Lambeosaurus onttoharjainen ankanlainen dinosaurus Pohjois‑Amerikasta

Lambeosaurus oli onttoharjainen, ankanluinen dinosaurus, joka kuului hadrosaurideihin eli "ankannokkaisiin" kasvinsyöjiin. Sen kookas, ontto ja luinen harja ulottui etuosasta takaosaan ja saattoi olla lähes yhtä suuri kuin muu osa kallosta. Harjan sisälle avautuvat nenäkanavat loivat monimutkaisen ontelokäytävän, ja juuri tämän rakenteen vuoksi harjan toiminnasta on keskusteltu ja esitetty useita hypoteeseja.

Lambeosaurus eli myöhäisellä liitukaudella (Campanian), noin 76–75 miljoonaa vuotta sitten. Sen fossiileja on löydetty laajalta alueelta Pohjois-Amerikkaa: Albertasta (Kanada), Montanasta (Yhdysvallat) ja Baja Californiasta (Meksiko). Vain muutamista esiintymistä on kuvattu yksityiskohtaisia kanadalaisia lajeja; useiden löydösten luokittelu ja lajimääritys on ollut tieteellisen keskustelun kohteena.

Lambeosaurukset olivat kookkaita kasvinsyöjiä, joiden kehon pituus vaihteli lajeittain ja yksilöittäin. Aikuiset yksilöt saattoivat saavuttaa useiden metrien pituuden ja painaa useita tonneja; tarkat arviot vaihtelevat, ja osa aiemmista kokoluokkamaininnoista on sittemmin tarkistettu tai kiistetty. Joidenkin meksikolaisten löydösten alkuperäinen luokittelu Lambeosaurus-sukuun on ollut epävarmaa, ja taksonomisia muutoksia esiintyy jatkuvasti, kun uusia fossiileja ja analyyseja julkaistaan.

Harjan mahdolliset toiminnot

Harjan onteloihin liittyvät anatomiset ratkaisut ovat johtaneet useisiin selityksiin:

• Äänentuotto ja resonointi: ontot nenäkäytävät olisivat voineet toimia resonointikammioina, jolloin harja muokkaisi lajinomaista soidin- tai varoitusääntä.
• Näyttö ja lajin- tai sukupuolitunnistus: harjan muoto ja koko erosivat lajeittain ja mahdollisesti sukupuolten välillä, mikä olisi helpottanut yksilöiden tunnistamista ja pariutumista.
• Hajuaistin rooli ja hengitys: harja ei todennäköisesti parantanut hajuaistia, mutta siihen liittyneet nenäkäytävät voivat säädellä hengitystä ja lämmönvaihtoa.

Nykyinen tutkimus tukee lähinnä näyttö- ja äänihypoteeseja, mutta varmaa yksiselitteistä vastausta ei vielä ole.

Rakenne, ekologia ja käyttäytyminen

Lambeosaurukset olivat rakennettaan monipuolisia: ne pystyivät liikkumaan sekä kahdella että neljällä jalalla, ja niiden suussa oli tiheä "hampaisiin perustuva" jauholevy (dental battery), jolla ne jauhoivat kasviperäistä ravintoa, kuten lehtiä ja varpuja. Nämä dinosaurusryhmät elivät todennäköisesti laumoissa ja liikkuivat laajoilla alueilla etsien ravintoa ja suojautuen petoeläimiltä.

Kasvu ja ontogeneesi ovat tärkeitä: nuorilla yksilöillä harja oli paljon pienempi tai puuttui kokonaan, mikä viittaa siihen, että harja kehittyi iän myötä ja saattoi liittyä lisääntymiskäyttäytymiseen. Sukupuolten välinen dimorfismi on vaikea todentaa fossiiliaineiston puutteellisuuden takia, mutta eroja on ehdotettu.

