Leijona (Panthera leo) — tietopaketti: elintavat, levinneisyys, uhanalaisuus

Leijona (Panthera leo) on kissaeläinten heimoon kuuluva suuri nisäkäs. Urokset ovat selvästi naaraita suurempia; jotkut suuret urokset painavat yli 250 kg. Nykyään luonnonvaraisia leijonia elää pääosin Saharan eteläpuolisessa Afrikassa sekä pienestä ja hyvin suojellusta populaatiosta Aasiassa (Intian Girin metsä alueella). Leijonat ovat sopeutuneet elämään ruohoalueilla, savanneilla ja sekapuustoisilla alueilla, joissa on sekä puita että avointa ruohoa. Naarasleijonat ovat suhteellisen pienikokoisia ja nopeita lyhyillä matkoilla; ne koordinoivat usein laumaeläinten metsästystä ja toimivat metsästyksessä yhdessä.

Levinneisyys ja elinympäristö

Historiallisesti leijona oli laajalle levinnyt: pleistoseenin loppupuolelle saakka (noin 10 000 vuotta sitten) sitä tavattiin suurimmassa osassa Afrikkaa, suurilla osilla Euraasiaa Länsi-Euroopasta Intiaan ja jopa Pohjois-Amerikan pohjoisosissa (esim. Yukonista) aina Etelä-Amerikkaan saakka (Peru). Nykyisin levinneisyys on supistunut merkittävästi; leijonat ovat hävinneet mm. Pohjois-Afrikasta ja suurista osista Lounais-Aasiaa.

Leijonien tärkeimpiä elinympäristöjä ovat savannit, ruohokentät ja avoimet metsiköt, joissa on riittävästi peitteitä saalistukseen ja riistaa elantoa varten.

Ulkonäkö ja koko

Leijonat ovat suuria ja voimakkaita kissaeläimiä. Urokset kantavat usein tuuheaa harjaa eli manea, joka on sukupuolinen tunnusmerkki ja toimii sekä näyttävyyden että suojaavan padan roolissa tappeluissa. Naaraat ovat yleensä sirompia ja ilman suurta maneeta. Ruumiin pituus (ilman häntää) voi vaihdella, häntä lisää pituutta noin 60–100 cm.

Sosiaalisuus ja käyttäytyminen

Toisin kuin useimmat muut kissapetojen lajit, leijonat ovat sosiaalisia. Ryhmää kutsutaan laumaksi. Laumassa on yleensä sukua olevia naaraita, niiden poikasia sekä yksi tai kaksi aikuista urosta (joiden määrä ja rakenne vaihtelevat alueittain). Naarasleijonien ryhmät metsästävät usein yhdessä ja jakavat saaliin. Urokset puolustavat reviiriä ja lauman jäseniä muita uroksia ja laittomia uhkia vastaan.

Leijonat ovat pääosin aktiivisimmillaan hämärässä (tavallisesti aamu- ja iltahämärässä), mutta ne voivat myös metsästää yöllä tai päiväsaikaan riippuen saaliin aktiivisuudesta ja ihmisten häiriöstä.

Ravinto ja metsästys

Leijonat ovat selviä lihansyöjiä ja toimivat myös haaskaeläiminä. Ne ovat alueensa huippupetoja ja syövät laajan kirjon eläimiä. Tyypillinen saalislistaus sisältää mm.:

Leijonat hyödyntävät myös luonnollisista syistä tai muiden saalistajien tappamista eli petojen jättämää riistaa. Ne seuraavat tiiviisti haaskalintuja, koska haaskalintujen liike voi paljastaa lähellä olevan kuolleen tai loukkaantuneen eläimen.

Metsästys tapahtuu usein ryhmänä: naaraset hiipivät ja hyökkäävät koordinoidusti, kun taas urokset voivat käyttää voimaansa suurempien saaliiden saamiseen ja puolustamiseen.

Lisääntyminen ja poikaset

Leijonien lisääntyminen tapahtuu ympäri vuoden, mutta pesintäaktiivisuus voi vaihdella alueittain. Naaras on tiineenä noin 110 päivää. Pentuja syntyy yleensä 1–6, tavallisimmin 2–4 poikasta. Vastasyntyneet pentueet ovat aluksi sokeita ja haavoittuvia; silmät avautuvat noin viikon kuluessa. Porsaat vieroitetaan yleensä noin 6–7 kuukauden iässä, mutta ne pysyvät lauman parissa ja oppivat metsästystaitoja useita kuukausia tai jopa vuosia.

Uusien urosten tullessa lauman alueelle ne voivat tappaa aiempien urosten pentuja (infanticide), mikä saa naaraat tulemaan uudelleen tiineiksi ja lisää uusien urosten jälkeläisten leviämismahdollisuuksia. Naaraat saavuttavat sukukypsyyden usein noin 2–3 vuoden iässä, urokset hieman myöhemmin.

