John Steinbeck – Nobel-palkittu kirjailija: Vihan viinirypäleet ja naturalismi
John Steinbeck: Nobel-palkittu kirjailija — Vihan viinirypäleet ja Hiiristä ja ihmisistä, naturalismi sekä vaikuttavat, yhteiskunnalliset tarinat 1900-luvulta.
John Ernst Steinbeck (/ˈstaɪnˌbək/; 27. helmikuuta 1902 – 20. joulukuuta 1968) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Steinbeck sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1962. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat Hiiristä ja ihmisistä (Of Mice and Men, 1937) ja Vihan viinirypäleet (The Grapes of Wrath, 1939), joka sai Pulitzer-palkinnon. Näissä kahdessa kirjassa Steinbeck kuvaa siirtotyöläisiä ja köyhien elämää suuren laman aikana, ja molemmat teokset ovat säilyttäneet asemansa amerikkalaisen kirjallisuuden klassikoina.
Elämä ja tausta
Steinbeck syntyi ja kasvoi Salinasin laaksossa Kaliforniassa, ja se alue jätti syvän jäljen hänen tuotantoonsa: maisemat, ihmiset ja työelämän realiteetit toistuvat monissa teoksissa. Hän opiskeli vaihtelevasti Stanfordin yliopistossa, mutta ei valmistunut. Ennen kirjoittajaksi ryhtymistä hän työskenteli muun muassa maatyöntekijänä, toimittajana ja satamatyöntekijänä, mikä antoi käytännön tietoa ja hahmoja kirjoihin.
Kirjallinen tyyli ja teemat
Steinbeck käytti kirjoissaan usein naturalismia ja realismia: hänen hahmonsa ja tapahtumansa ammensivat aineksia 1900-luvun alun todellisista oloista. Naturalismi näkyy erityisesti siinä, että ympäristö, yhteiskunnalliset olosuhteet ja sattuma vaikuttavat henkilöhahmojen kohtaloihin. Teemoina toistuvat sosiaalinen oikeudenmukaisuus, työn ja köyhyyden kysymykset, sekä ihmisten välinen yhteys ja myötätunto.
Steinbeckin teoksissa näkyy myös hänen laaja kiinnostuksensa, kuten politiikka, historia, filosofia ja mytologia. Hän käytti ajoittain allegoriaa ja raamatullisia viittauksia, mikä antaa hänen romaaneilleen myös universaalin ja joskus mytologisen ulottuvuuden.
Tärkeimpiä teoksia
- Hiiristä ja ihmisistä (Of Mice and Men, 1937) – pieni, intensiivinen novellikertomus two migrant workers ja heidän unelmansa murentumisesta.
- Vihan viinirypäleet (The Grapes of Wrath, 1939) – kertomus Joadin perheestä, jotka muuttavat Oklahomasta Kaliforniaan paremman elämän toivossa; kirja aiheutti voimakkaita reaktioita ja keskustelua maatalous- ja työoloista.
- Tortilla Flat (1935) ja Cannery Row (1945) – kevyempiä, humoristisempia teoksia, joissa esiintyy usein Salinasin seudun värikkäitä hahmoja.
- East of Eden (1952) – laajempi sukuromaani, jossa käsitellään moraalia ja perhesuhteita ja joka nähtiin monille merkittävänä myöhemmän tuotannon huippuna.
- Travels with Charley (1962) – matkakertomus, jossa Steinbeck kuvaa Yhdysvaltoja 1960-luvun alussa ja pohdiskelee kansallista identiteettiä.
Elokuvatyö ja sovitukset
Seitsemäntoista hänen teoksistaan sovitettiin Hollywood-elokuviksi. Steinbeck kokeili myös käsikirjoittamista ja kirjoitti tai osallistui useiden elokuvien käsikirjoituksiin. Hän sai muun muassa Oscar-ehdokkuuden elokuvasta Lifeboat (Alfred Hitchcockin ohjaus), ja hänen romaaneistaan tehtyjä elokuvaversioita ovat olleet merkittävä osa hänen julkisuuskuvaansa. Esimerkiksi Vihan viinirypäleet filmatisoitiin John Fordin ohjaamana ja Henry Fonda näytteli pääosaa.
Palkinnot, vastaanotto ja perintö
Steinbeck sai uransa aikana useita arvostettuja palkintoja, joista merkittävin on Nobel-palkinto vuonna 1962. Nobel-komitea perusteli valintaa muun muassa hänen kyvyllään kuvata yhteiskuntaa myötätuntoisella huumorilla ja terävällä yhteiskunnallisella havainnoinnilla (englanninkielinen peruslausunto usein siteerattuna: "for his realistic and imaginative writings, combining as they do sympathetic humour and keen social perception").
Samalla kun monet pitivät häntä kansan äänenä, Steinbeck oli myös kiistanalainen: erityisesti Vihan viinirypäleet herätti voimakkaita reaktioita maatalousyhteisöissä ja joissain piireissä kirjaa jopa kiisteltiin tai kiellettiin. Tästä huolimatta hänen vaikutuksensa amerikkalaiseen kirjallisuuteen on kestävä; hänen teoksensa lukeutuvat lukusuosituksiin ja tutkitaan yhä kouluissa ja yliopistoissa.
