Arktinen Alaska — Pohjoinen Alaskan alue: tundra, kaupungit ja historia

Tutustu Arktiseen Alaskaan: tundra, etäiset kaupungit ja alkuperäiskansojen historia, kultalöydöt, öljy ja rikas villieläimistö – seikkailu Jäämeren reunalla.

Arktinen Alaska eli Far North Alaska on alue Yhdysvaltojen Alaskan osavaltiossa. Se on pohjoinen alue lähellä Jäämerta.

Arktisen Alaskan alueita ovat muun muassa North Slope Borough, Northwest Arctic Borough ja Nome Census Area. Joitakin kaupunkeja siellä ovat Prudhoe Bay, Barrow, Kotzebue ja Nome.

Useimpiin näistä paikoista ei ole valtateitä, ja niihin pääsee vain lentokoneella tai moottorikelkalla tai veneellä, jos ne sijaitsevat rannikolla tai joen lähellä. Kauan sitten täällä asui vain eskimoita. He söivät enimmäkseen lohta, jota siellä on paljon. Arktiseen Alaskaan tuli lisää ihmisiä, kun sieltä löydettiin kultaa. Vielä enemmän ihmisiä ja teollisuutta tuli, kun alueelta löydettiin öljyä. Napapiirin yläpuolella aurinko nousee toukokuussa ja laskee elokuussa.

Maantiede ja maisema

Arktinen Alaska on pääosin matalaa tundraa, mutta alueella on myös vuoristoja ja rannikkotasankoja. Maaperä on monin paikoin ikiroudan peitossa (permafrost), mikä vaikuttaa kasvillisuuteen, rakennuksiin ja teiden rakentamiseen. Kesäisin pintakerros sulaa kapealta alueelta ja muodostaa lampia, jokia ja suoalueita.

Ilmasto ja vuodenaikojen vaihtelu

Arktisen Alaskan ilmasto on kylmä ja kuiva. Talvet ovat pitkiä ja ankarat, kesät lyhyitä ja viileitä. Napapiirin yläpuolella esiintyy yötön yö (midnight sun) kesällä ja kaamos (polar night) talvella; paikalliset ajanjaksot vaihtelevat pohjoisesta sijainnista riippuen. Ilmastonmuutos vaikuttaa voimakkaasti alueelle: permafrostin sulaminen, meren jääpeitteen väheneminen ja rannikon eroosio ovat arkipäivää.

Väestö ja kulttuuri

Alueella asuvat alkuperäiskansat, erityisesti inupiat ja muut arktiset heimot, ovat muovanneet elintapoja, ruokakulttuuria ja ympäristön tuntemusta. Perinteinen elämä perustuu metsästykseen, kalastukseen ja keräilyyn sekä paikallisten resurssien kestävään käyttöön. Nykyään arktisella Alaskalla on sekä perinteistä elinkeinoa että modernia infrastruktuuria, kuten öljy- ja kaivostoimintaa.

Talous ja luonnonvarat

• Öljy ja kaasu: Prudhoe Bayn alue on yksi suurimmista öljykentistä Yhdysvalloissa, ja Trans-Alaska -putkisto kuljettaa öljyä etelämmäksi. Öljy on tuonut työpaikkoja, infrastruktuuria ja myös ympäristökysymyksiä.
• Kalastus: Lohi ja muut merelliset saaliit ovat tärkeitä sekä taloudelle että paikalliselle ravinnonsaannille.
• Kaivostoiminta: Kullanetsintä (esimerkiksi Nome) ja muut mineraalit ovat vetäneet väkeä alueelle historiassa.
• Matkailu: Luonnoneläimet, maisemat, revontulet ja alkuperäiskulttuuri houkuttelevat matkailijoita, vaikkakin matkailu on paikoin rajallista ja riippuvaista säästä ja yhteyksistä.

Eläimistö ja luonnonsuojelu

Arktisessa Alaskassa esiintyy runsaasti eläinlajeja. Alkuperäistekstissä mainitaan muun muassa karhuja, susia, lampaita, poroja ja paljon lintuja. Lisäksi rannikoilla ja meressä elää hylkeitä, walrus-norsuja ja valaita. Alueella on suojelualueita, kuten Arctic National Wildlife Refuge ja National Petroleum Reserve–Alaska, joiden välillä käydään usein keskustelua luonnon monimuotoisuuden ja taloudellisten etujen yhteensovittamisesta.

Liikkuminen ja yhteydet

Kuten alkuperäisessä tekstissä todettiin, moniin kyliin ei johda maanteitä: kulku tapahtuu usein lentokoneilla, kesäisin aluksilla ja talvisin jääteillä tai moottorikelkoilla. Paikalliset yhteisöt ovat riippuvaisia pienistä lentokentistä, hinaajista ja barge-toimituksista tavaran saamiseksi kaupunkeihin.

Historia

Alueen pitkä historia sisältää alkuperäiskansojen asutuksen, 1800–1900-lukujen tutkimusretket, kullanetsinnän (esim. Nome) ja 1900-luvun puolivälin öljylöydöt (Prudhoe Bay). Nämä löydöt muuttivat alueen väestörakennetta, infrastruktuuria ja taloutta. Samalla ne toivat esille kysymyksiä ympäristönsuojelusta ja alkuperäiskansojen oikeuksista.

Nykyiset haasteet ja tulevaisuus

Keskeisiä haasteita ovat ilmastonmuutos, joka muuttaa jäätalousolosuhteita ja infrastruktuuria, sekä jännitteet luonnonvarojen hyödyntämisen ja luonnonsuojelun välillä. Monille paikallisille yhteisöille on tärkeää säilyttää perinteiset elinkeinot ja kulttuuri sopeutuen kuitenkin uusiin taloudellisiin mahdollisuuksiin ja muuttuviin olosuhteisiin.

Arktinen Alaska on monipuolinen ja herkkä alue, jossa luonto, kulttuuri ja talous nivoutuvat tiiviisti yhteen. Alueen tulevaisuus riippuu paikallisista päätöksistä, kansallisesta politiikasta ja globaaleista ilmastokehityksistä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on arktinen Alaska?

K: Mitä paikkoja Arktisessa Alaskassa on?

K: Miten näihin paikkoihin pääsee?

K: Ketkä olivat Arktisen Alaskan ensimmäiset asukkaat?

K: Mitä inuiittiheimot söivät arktisessa Alaskassa?

K: Mikä houkutteli lisää ihmisiä Arktiseen Alaskaan?

K: Millaisia eläimiä Arktisessa Alaskassa esiintyy?

Hae kirjaimella