Linssit
Linssi (Lens culinaris) on palkokasvien heimoon kuuluva yksivuotinen pensasmainen kasvi. Se on eräänlainen vihannes, jota viljellään sen linssien muotoisten siementen vuoksi. Se on noin 15 tuuman korkuinen, ja siemenet kasvavat palkoissa, joissa kussakin on yleensä kaksi siementä.
Tausta
Kasvi on peräisin Lähi-idästä, ja se oli yksi maailman ensimmäisistä kesytetyistä viljelykasveista. Ihmiset alkoivat syödä linssejä jo ennen keramiikan keksimistä.
Linssit sisältävät 26 % proteiinia, ja niiden proteiinipitoisuus on soijan ja hampun jälkeen korkein kaikista kasveista. Tämän tosiasian ja suuren rautapitoisuutensa vuoksi linssit ovat erittäin tärkeä osa ruokavaliota monissa osissa maailmaa, erityisesti Intiassa, jossa on paljon kasvissyöjiä.
Linssejä on erilaisia, muun muassa suuria ja pieniä linssejä. Linssit vaihtelevat väriltään keltaisesta punaoranssiin, vihreään, ruskeaan ja mustaan.
Linssejä myydään monissa eri muodoissa, kuorineen tai ilman kuorta, kokonaisina tai halkaistuina. Punaiset, valkoiset ja keltaiset linssit ovat kuorettomia eli niistä on poistettu kuoret.
Eräs keltaisten "linssien" lajike, Chana, ei itse asiassa ole linssi, vaan se on itse asiassa valmistettu kikherneiden ytimistä. Myös halkaistuja (vihreitä tai keltaisia) kyyhkysenhernejä - joita itse asiassa pidetään palkokasveina, joihin kuuluvat herneet ja pavut - kutsutaan ja myydään joskus virheellisesti linsseinä. Urad-papua kutsutaan myös "mustaksi linssiksi".
Tyypit
- Ruskea / espanjalainen Pardina
- French Green/Puy (tumman sinivihreä)
- Vihreä (yleisin lajike)
- Musta/Beluga
- Keltaiset/ruskeat linssit (sisältä punaiset)
- Red Chief (kuorimattomat keltaiset linssit)
- Eston Green (pieni vihreä)
- Richlea (keskivihreä)
- Laird (suuri vihreä)
- Petite Golden (kuorettomat linssit)
- Masoor (ruskeakuoriset linssit, jotka ovat sisältä punaisia).
- Kyyhkysen herneet
- Channa Dal
- Mung linssit
- Petite Crimson/Red (kuorettomat masoor-linssit)
- Chana (Kikherneen ydin)
- Urad (paputyyppi)
- Valkoinen/Ilvory (kuoritut urad-pavut)
- Macachiados (isot meksikolaiset keltaiset linssit)
Linssikasvin kuva, 1885
Valmistelu
Siemenet tarvitsevat vain hyvin vähän keittämistä. Tämä aika on erityisen lyhyt linssilajeille, joista on poistettu kuori, kuten tavallisille punaisille linsseille). Linsseillä on omaleimainen maanläheinen maku. Niistä voidaan valmistaa edullista ja ravitsevaa keittoa kaikkialla Euroopassa sekä Pohjois- ja Etelä-Amerikassa. Joskus niihin yhdistetään jonkinlaista kanaa tai sianlihaa. Niihin yhdistetään usein riisiä, jonka kypsennysaika on samanlainen. Lähi-idässä tällaista linsseistä ja riisistä valmistettua ruokalajia kutsutaan nimellä mujaddara tai mejadra. Riisiä ja linssejä keitetään yhdessä myös khichdissä, joka on suosittu intialainen ruokalaji. Linssejä käytetään kaikkialla Intiassa, Välimeren alueella ja Lähi-idässä. Harvoissa tapauksissa linsseihin sekoitetaan maitojuustoa.
Monet intialaiset ovat kasvissyöjiä, ja linssit ovat jo pitkään kuuluneet alkuperäiskansojen ruokavalioon yleisenä proteiininlähteenä. Yleensä linssit keitetään muhennoksen kaltaiseksi muhennokseksi vihannesten kanssa ja maustetaan sen jälkeen mausteseoksella, josta valmistetaan monia lisäkeruokia, kuten sambar, rasam ja dal, jotka tarjoillaan yleensä riisin ja rotipannun kanssa.