Elinikä

Leijonat elävät luonnossa tavallisesti 10–14 vuotta; vangittuina ne voivat elää yli 20-vuotiaiksi. Luonnossa urosten elinikää rajoittavat usein taistelut muiden urosten kanssa ja haavat, joita nämä taistelut aiheuttavat.

Uhat ja suojelu

Leijona on nykyään tunnistettu laajojen populaatiokatojen takia ja sitä pidetään monin paikoin uhanalaisena (uhanalainen laji -maininta). Afrikan esiintymisalue supistui merkittävästi 1900-luvun jälkipuoliskolla; joidenkin arvioiden mukaan esiintymisalue Afrikassa pieneni 30–50 prosenttia kahden vuosikymmenen aikana. Tärkeimmät uhkatekijät ovat:

  • elinympäristön häviäminen ja pirstoutuminen maanviljelyn, laidunnuksen ja ihmisten asutuksen laajentuessa;
  • ihmisen ja leijonan väliset konfliktit, kun leijonat tappavat kotieläimiä ja ihmiset kostotoimin tai ennaltaehkäisevästi tappavat leijonia;
  • riistakannan hupeneminen, jolloin luonnonvarainen saalis vähenee;
  • laiton salametsästys ja laiton eläinkauppa;
  • taudit (esim. koirataudit) ja pieni geneettinen vaihtelu eristyneissä populaatioissa, kuten Aasian pienessä Gir-populaatiossa.

Suojelutoimet sisältävät suojelualueiden perustamista ja ylläpitoa, yhteisölähtöisiä suojeluohjelmia, ennallistamis- ja siirtohankkeita, riistahoidon ja metsästyskäytäntöjen sääntelyä sekä tietoisuuden lisäämistä. Kansainväliset sopimukset ja alueelliset ohjelmat tukevat myös leijonien suojelua ja seurantaa.

Kulttuurinen merkitys

Leijonia kutsutaan usein "petojen kuninkaaksi" ja niitä on käytetty rohkeuden ja valta-aseman symboleina kautta historian. Ne esiintyvät heraldiikassa useammin kuin mikään muu eläin ja ovat monissa kulttuureissa kuninkaallisuuden ja rohkeuden kuvastajia (symboli).

Leijonien tulevaisuus riippuu pitkälti ihmisten toimista: tehokas elinympäristön suojelu, riistakantojen elvyttäminen, ihmis–eläin -konfliktien ratkaisut ja koordinoidut suojelutoimet ovat avainasemassa, jotta nämä majesteettiset suuret kissat säilyvät luonnossa myös tuleville sukupolville.


 

Mukautukset

Niillä on arkkityyppinen karjunta, jota käytetään viestintään ryhmän muiden jäsenten kanssa ja varoittamaan tunkeilijoita reviirin rajoista.

Niillä on pitkät, sisäänvedettävät kynnet, jotka auttavat leijonaa tarttumaan saaliiseen ja pitämään siitä kiinni. Niillä on myös karkea kieli, jonka avulla ne voivat irrottaa saaliseläinten nahan lihasta ja lihan luusta. Niiden vatsan poikki on löysä iho, jonka ansiosta saaliseläin voi potkaista niitä ilman, että ne voivat loukkaantua.


 

Kuvaus

Afrikassa on luonnossa jäljellä noin 30 000 leijonaa. Aasiassa on jäljellä vain 350 leijonaa (aasialaisen leijonan alalajia). Ne elävät Girin metsässä Gujaratin osavaltiossa Intiassa.

Leijonat metsästävät monia eläimiä, kuten gnuja ja antilooppeja. Urosleijonat painavat yleensä 150-250 kiloa. Suuret leijonat ovat saavuttaneet 250-270 kilon (550-600 paunan) painon. Naarasleijonat ovat yleensä 120-182 kiloa (265-401 paunaa). Aikuiset urosleijonat ovat ainoat kissat, joilla on harja. Leijonalla on pitkä vartalo, lyhyet jalat, suuret kynnet, iso pää ja kellertävän ruskea turkki.


 

Behavior

Leijonat elävät ryhmissä, joita kutsutaan laumoiksi. Laumassa voi elää 10-40 leijonaa. Kullakin laumalla on kotialue, jota kutsutaan sen reviiriksi. Leijonat eivät salli muiden lihansyöjien (lihaa syövien eläinten) metsästää alueellaan. Reviiri voi olla jopa 260 neliökilometriä (100 neliökilometriä) suuri.

Leijonien karjunta on jokaiselle yksilölle ominaista. Sitä käytetään reviirin merkitsemiseen ja muiden leijonien varoittamiseen erillisistä laumoista (tai yksinäisistä yksilöistä). Yleensä kilpailevat urokset kuitenkin käyttävät tätä ääntä. Muut urosleijonat haastavat lauman alfa-uroksen taisteluun saadakseen sen hallitsevan paikan, jos ne voittavat. Leijonilla on itse asiassa laumat, jotta ne vahvistaisivat lajiaan sukupolvien ajan (Boothalingam 2018).

