistomerkkejä. Tunnetuimpiin kuuluvat Gizan suuri pyramidi (Khufun eli Keopsin pyramidi), Khafren (Chefren) pyramidi, Menkauren pyramidi sekä ikoninen Suuri sfinksi. Lisäksi ylätasangolla on useita pienempiä pyramideja, hautakammioiden porttirakennelmia, kulkureittejä (causeways) ja laajoja mortuary-temppeleitä.

Alueella sijaitsee myös muita nähtävyyksiä, kuten aurinkolaivan museo, jossa on esillä faarao Khufun haudan läheltä löytynyt puinen aurinkolaiva. Gizan hautausalue on osa laajempaa arkeologista kokonaisuutta, joka tunnetaan nimellä Memphis and its Necropolis — the Pyramid Fields from Giza to Dahshur, ja joka on Unescon maailmanperintökohde.

Historia ja tieteellinen tutkimus

Gizan ylätasanko on ollut aktiivisen egyptologisen tutkimuksen kohteena 1800-luvulta lähtien. Monet tunnetut arkeologit ja tutkijat, kuten Flinders Petrie ja aikaisemmat Euroopan retkeilijät, suorittivat kaivauksia ja mittauksia alueella. Muinaisten pyramidien rakentamisen tarkka tekniikka ja tarkoitus ovat edelleen tutkijoiden kiinnostuksen kohteena, vaikka perusasioita kuten pyramidien hautatoimintoja pidetään laajalti selvillä.

Gizan kaupunki on myös modernin Egyptin hallinnollinen keskus: se on Al Jizahin kuvernementin pääkaupunki ja osa laajentunutta Kairon metropolialuetta, mikä on vaikuttanut sekä kaupungin infrastruktuuriin että arkeologisen alueen ympäristöön.

Gizan suuri pyramidi ja päämeridiaani

Historiallisesti päämeridiaanin käsite on kulkenut eri vaiheiden kautta, ja 1800–1900-luvuilla monet kartografiset ja geodeettiset järjestelmät käyttivät erilaisia referenssimerkkejä. Gizan suuri pyramidi mainitaan toisinaan historiallisissa lähteissä paikallisena nollameridiaanina tai koordinaattien vertailupisteenä, koska sen tarkka sijainti ja näkyvyys tekivät siitä tärkeän maamerkin varhaisissa kartoissa ja mittauksissa.

Matkailu ja käytännön tiedot

Giza on yksi Egyptin tärkeimmistä matkailukohteista. Ylätasangon pyramidit ja sfinksi houkuttelevat miljoonia kävijöitä vuosittain. Vierailun suunnittelussa kannattaa huomioida seuraavat seikat:

  • Paras aika vierailla on aikainen aamu tai myöhäinen iltapäivä, jolloin lämpötila on miellyttävämpi ja päivänvalo antaa hyvän valaistuksen valokuville.
  • Pääsy ylätasankolle ja pyramidialueelle vaatii yleensä erillisen pääsymaksun, ja sisäänpääsy muuhun kuin ulkoalueiden katseluun (esimerkiksi sisäänmenot pyramideihin) voi olla rajoitettua ja maksullista.
  • Alueelle on helppo päästä Kairon keskustasta taksilla, järjestetyillä retkillä tai julkisilla yhteyksillä. Varaudu myös kaupustelijoihin ja turistipalveluihin kuten kameli- ja hevosajeluihin.
  • Vierailta odotetaan kunnioittavaa pukeutumista ja käyttäytymistä, sillä alue on sekä arkeologisesti merkittävä että nykyisille paikallisille asukkaille tärkeä.

Säilyttäminen ja uhat

Gizan monumentteja uhkaavat erityisesti kaupunkilaajeneminen, ilmanlaadun heikkeneminen, maaperän muutokset ja runsas turismi. Arkeologisissa kohteissa tehdään jatkuvasti tutkimusta ja restaurointia, mutta suojelutoimet vaativat kansainvälistä yhteistyötä, riittäviä resursseja ja kestävää matkailun hallintaa, jotta monumentit säilyvät tuleville sukupolville.

Ilmasto ja ympäristö

Giza kuuluu Saharan reunavyöhykkeeseen ja siellä vallitsee aavikkomainen ilmasto: kuumat, kuivat kesät ja viileämmät, melko kuivakauden talvet. Sadetta tulee hyvin vähän vuosittain. Kaupunkialueen laajentuessa myös vesivarojen käyttö ja jätehuolto ovat kasvavia haasteita.

Giza on yhdistelmä muinaista historiaa ja modernia kaupunkielämää: sen ylätasanko tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutustua muinaiseen Egyptiin vain lyhyen matkan päässä Kairon nykyaikaisista asuinalueista.