Kun linssejä valmistetaan, ne tarkastetaan ensin vaurioituneiden linssien, kivien ja muiden vieraiden aineiden varalta. Sitten ne huuhdellaan, kunnes vesi valuu linssien läpi ja tulee kirkkaana ulos. Jotkut haluavat liottaa linssejä pidempään ja heittää veden pois. Näin poistetaan ruoansulatushäiriöitä aiheuttavat aineet. Sitten linssit keitetään vedessä tai liemessä. Linssit voidaan keittää liedellä tai hitaassa keittimessä. Paineenkeittimiä ei suositella, koska pienet linssit voivat tukkia paineenalennusventtiilin, ja niiden nopea kypsennysaika merkitsee, että paineenkypsennyksestä on vain vähän hyötyä. Keitettyjä linssejä on usein ohennettava: keitettyihin palkokasveihin on lisättävä kuumaa vettä tai lientä, kunnes saavutetaan haluttu lopullinen koostumus.
Linssit voidaan idättää, samoin kuin jotkin pavut ja jotkin muut syötävät siemenet (siemenet, joita ihmiset voivat syödä). Idätettäviä siemeniä kastellaan ja huuhdellaan toistuvasti, kunnes ne alkavat itää (kasvattaa pieniä juuria ja versoja). Idätettyjä linssejä voidaan syödä raakana sellaisenaan tai salaateissa, mutta niitä voidaan myös keittää.
Ravintoarvo ja terveysvaikutukset
Korkean proteiinipitoisuuden lisäksi linssit sisältävät myös ravintokuitua, B1-vitamiinia ja kivennäisaineita. Punaisissa (tai vaaleanpunaisissa) linsseissä on vähemmän kuitua kuin vihreissä linsseissä (11 % eikä 31 %). Health-lehti on valinnut linssit yhdeksi viidestä terveellisimmästä elintarvikkeesta. Linssit sekoitetaan usein viljojen, kuten riisin, kanssa, jolloin saadaan täydellinen proteiiniruoka.
Rautapitoisuus
Sen lisäksi, että linssit tarjoavat hitaasti palavia monimutkaisia hiilihydraatteja, ne ovat yksi parhaista raudan lähteistä. Tämän vuoksi ne ovat tärkeä osa kasvisruokavaliota ja hyödyllisiä raudanpuutteen ehkäisyssä. Rauta on erityisen tärkeää nuorille sekä kuukautisten aikana tai raskaana oleville naisille, joiden raudan tarve on lisääntynyt.
Tuotanto
Linssit kestävät suhteellisen hyvin kuivuutta, ja niitä viljellään kaikkialla maailmassa. Noin puolet linssien maailmanlaajuisesta tuotannosta on peräisin Intiasta, ja suurin osa siitä kulutetaan kotimarkkinoilla. Kanada on maailman suurin linssien vientituottaja, ja Saskatchewan on Kanadan tärkein tuotantoalue. Washingtonin itäisen Washingtonin ja Idahon Panhandlen Palouse-alue, jonka kaupallinen keskus sijaitsee Moskovassa, Idahossa, on Yhdysvaltojen tärkein tuotantoalue. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö (FAO) arvioi, että linssien maailmanlaajuinen tuotanto oli 3,2 miljoonaa tonnia (MT) vuonna 2003. Kanada tuotti 520 000 tonnia, ja markkina-analyysiyritys STAT Communicationsin mukaan se vie todennäköisesti 400 000 tonnia markkinointivuonna 2003-04, joka kestää elokuusta heinäkuuhun. FAO:n arvion mukaan linssien maailmankauppa oli 1,2 miljoonaa tonnia vuonna 2002, ja Kanada vei kalenterivuoden aikana 382 000 tonnia.
Linssit kulttuurissa
Linssit mainitaan useita kertoja Vanhassa testamentissa. Juutalaisessa perinteessä niitä pidetään yhdessä keitettyjen kananmunien kanssa sururuuana. Syynä on se, että niiden pyöreä muoto symboloi elämänkiertoa syntymästä kuolemaan.