Leijonia ei ole rakennettu yhtä nopeasti kuin gepardeja, mutta ne metsästävät laumoissa. Tämä on epätavallista kissoille. Naaraat hoitavat yleensä lauman metsästyksen. Urokset voivat kuitenkin joskus auttaa tarvittaessa suurten eläinten kaatamisessa. Kun leijonat ovat kaataneet saaliin, ne tukehduttavat sen puremalla sen kasvojen etupuolelle, jotta se ei hengittäisi. Leijonien saaliseläimiä ovat seepra ja peura. Leijonilla on myös pitkät sisäänvedettävät kynnet, jotka toimivat kuin koukut, joilla ne pitävät kiinni saaliista.

Vaikka leijona on hyvä tappamaan saaliseläimiä ravinnoksi, se ei kuulu ihmiselle vaarallisimpiin eläimiin.


 

Jalostus

Naarasleijona on valmis saamaan poikasia 2-3 vuoden iässä. Nuoria leijonia kutsutaan pennuiksi. Pennut syntyvät 31 ⁄2 kuukauden kuluttua. Pennut syntyvät sokeina; niiden silmät aukeavat vasta noin viikon ikäisinä, eivätkä ne näe hyvin ennen kuin ne ovat noin kahden viikon ikäisiä. Leijonilla ei ole luolaa (kotia), jossa ne asuisivat pitkään. Naarasleijona piilottaa pennut tiheään pensaikkoon, rotkoihin tai kallioihin. Jos muut pedot ovat nähneet piilopaikan, leijonanaaras siirtää pennut uuteen piilopaikkaan. Pennut esitellään laumaan noin 6 viikon ikäisinä. Pennut ovat hyvin haavoittuvaisia, kun leijonanaaras lähtee metsästämään ja joutuu jättämään pennut taakseen. Kun uusi uros ottaa lauman haltuunsa toiselta urokselta, se yleensä tappaa kaikki pennut. Pentujen äidit parittelevat sen jälkeen uuden laumauroksen kanssa, mikä tarkoittaa, että ensimmäiset uudet pennut ovat sen jälkeläisiä. Pentueessa syntyy 2-6 pentua. Yleensä vain 1-2 pentua selviytyy, kunnes ne esitellään laumaan, jolloin koko lauma suojelee niitä.

Eläintarhoissa leijonien tiedetään lisääntyvän tiikerien kanssa. Jos vanhemmat ovat urosleijona ja naarastiikeri, jälkeläistä kutsutaan ligeriksi. Jos vanhemmat ovat tiikeriuros ja leijonanaaras, jälkeläistä kutsutaan tiikeriksi.


 

Leijonat heraldiikassa

Leijonat esiintyvät heraldiikassa useammin kuin mikään muu eläin. Ne symboloivat perinteisesti rohkeutta, urheutta ja kuninkaallisuutta.

 

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on leijonan tieteellinen nimi?


V: Leijonan tieteellinen nimi on Panthera leo.

K: Missä luonnonvaraisia leijonia elää nykyään?


V: Luonnonvaraisia leijonia elää nykyään Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Aasiassa.

K: Kuinka kauan leijona voi elää vankeudessa?


V: Kun leijona vangitaan, se voi elää yli 20 vuotta.

K: Millaisessa ympäristössä leijonat yleensä elävät?


V: Leijonat asuvat yleensä savannilla ja ruohokentillä, joilla on jonkin verran pensaita ja puita, mutta jotka ovat pääasiassa sopeutuneet saaliin metsästämiseen ruohokentillä.

K: Ovatko leijonat yksinäisiä vai sosiaalisia eläimiä?


V: Leijonat ovat sosiaalisia eläimiä; ne muodostavat laumoja, jotka koostuvat sukua olevista naaraista, niiden poikasista ja yhdestä tai kahdesta aikuisesta uroksesta.


K: Millaista ruokaa leijonat syövät?


V: Leijonat ovat lihansyöjiä ja haaskaeläimiä; ne syövät antilooppeja, puhveleita, seeproja, seeproja, warthogeja, gnuita, lintuja, jäniksiä, kilpikonnia, kaloja, kirahveja ja nuoria norsuja. Ne myös haaskaavat eläimiä, jotka ovat kuolleet joko luonnollisista syistä (taudit) tai jotka muut saalistajat ovat tappaneet.

Kysymys: Miksi leijonat ovat kadonneet tietyistä osista maailmaa?


V: Leijonat ovat hävinneet Pohjois-Afrikasta ja Lounais-Aasiasta historiallisina aikoina elinympäristön häviämisen ja ihmisten kanssa käytyjen konfliktien vuoksi.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2025 - License CC3