Morganucodon
Morganucodon on varhainen nisäkäsmuotoinen suku.p79 Se eli myöhäisimmän ylemmän triaskauden tai varhaisimman jurakauden aikana. . p299
Toisin kuin monet muut varhaiset nisäkkäät, Morganucodon tunnetaan runsaasta ja hyvin säilyneestä materiaalista. Suurin osa siitä on peräisin Walesin Glamorganista (Morganucodon watsoni).
Kempin mukaan on mahdotonta sanoa, ovatko kallion halkeamat, joista jäänteet löydettiin, viimeisintä triaskautta vai varhaisinta jurakautta. p142
Morganucodon esiintyi ensimmäisen kerran noin 205 miljoonaa vuotta sitten. "Se oli pieni eläin, jonka kallo oli 2-3 cm pitkä ja ruumis noin 10 cm pitkä. Yleisilmeeltään se olisi näyttänyt varikselta tai hiireltä". . p143
M. watsonin ennallistaminen
Jakelu
Fossiileja on löydetty myös Yunnanin maakunnasta Kiinasta (Morganucodon oehleri), eri puolilta Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa, ja joitakin ainakin läheisesti sukua olevia eläimiä (Megazostrodon) tunnetaan Etelä-Afrikan hienoista fossiileista. p21/33, 174
Fysiologia
Kokonsa ja hampaidensa perusteella ne saattoivat olla hyönteissyöjiä.p300 Pieni koko viittaa jonkinlaiseen lämmönsäätelyyn, mikä puolestaan viittaa eristykseen turkin muodossa. Tämän kokoisen eläimen yöllinen toiminta edellyttää käytännössä lisääntynyttä sisäistä lämmöntuotantoa. . p124
Aivojen koko on toinen tekijä. On varmaa, että varhaisilla nisäkkäillä oli kokoonsa nähden suuremmat aivot. Aivojen koon rekonstruktiot ovat osoittaneet tämän. Ilmeisesti mesotsooisten nisäkkäiden aivojen koko sijoittui elävien nisäkkäiden aivojen koon alarajaan. Tämä tarkoittaa sitä, että aivojen tilavuus kasvoi kokonaisuudessaan neljä tai useampia kertoja verrattuna basaalisten amniottien aivoihin. Hyvin todennäköisesti tähän liittyi neokorteksin kehittyminen, "yksi nisäkkäiden silmiinpistävimmistä ominaisuuksista". . p120
Onko se nisäkäs?
Siitä, pitäisikö se luokitella nisäkkääksi vai ei, on kiistelty pitkään. Jotkut pitävät parempana sisällyttää se laajempaan kladiin nimeltä Mammaliaformes.
Morganucodonia pidetään hyvin alkeellisena (= primitiivisenä). Sen alaleuassa on joitakin synapsidien esi-isien luita hyvin pelkistettynä. Nisäkkäiden leukaluu koostuu yksinomaan hammasluuosasta.
Morganucodonilla on edelleen nivel- ja neliluun välinen alkeellinen leukanivel.p107/112 Nykyaikaisilla nisäkkäillä nämä luut ovat siirtyneet välikorvaan, ja niistä on tullut osa korvan luukalvoja (malleus ja incus). Morganucodon on epätavallinen, koska sen lisäksi, että sillä on edelleen primitiivinen nivel, se on kehittänyt myös nisäkkäiden johdetun nivelen, joten sillä on kaksoisleukanivel.
Sen hampaiden korvaaminen ja määrätietoinen kasvu ovat nisäkkäiden ominaisuuksia.p324/346 Aikaisemmat synapsidit vaihtavat hampaitaan koko elämänsä ajan, kuten myös sauropsidit. Tämä tunnetaan nimellä "polyphyodontia", kun taas nisäkkäillä kasvaa vain kaksi hammassarjaa eli "diphyodontia".
Morganucodontidae-heimossa ja muissa siirtymävaiheen muodoissa oli molempia leukaniveltyyppejä: dentary-squamosal (edessä) ja articular-quadrate (takana).
