Koordinaatit: 24′W / 23.633°S 70.400°W

II Antofagastan alue (espanjaksi II Región de Antofagasta) on yksi Chilen 15:stä ensimmäisen asteen hallintoalueesta. Se on Chilen toiseksi suurin alue. Idässä se rajoittuu Boliviaan ja Argentiinaan.

Alueen pääkaupunki on Antofagastan satamakaupunki.

Sijainti, pinta-ala ja väestö

Antofagastan alue sijaitsee Pohjois-Chilessä Tyynenmeren rannikolla. Se rajautuu pohjoisessa Tarapacá-alueeseen, etelässä Atacama-alueeseen, lännessä Tyynenmereen ja idässä Boliviaan sekä Argentiinaan. Alue kuuluu osittain Atacaman autiomaan vyöhykkeeseen ja vaihtelee rannikon kuivista autiomaista Andien vuoristoon ja altiplanolle.

Alueen pinta-ala on laaja ja väestötiheys on yleisesti alhainen johtuen karusta ilmastosta. Suuret kaupungit kuten Antofagasta ja Calama toimivat hallinnon ja teollisuuden keskuksina.

Hallinto ja tärkeimmät kaupunkit

Antofagastan alue jaetaan kolmeen provinssiin: Antofagasta, El Loa ja Tocopilla. Merkittävimpiä kaupunkeja ovat:

  • Antofagasta – alueen hallinnollinen keskus ja tärkeä satamakaupunki
  • Calama – sisämaan kaivostoiminnan keskus lähellä suuria kuparikaivoksia
  • Tocopilla – rannikkokaupunki ja kalastusyhteisö

Talous

Alueen talous perustuu voimakkaasti malmikaivostoimintaan. Antofagastan alueella sijaitsevat maailman mittakaavassa merkittävät kuparikaivokset, kuten Escondida ja Chuquicamata, jotka tuottavat suuren osan Chilen vientituloista. Kaivostoiminta on myös luonut tukiprosessiteollisuutta, kuljetuspalveluita ja logistiikkaa.

Perinteisesti seutu tunnetaan myös salpeterin (natriumnitraatti) historiallisesta tuotannosta 1800–1900-luvulla. Lisäksi rannikkokaupungit tukevat kalastusta ja satamatoimintaa.

Liikenne ja infrastruktuuri

Alueella on tärkeät satamat, joista Antofagasta on keskeinen vientisatama malmille ja teollisuustuotteille. Rautatiet ja moottoritiet yhdistävät kaivoksia satamiin ja rajanylityspaikkoihin. Pan-American Highway kulkee alueen läpi ja sisämaassa liikennettä palvelevat lentoasemat, kuten Calaman lentoasema (usein käytetty kaivostyöntekijöiden ja matkailijoiden yhteyksiin) sekä Antofagastan kansainvälinen lentoasema.

Rautatieyhteydet Boliviaon (Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia) ovat historiallisesti olleet tärkeitä malmin kuljetuksessa.

Ilmasto ja luonto

Alue kuuluu Atacaman autiomaahan, joka on yksi maapallon kuivimmista alueista. Rannikon läheisyydessä esiintyy usein sumuista aamuisin (camanchaca), kun taas sisämaan ylängöillä vallitsee kylmempi vuoristoilmasto ja suuri lämpötilan vaihtelu vuorokauden aikana. Alueella on myös kuvauksellisia suolatasankoja (salares), geysirialueita ja suolajärviä, jotka houkuttelevat matkailijoita ja luonnontutkijoita.

Historia ja kulttuuri

Alueella asui alun perin alkuperäiskansoja, kuten atacameñot (liquen-antay) ja aymarat, joilla on pitkä historia Andien korkeuseroilla. 1800-luvun lopun sodan (sotaan Namibia? Ei; War of the Pacific, 1879–1883) seurauksena Chile liitti Antofagastan alueen osaksi valtiota, mikä muutti rajajärjestelyjä Bolivian ja Perun kanssa. Kaivostoiminta on muokannut alueen väestörakennetta ja kulttuuria monikulttuuriseksi, kun työntekijöitä on tullut eri puolilta maata ja maailmaa.

Matkailu ja nähtävyydet

Antofagastan alue tarjoaa ainutlaatuisia maisemia ja luontokohteita matkailijoille. Tunnettuja vierailukohteita ovat muun muassa geysirialueet, suolatasangot, flamingolajit suolajärvillä, autiomaan erikoiset kivimuodostelmat sekä tähtitaivaan katselu, sillä Atacaman kuiva ilmasto ja vähäinen valosaaste tuovat hyvät olosuhteet astronomialle. Alueen historialliset kaivoskylät ja teollisuusperintö kiinnostavat myös kulttuurimatkailijoita.

Ympäristökysymykset ja kestävyys

Kaivostoiminnalla on merkittävä ympäristövaikutus: vedenkäyttö, maiseman muokkaus ja pöly ovat haasteita. Paikalliset viranomaiset, yritykset ja kansalaisyhteiskunta keskustelevat jatkuvasti vesivarojen hallinnasta, päästöjen vähentämisestä ja kestävän kehityksen toimenpiteistä alueella.

Yhteenvetona Antofagastan alue on Chilen laaja ja luonnoltaan vaihteleva hallintoalue, jonka talous, kulttuuri ja infrastruktuuri keskittyvät pitkälti kaivostoimintaan ja Tyynenmeren rannikon satamiin. Alueen karu mutta ainutlaatuinen luonto sekä historialliset ja nykyaikaiset teollisuusalueet tekevät siitä keskeisen osan Pohjois-Chilen maisemaa ja taloutta.