Khat (qat, miraa) – trooppinen piristävä kasvi: kuvaus ja käyttö

Khat on trooppisessa Itä-Afrikassa ja Arabian niemimaalla kotoisin oleva kukkiva kasvi. Se tunnetaan myös nimillä qat, qaat, quat, gat, jaad, chat, chad, chaad ja miraa. Kasvia viljellään kaupallisesti Keniassa, Omanissa, Jemenissä ja Etiopiassa.

Khat on pensas. Kaupallisessa viljelyssä pensaat kasvavat noin 5 metrin pituisiksi, mutta luonnossa ne voivat kasvaa noin 20 metrin pituisiksi.

Khatia käytetään piristeenä Jemenissä, Etiopiassa ja Somaliassa, ja sen vaikutukset ovat verrattavissa teen tai kahvin juomiseen.

Kuvaus ja kemiallinen koostumus

Khat (Catha edulis) on ikivihreä pensas, jonka tuoreet lehdet sisältävät psykoaktiivisia emäksiä. Tärkeimmät vaikuttavat aineet ovat katiinioni (cathinone) ja katiini (cathine), jotka ovat amfetamiiniryhmään verrattavia alkaloideja. Tuoreet lehdet ja nuoret versot ovat farmakologisesti aktiivisimpia; vaikutus heikkenee lehden vanhetessa ja kuivattaessa.

Käyttötavat ja perinteinen merkitys

Khatia käytetään yleensä pureskelemalla tuoreita lehtiä ja nuoria versoja. Pureskelu tuottaa sylkeen sekoittuvan massan, josta vapautuvat vaikuttavat aineet imeytyvät limakalvojen kautta. Perinteisesti khatin pureskelu on sosiaalinen tapahtuma: ihmiset kokoontuvat keskustelemaan, katsomaan uutisia tai tekemään kauppapäätöksiä. Monissa yhteisöissä se on osa arkea ja juhlallisuuksia.

Vaikutukset

• Lyhytaikaiset vaikutukset: vireyden ja valppautensa tunne, mielialan lievä kohotus, vähentynyt ruokahalu, lisääntynyt puheliaisuus ja energisyys. Vaikutukset alkavat yleensä 15–30 minuutissa pureskelun aloittamisesta ja kestävät muutamasta tunnista useisiin tunteihin.
• Pidemmät ja epätoivotut vaikutukset: unihäiriöt, ahdistuneisuus, ärtyneisyys, sydämen sykkeen nousu ja verenpaineen kohoaminen. Runsas tai pitkäaikainen käyttö voi lisätä riskiä psyykkisiin oireisiin kuten masennukseen tai ahdistuneisuuteen.
• Vieroitusoireet: käytön lopettaminen voi aiheuttaa väsymystä, masentunutta mielialaa ja lisääntynyttä ruokahalua.

Terveysriskit ja erityisryhmät

Khatin käyttöön liittyy sekä lyhyen että pitkän aikavälin terveysriskejä. Erityisen varovaisia tulisi olla raskaana olevat ja imettävät naiset, sydän- ja verisuonisairauksista tai mielenterveyden ongelmista kärsivät henkilöt. Khatin ja muiden aineiden, kuten alkoholin tai tiettyjen lääkkeiden, samanaikainen käyttö voi lisätä haittavaikutuksia.

Lainsäädäntö ja yhteiskunnallinen keskustelu

Khatin laillinen asema vaihtelee maittain. Joissain maissa, kuten monissa ylikansallisissa yhteisöissä, khat on laillista ja kulttuurisesti hyväksyttyä; toisaalla se on kielletty tai säännelty johtuen sen psykoaktiivisista aineista. Keskustelu khatin ympärillä koskee usein terveydellisiä haittoja, paikallistaloudellista merkitystä ja kehityskysymyksiä.

Taloudellinen merkitys ja viljely

Khat on tärkeä rahakasvina monissa alueissa: se tuottaa tuloja viljelijöille ja kauppiaille sekä toimii vientituotteena. Khatin viljelyä on kuitenkin kritisoitu muun muassa vedenkäytön, maankäytön muutosten ja ruokatuotannon korvaamisen vuoksi. Joissain maissa pyritään löytämään tasapaino taloudellisten hyötyjen ja kestävän kehityksen välillä.

Vinkkejä turvallisuuteen ja haittojen vähentämiseen

• Jos henkilö päättää käyttää khatia, tuoreus vaikuttaa aineen pitoisuuteen — tuoreet lehdet ovat aktiivisempia.
• Vältä yhdistämistä alkoholin tai muiden lääkkeiden kanssa.
• Älä aja tai hoida koneita käytön aikana tai vaikutuksen alaisena.
• Harkitse raskauden, imetyksen, sydänsairauksien ja mielenterveysongelmien yhteydessä käytön välttämistä.
• Jos käyttö aiheuttaa haittavaikutuksia tai riippuvuuden merkkejä, hakeudu terveydenhuollon tai päihdepalveluiden piiriin.

Yhteenveto

Khat (qat, miraa) on Itä-Afrikasta ja Arabian niemimaalta kotoisin oleva pensas, jota käytetään piristeenä erityisesti Jemenissä, Etiopiassa, Somaliassa ja Keniassa. Se on tärkeä kulttuurinen ja taloudellinen tuote monissa yhteisöissä, mutta siihen liittyy terveysriskejä ja yhteiskunnallisia haasteita. Käytön laillisuus ja hyväksyttävyys vaihtelevat maittain, ja haittojen vähentämiseksi tarvitaan sekä yksilöllistä varovaisuutta että laajempaa yhteiskunnallista keskustelua.

Hae kirjaimella