Vuoristoyhteisöt (ital. Comunità montana) perustettiin Italiassa vuonna 1971 annetulla lailla. Kunkin Comunità montanan perustaa se alue, johon se kuuluu, ja se käsittää vuoristoalueilla ja vuoriston juurella sijaitsevat kunnat. Sen tarkoituksena on edistää vuoristoalueita erityistoiminnoin, ja sillä voi olla joitakin kunnallisia tehtäviä, kuten jätteiden keräys.
Tehtävät ja toiminta
Vuoristoyhteisöjen päätavoitteena on tukea vuoristoalueiden taloudellista, sosiaalista ja ympäristöllistä kehitystä. Tyypillisiä toiminta-alueita ovat:
- alueellinen suunnittelu ja maankäytön koordinointi vuoristo-olosuhteet huomioiden;
- ympäristönsuojelu, metsien ja vesivarojen hoito sekä tulva- ja maanvyörymäriskien hallinta;
- maaseudun ja maatalouden tukeminen, paikallistuotteiden ja perinteisten elinkeinojen edistäminen;
- matkailun kehittäminen ja kulttuuriperinnön ylläpito palveluiden ja markkinoinnin avulla;
- periaatteessa kuntien yhteiset palvelut, kuten jätehuolto, tekniset palvelut, yhteistyöhankkeet koulutuksessa ja sosiaali- & terveyspalveluissa;
- hätä- ja pelastustoimet, kuten koordinaatio luonnononnettomuuksissa ja infrastruktuurin korjaamisessa.
Hallinto ja rakenne
Vuoristoyhteisöt ovat yleensä kuntien yhteenliittymiä, joilla on oma sääntö (statuto) ja hallinto. Usein hallinto koostuu jäsenkuntien valtuuttamista edustajista (esimerkiksi kunnanhallitusten puheenjohtajista tai pormestareista), joiden valitsema puheenjohtaja johtaa toimintaa. Toimivaltuudet ja tarkka organisaatio määräytyvät kansallisen lainsäädännön sekä kunkin yhteisön omien sääntöjen mukaan.
Rahoitus
Rahoitus tulee useista lähteistä: jäsenkuntien maksuosuuksista, valtion ja alueiden myöntämistä avustuksista, EU-rahoituksesta (esimerkiksi maaseudun kehittämishankkeet) sekä palvelutuotoista. Rahoituksen määrä ja rakenne vaihtelevat suuresti alueittain ja riippuvat paikallisista prioriteeteista ja ulkoisesta tuesta.
Nykytila ja alueelliset erot
Alun perin vuoristoyhteisöjä perustettiin laajasti, ja niitä on ollut kaikilla alueilla Sisiliaa, Sardiniaa ja Trentino-Alto Adigea lukuun ottamatta. Kuitenkin viime vuosikymmeninä monissa alueissa on toteutettu hallinnollisia uudistuksia: joissakin Comunità montana -yksiköitä on yhdistetty, niiden tehtäviä on siirretty maakunta- tai provinssitasolle tai ne on muunnettu toisenlaisiksi alueellisiksi organisaatioiksi. Tämä muutosprosessi heijastaa alueellista itsehallintoa sekä pyrkimystä tehokkaampaan palvelutuotantoon.
Merkitys paikalliselle kehitykselle
Monille pienille vuoristokunnille Comunità montana on ollut tärkeä keino ylläpitää peruspalveluja, kehittää infrastruktuuria, estää maaseudun autioitumista ja tukea paikallisia elinkeinoja. Ne toimivat usein myös yhteistyöfoorumina, jonka kautta kuntien on helpompi hakea ulkopuolista rahoitusta ja suunnitella laajempia kehittämishankkeita.
Lisätietoja ja yksityiskohtaisia määräyksiä löytyy asianmukaisista säädöksistä ja alueellisten yhteisöjen omista säännöistä — katso edellä mainitut linkit lisätietoihin.