Tieteellinen historia

Genus nimettiin ja kuvattiin virallisesti vuonna 1923 tohtori William A. Parksin toimesta, ja nimen taustalla on kunniaosoitus kanadalaiselle paleontologille Lawrence Lambeille, joka oli tutkinut ja löytänyt useita hadrosauridifossiileja aiemmin. Alkuperäisestä kuvauksesta lähtien suku on osoittautunut laajalevikkiseksi ja se on esiintynyt eri osissa Pohjois‑Amerikkaa ja Meksikossa, mutta taksonomia ja lajimääritys pysyvät aktiivisen tutkimuksen kohteina.

Yhteenvetona Lambeosaurus on merkittävä esimerkki lambeosaurineista: onttoharjainen, lajinomaista muotoa käyttänyt ja monipuolisesti sopeutunut kasvinsyöjä, jonka anatomian ja käyttäytymisen yksityiskohdat antavat edelleen arvokasta tietoa liitukauden ekosysteemeistä.

Paleobiologia

Ruokinta

Hadrosauridina Lambeosaurus oli suuri kaksi- tai nelijalkainen kasvinsyöjä, joka söi kasveja. Sillä oli kehittynyt kallo, joka mahdollisti nisäkkäiden pureskelua muistuttavan jauhamisliikkeen. Sen hampaita vaihdettiin jatkuvasti, ja ne oli pakattu hammasparistoihin, joissa kussakin oli yli 100 hammasta, joista vain suhteellisen pieni osa oli käytössä kerrallaan.

Se käytti nokkaansa kasvimateriaalin sadonkorjuuseen, jota posken kaltainen elin piti leuassaan. Ruokailu olisi tapahtunut maasta noin 4 metrin korkeuteen asti.

Lambeosaurusten nokka on kapeampi kuin hadrosaurusten, mikä viittaa siihen, että Lambeosaurus ja sen sukulaiset saattoivat syödä valikoivammin kuin niiden leveänokkaiset, harjaksettomat lajitoverit.

Kallonharja

Muiden lambeosauriinien, kuten Parasaurolophuksen ja Corythosauruksen, tavoin Lambeosauruksella oli tunnusomainen harja päänsä yläosassa. Sen nenäontelo kulki tämän harjanteen läpi taaksepäin, mikä teki siitä suurimmaksi osaksi onton. Harjan tehtäväksi tai tehtäviksi on esitetty monia ehdotuksia. Niitä ovat muun muassa suolarauhasten sijoittaminen, hajuaistin parantaminen, käyttö snorkkelina tai ilmansulkijana, resonanssikammiona äänien tuottamiseksi tai keino, jolla eri lajit tai saman lajin eri sukupuolet voivat tunnistaa toisensa. Sosiaaliset toiminnot, kuten melun tuottaminen ja tunnistaminen, ovat tulleet näistä hypoteeseista laajimmin hyväksytyiksi.

Hadrosauridien silmien suuri koko ja skleroottisten renkaiden esiintyminen silmissä viittaavat terävään näkökykyyn ja päiväkäyttäytymiseen, mikä osoittaa, että näkö oli näille eläimille tärkeää. Hadrosauridien kuuloaisti näyttää myös olevan vahva. Ainakin yhdessä sukulaiseläimessä, Corythosauruksessa, on esimerkki paikallaan olevasta ohuesta kivijalasta, joka yhdistettynä suureen tärykalvotilaan viittaa herkkään välikorvaan. Sisäkorvan kuulo-osa oli hyvin kehittynyt. Jos harjanteita olisi käytetty äänten aiheuttajana, ne olisivat myös voineet tuottaa tunnistettavia eroja eri lajien tai sukupuolten välillä, koska eri harjanteiden muotoja vastaavat nenäkäytävien erilaiset asettelut olisivat tuottaneet erilaisia ääniä.

L. magnicristatus -lajin elinkaaren palautus.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä oli Lambeosaurus?

K: Minkä kokoinen oli sen ontto luinen harja?

K: Milloin Lambeosaurus eli?

K: Mistä Lambeosauruksen fossiileja on löydetty?

K: Kuka on kuvannut Lambeosauruksen?

K: Missä Lambeosaurus-suvun levinneisyysalueet olivat?

K: Mikä on Lambeosauruksen luisen harjan tehtävä?

Hae kirjaimella