Henkilökohtainen elämä ja kuolema
Steinbeck oli varsin yksityinen henkilö, mutta hänen elämäänsä kuuluivat myös pitkäaikaiset siteet kotiseutuun ja luontoon. Hän kävi useita avioliittoja ja hänellä oli lapsia. Steinbeck kuoli joulukuussa 1968, mutta hän on edelleen yksi 1900-luvun merkittävimmistä ja luetuimmista amerikkalaisista kirjailijoista.
Merkitys tänään
Steinbeckin teokset tarjoavat yhä ajankohtaisia näkökulmia ihmisen ja yhteiskunnan väliseen suhteeseen, erityisesti taloudellisten kriisien, siirtotyön ja ihmisoikeuskysymysten yhteydessä. Hänen tapansa yhdistää myötätunto, yhteiskunnallinen kritiikki ja selkeä kerronta tekee hänen kirjoistaan helposti lähestyttäviä mutta samalla syvästi vaikuttavia lukukokemuksia.
Varhainen elämä
Steinbeck syntyi John Ernst Steinbeck vanhemmalle, joka oli ensimmäisen sukupolven saksalaisamerikkalainen. Hän opiskeli Stanfordin yliopistossa vuoteen 1925 asti, jolloin hän jätti yliopiston ryhtyäkseen kirjailijaksi. Hänen esikoisteoksensa Cup of Gold ilmestyi neljä vuotta myöhemmin, mutta ei menestynyt. Hän avioitui Carol Henningin kanssa seuraavana vuonna.
Steinbeck menestyi ensimmäisen kerran romaanillaan Tortilla Flat vuonna 1935. Tarina kertoi kahdesta miehestä, jotka asuvat Montereyssä Kaliforniassa suuren laman aikana. Kirja voitti Kalifornian Commonwealth Clubin kultamitalin. Siitä tehtiin seitsemän vuotta myöhemmin elokuva, jonka pääosissa näyttelivät Spencer Tracy, Hedy Lamarr ja John Garfield.
Kriittinen menestys
Steinbeck jatkoi kirjoittamista suuren laman aihepiiristä. Kaksi vuotta myöhemmin Steinbeck kirjoitti Of Mice and Men (Hiiriä ja ihmisiä), jota pidetään yhtenä 1900-luvun parhaista amerikkalaisen kirjallisuuden teoksista. Hänen tarinansa käsitteli kahden siirtotyöläisen elämää Kaliforniassa, joilla oli suuria unelmia. Siitä tehtiin vuonna 1939 Hollywood-elokuva, jonka pääosissa näyttelivät Lon Chaney Jr. "Lennie" ja Burgess Meredith "George". Samana vuonna Steinbeck julkaisi toisen kirjan, The Grapes of Wrath (Vihan viinirypäleet). Kirja kertoo Joadin perheestä ja heidän matkastaan Oklahomasta Kaliforniaan pölykauden aikana työn perässä. Romaani voitti Pulitzer-palkinnon ja elokuvasovitus kaksi Oscar-palkintoa, ja se on sijalla 7 American Film Instituten listalla 100 Years...100 Cheers: Amerikan inspiroivimmat elokuvat. Kirjaan liittyi kuitenkin kiistoja. Monien mielestä Steinbeckin liberaalit mielipiteet vääristivät Dust Bowl -vaellusten totuutta. Hänellä oli eräs oppilas, jonka nimi oli Oscar Perez, ja he molemmat tekisivät työn yhdessä.
Myöhempi elämä
Steinbeck jatkoi kirjoittamista 1940-luvulta 1960-luvulle. Hän kirjoitti muun muassa teokset The Moon is Down, The Pearl, Cannery Row, East of Eden ja The Winter of Our Discontent. Vuonna 1962 Steinbeck sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon "realistisesta ja mielikuvituksellisesta kirjallisuudestaan, jossa yhdistyvät sympaattinen huumori ja terävä sosiaalinen näkemys".
Kaksi vuotta myöhemmin presidentti Lyndon B. Johnson myönsi hänelle Yhdysvaltain vapaudenmitalin. Steinbeck kuoli 20. joulukuuta 1968 New Yorkissa 66-vuotiaana sydänsairauteen.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuka oli John Ernst Steinbeck Jr.?
V: John Ernst Steinbeck Jr. oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1962.
K: Mitkä ovat hänen tunnetuimpia teoksiaan?
A: Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat Hiiristä ja ihmisistä (Of Mice and Men, 1937) ja Vihan viinirypäleet (The Grapes of Wrath, 1940), joka voitti Pulitzer-palkinnon.
K: Millaista kirjoitustapaa hän käytti kirjoissaan?
V: Steinbeck käytti kirjoissaan naturalismia.
K: Mistä hän sai ideoita hahmoihinsa ja tarinoihinsa?
V: Hän sai ideoita hahmoihinsa ja tarinoihinsa 1900-luvun alun todellisista tapahtumista.
K: Mitä muita aiheita Steinbeckin teoksissa käsiteltiin?
V: Hänen teoksissaan näkyy monenlaisia kiinnostuksen kohteita, kuten politiikka, historia, filosofia ja mytologia.
K: Kuinka monta elokuvaa on tehty Steinbeckin teosten pohjalta?
V: Seitsemäntoista hänen teoksistaan on tehty Hollywood-elokuvia.
K: Kokeiliko Steinbeck koskaan käsikirjoittamista? V: Kyllä, hän kokeili käsikirjoittamista eli elokuviin kirjoittamista. Hän sai Oscar-ehdokkuuden parhaasta käsikirjoituksesta Alfred Hitchcockin elokuvassa Lifeboat vuodelta 1945.
Etsiä