Pikkurotta (Bandicota bengalensis) — Etelä-Aasian jyrsijä ja tuholainen

Pikkurotta (Bandicota bengalensis) — Etelä-Aasian suuri jyrsijä ja tuholainen: tunnistus, elintavat, viljelyjen vahingot ja käytännön torjuntavinkit Intiassa ja Sri Lankassa.

Pikkurotta, Bandicota bengalensis, on jyrsijä, joka tunnetaan myös nimellä suurempi bandikootirotta. Se elää laajasti Etelä-Aasiassa ja sitä tavataan erityisesti maatalousalueilla, pelloilla ja ihmisten asutuksen läheisyydessä. Se voi kasvaa kokonaispituudeltaan jopa noin 40 cm:iin, kun vartalon pituus on yleensä noin 25 cm ja häntä on vartaloa lyhyempi. Pikkurotta on selvästi rotta-tyyppinen jyrsijä, mutta se ei kuulu Rattus-sukuun.

Tunnistus

Pikkurotan ulkonäkö on massiivinen ja jäntevä: pää on leveä ja kuono tylppä. Turkki on yleensä tummanruskea selkäpuolella (selkäpuolella) ja vaaleampi tai harmahtava vatsapuolella (vatsapuolella). Käytännössä selkä on usein tummempi, kyljet hieman punertavat ja vatsa vaalea. Häntä on lyhyempi kuin vartalo ja yleensä paksuhko, korvat pienet ja silmät melko suuret. Kun rotta provosoituu tai puolustautuu, se voi antaa karkeita ääniä ja hyökätessään rotta murisee kuin sika, mikä erottaa sen monista muista jyrsijöistä.

Levinneisyys ja elinympäristö

Luontaisesti lajia esiintyy laajasti Intian niemimaalla ja sitä ympäröivillä alueilla; yleisiä esiintymisalueita ovat erityisesti Intiassa ja Sri Lankassa, mutta myös muualla Etelä- ja Kaakkois-Aasiassa. Pikkurotta menestyy sekä luonnonläheisissä että ihmisen muokkaamissa ympäristöissä: pelloilla, viljavarastoissa, kuivatusalueissa, purojen ja ojien reunoilla sekä urbaanissa ympäristössä rakennusten läheisyydessä. Se kaivautuu laajoihin pesä- ja käytäväjärjestelmiin maahan.

Elintavat ja lisääntyminen

Pikkurotat ovat pääasiassa yöaktiivisia ja hyviä kaivajia. Ne ovat yleisesti kaikkiruokaisia: ravintoon kuuluvat viljat ja muut kasvisosat, siemenet, juuret sekä satunnaisesti hyönteiset ja pienet eläimet. Lajin lisääntyminen on nopeaa: naaras voi synnyttää useita poikueita vuodessa, ja poikueissa voi olla useita poikasia (usein 4–10). Nuori yksilö saavuttaa sukukypsyyden nopeasti, mikä osaltaan tekee lajista tehokkaan leviämään ja säilyttämään tiheitä kannanhoitoja alueilla, joissa ruokaa on runsaasti.

Tuholaisena ja vaikutukset ihmiselle

Pikkurotta voi olla merkittävä tuholainen erityisesti viljelyksillä ja varastoissa: se syö ja saastuttaa viljaa, vahingoittaa siemeniä ja juurikasveja sekä voi rikkoa säilytysastioita ja rakennusten rakenteita. Siksi lajin aiheuttamat tappiot ovat taloudellisesti huomattavia maatalousalueilla. Lisäksi rotat voivat levittää tauteja ja kontaminoida elintarvikkeita ja vettä, joten torjunta- ja ehkäisytoimenpiteet ovat usein tarpeen.

Torjunta ja ehkäisy

• Puhdas ja siisti varastointi sekä tiiviit säilytystilat vähentävät ruokalähteitä.
• Rakennusten ja varastojen tiivistäminen ja rotanpääsyn estäminen pienentävät pesimis- ja piiloutumismahdollisuuksia.
• Fyysiset ansat ja ammattimaisesti valvotut torjunta-aineet voivat olla tehokkaita suurissa tauti- tai vahinkotapauksissa, mutta niiden käyttö tulee tehdä turvallisesti ja paikallisten määräysten mukaisesti.
• Luonnolliset petoeläimet, kuten pöllöt ja muut petolinnut, voivat osaltaan vähentää kannankokoa.

Merkitys ja suojelu

Pikkurotta ei yleensä ole uhanalainen; se on sopeutuva ja yleinen monilla alueilla, missä ihmisen toiminta tarjoaa sopivia elinympäristöjä ja ruokaa. Sen torjunta on kuitenkin tärkeää taloudellisten ja terveydellisten syiden vuoksi. Torjunnassa on syytä painottaa ennaltaehkäisyä ja hygieenisiä ratkaisuja, jotta ympäristövaikutukset ja ei-toivotut seuraukset pysyvät mahdollisimman pieniä.

Hae kirjaimella