Leppäkertut | Coccinellidae, kuoriaisten suku
Urheilukomediaelokuva, katso Ladybugs.
Naistenkuoriaiset kuuluvat Coccinellidae-heimoon, joka on kovakuoriaisten suku. Kaikkia lajeja suojaavat syanidiin perustuvat myrkylliset nesteet, ja useimmilla lajeilla on varoittava väritys, kuten punainen, jossa on mustia täpliä tai mustia raitoja.
Niitä kutsutaan usein leppäkertuiksi tai leppäkerttuiksi, mutta biologit käyttävät mieluummin termiä "coccinellid" tai "lady beetle".
Kookinellideja esiintyy maailmanlaajuisesti, ja niitä on yli 5 000 lajia. Useimmat lajit ovat hyönteissyöjiä, jotka syövät pääasiassa aitoja ötököitä, Hemiptera-suvun hyönteisiä. Nämä ovat kasveilla eläviä hyönteisiä, kuten kirvoja (viherkärpäsiä) tai suomuhyönteisiä. Myös leppäkerttujen toukat ovat ahneita (ahneita) viherkärpäsen syöjiä.
Harmonia axyridis (eli harlekiinimattokoira) tuotiin Pohjois-Amerikkaan Aasiasta vuonna 1988 kirvojen torjumiseksi. Nyt se on siellä yleisin laji, joka on syrjäyttänyt monet alkuperäislajit. Sittemmin se on levinnyt suurimpaan osaan Länsi-Eurooppaa ja saapui Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuonna 2004.
Harmonia axyrdis , harlekiinimattokoira, on monivärinen.
Coccinella transversalis , elytra (siipikotelot) auki asennossa
Puolustus
Coccinellidit ovat usein kirkkaan värisiä varoittaakseen mahdollisia saalistajia. Tätä ilmiötä kutsutaan aposematismiksi. Se toimii, koska saalistajat oppivat kokemuksen perusteella yhdistämään tietyt saaliin fenotyypit (ulkonäkö) huonoon makuun tai myrkyllisyyteen.
Mekaaninen ärsytys (kuten petoeläimen hyökkäys) aiheuttaa "refleksivuodon" sekä toukkien että aikuisten leppäkertujen toukissa. Myrkkyä kulkeutuu ulkoluurangon nivelten läpi, mikä estää syömisen. Tämä menetelmä toimii hyvin: linnut ja kissat yrittävät harvoin kahdesti.
Ulkonäkö
Useimmat ihmiset tuntevat naaraskuoriaiset pieninä, pyöreinä, punaisina kuoriaisina, joiden selässä on mustia täpliä. Euroopassa yleisin naaraskuoriainen on seitsenpilkullinen Coccinella septempunctata.
Kaikki leppäkuoriaiset eivät ole punaisia, eikä kaikilla punaisilla leppäkuoriaisilla ole täpliä. Jotkut neitokäpyläiset ovat hyvin pieniä, mustia ja karvaisia. Naistenkuoriaiset vaihtelevat väriltään punaisiksi, oransseiksi, vaaleanpunaisiksi tai keltaisiksi, joissa on mustia täpliä. Ne voivat olla myös mustia, joissa on punaisia täpliä. Joistakin puuttuvat täplät kokonaan. On jopa olemassa muutamia lajeja, joissa on metallisinistä irisointia, ja joillakin on ruudullisia merkkejä tai raitoja.
Naistenkuoriaisen (yleensä) musta etuosa (pronotum) on rintakehä ja pää.
Marjakärpäsen pronotumia voidaan joskus erehtyä pitämään koko päänä.
Elämä ja ravinnonsaanti
Useimmat coccinellidit talvehtivat aikuisina. Harmonia axyridis -lajin munat kuoriutuvat 3-4 päivässä muutamasta muutamaan kymmeneen munapesästä. Kirvojen määrästä riippuen toukat käyvät läpi neljä vaihetta 10-14 päivän aikana, minkä jälkeen ne nukahtavat. Muutaman päivän kuluttua aikuiset muuttuvat lisääntymisaktiivisiksi ja pystyvät lisääntymään uudelleen, vaikkakaan eivät enää kauden loppupuolella. Keskimääräinen elinikä on 1-2 vuotta.
Pikkuruisesta munasta aikuiseksi muuttuminen kestää vain noin neljä viikkoa. Jotkut naaraat voivat munia jopa 1 000 munaa yhden kesän aikana. Naaras voi munia kirvojen pesäkkeiden läheisyyteen tai kasveihin, joissa toukat saavat ravintoa kuoriutuessaan.
Lähes kaikki naaraskuoriaiset ovat hyönteissyöjiä: ne syövät muita hyönteisiä. Monilla näistä hyönteisistä, kuten kirvoilla, on pehmeä ruumis. Jopa toukat syövät muita hyönteisiä. Kirvat ovat valtava ongelma maanviljelijöille ja puutarhureille, ja siksi leppäkerttu on viljelijälle suuri apu. Jotkin muurahaislajit paimentavat kirvoja kuin lampaat, ja ne hyökkäävät leppäkertun kimppuun, joka yrittää syödä yhden kirvojensa.
Kovakuoriaisia tavataan tyypillisesti kasvien lehdillä, jotka sijaitsevat suorassa auringonvalossa olevilla alueilla. Niillä on tärkeä rooli puutarhojen ja metsien monimuotoisuuden hallinnassa tuholaistorjunnan avulla.
Jessica Sickler loi tutkimusohjelman nimeltä "Kadonnut leppäkerttu -projekti", jonka tarkoituksena on saada perheet ja lapset ulkoilemaan ja katselemaan villieläimiä. Ryhmä pystyy seuraamaan, mitä leppäkerttulajeja milläkin alueella esiintyy. Perheet ovat tervetulleita mukaan.
Ladybeetle-toukat näyttävät oudoilta aikuisilta hyönteisiltä...
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on naaraskuoriaisten tieteellinen nimi?
V: Naamakuoriaisten tieteellinen nimi on Coccinellidae.
K: Millaisia nesteitä ne käyttävät suojautuakseen?
V: Naaraskuoriaiset käyttävät suojellakseen itseään syanidiin perustuvia myrkyllisiä nesteitä.
K: Kuinka monta lajia leppäkuoriaisia on maailmassa?
V: Maailmanlaajuisesti esiintyy yli 5 000 lajia.
K: Millä leppäkuoriaiset yleensä ruokailevat?
V: Neitokuoriaiset syövät tyypillisesti pääasiassa Hemiptera-sukuun kuuluvia aitoja ötököitä, kuten kirvoja ja suomuhyönteisiä.
K: Miten Harmonia axyridis (eli harlekiinimattokärpäset) on tuotu Pohjois-Amerikkaan?
V: Harmonia axyridis (eli harlekiinimattosirkat) tuotiin Pohjois-Amerikkaan Aasiasta vuonna 1988 kirvojen torjumiseksi.
K: Milloin Harmonia axyridis saapui Yhdistyneeseen kuningaskuntaan?
V: Harmonia axyridis saapui Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuonna 2004.
Kysymys: Onko Harmonia axyridis syrjäyttänyt alkuperäislajit Pohjois-Amerikassa? V: Kyllä, Harmonia axyridis on syrjäyttämässä alkuperäisiä lajeja Pohjois-Amerikassa.
