Latvia on maa Pohjois-Euroopassa. Pääkaupunki on Riika. Se on yksi Baltian maista yhdessä Viron kanssa pohjoisessa ja Liettuan kanssa etelässä. Latvian itäisiä naapureita ovat Venäjä ja Valko-Venäjä. Latvia on jaettu neljään osaan, joita kutsutaan nimillä Kurzeme, Vidzeme, Zemgale ja Latgale.

Latviasta kotoisin olevia ihmisiä kutsutaan latvialaisiksi. He puhuvat latvian kieltä, joka muistuttaa hieman liettuan kieltä, vaikkakaan ei ole niin lähellä, että sitä voisi ymmärtää.


 

Sijainti ja pinta-ala

Latvia sijaitsee Itämeren rannalla ja sen rannikolla ovat muun muassa Riianlahti ja Pohjoinen Itämeri. Maa on pinta-alaltaan noin 64 600 km², ja sen maisemat vaihtelevat rannikolta metsäisiin alueisiin ja lukuisille joille ja järville.

Väestö ja kielet

Latvian väkiluku on noin 1,9 miljoonaa asukasta. Suurin osa väestöstä on latvialaisia, mutta maassa on myös merkittävä venäjänkielinen vähemmistö sekä pieniä puolalaisia, valkovenäläisiä ja muita yhteisöjä. Virallinen kieli on latvia (latvian kieli), ja joillakin alueilla, erityisesti Latgalessa, esiintyy paikallisia murre- ja kielimuotoja (latgalian kieli).

Historia lyhyesti

Latvian alueella on asuttu vuosisatojen ajan. Nykyinen itsenäinen Latvian valtio julistettiin 18. marraskuuta 1918. Toisen maailmansodan ja sen jälkeisen neuvostokauden jälkeen Latvia palautti itsenäisyytensä vuonna 1991. Vuonna 2004 Latvia liittyi sekä Euroopan unioniin että NATOon. Euroopan yhteismitallisena valuuttana maassa on käytössä euro vuodesta 2014 lähtien.

Talous ja infrastruktuuri

Latvian talous perustuu monipuolisiin aloihin kuten palveluihin, teollisuuteen, puunjalostukseen, merenkulkuun ja maatalouteen. Riika toimii talouden ja kulttuurin keskuksena. Maan tärkeimpiin satamiin lukeutuvat Riian ja Ventspilsin satamat, jotka palvelevat kansainvälistä kauppaa.

Luonto ja ilmasto

Ilmasto on lauhkea ja meri vaikuttaa säähän erityisesti rannikkoalueilla. Talvet voivat olla kylmiä ja lumisia, kesät sen sijaan leutoja. Latvia on metsien ja luonnonvarojen maa: suuri osa alueesta on metsien peitossa, ja luonnon monimuotoisuus tarjoaa hyvät mahdollisuudet retkeilyyn ja ulkoiluun.

Kulttuuri ja perinteet

Latvian kulttuuri tunnetaan erityisesti rikkaista kansanlaulu- ja kansantanssiperinteistä. Joka viides vuosi järjestettävä suurlaulukilpailu (Laulupidu) on UNESCO:n aineettoman kulttuuriperinnön luettelossa. Tärkeitä juhlapäiviä ovat kansallispäivä 18. marraskuuta ja juhannuksen aikaan vietettävä Jāņi, jolloin juhlistetaan kesää perinteisin tavoisin.

Matkailu ja nähtävyydet

Riika on suosittu matkakohde kauniilla vanhalla kaupungillaan, jugend-arkkitehtuurilla ja vilkkaalla kulttuurielämällä. Muita kiinnostavia kohteita ovat muun muassa Jūrmalan hiekkarannat, historialliset linnat ja Latgalen alueen omaleimainen kulttuuri. Luonnonystävät arvostavat kansallispuistoja, suoluontoa ja rannikolta löytyviä maisemia.

Valtiolliset tiedot

  • Pääkaupunki: Riika
  • Alueet: Kurzeme, Vidzeme, Zemgale ja Latgale
  • Virallinen kieli: latvian kieli
  • Valuutta: euro
  • Jäsenyydet: Euroopan unioni ja NATO (molemmat vuodesta 2004)

Latvia on nykyaikainen valtio, jossa yhdistyvät rikas kulttuuriperintö, monimuotoinen luonto ja kasvavat taloudelliset yhteydet Eurooppaan ja maailmaan.