Moses Fletcher (noin 1564–1620/1) oli Mayflowerin matkustaja vuonna 1620 ja yksi Mayflower Compactin allekirjoittajista. Hän oli tuolloin arviolta noin 56‑vuotias. Allekirjoittajana Fletcher osallistui varhaisen siirtokunnan itsehallintoa ja yhteisiä pelisääntöjä koskevan sopimuksen syntyyn, joka on merkittävä osa Uuden Englannin historian alkuvaiheita.

Varhaiselämä ja perhe

Fletcher syntyi Sandwichissä Englannissa. Hän avioitui Mary Evansin kanssa vuonna 1589 ja pariskunnalla oli yhteensä kymmenen lasta. Ammatiltaan Fletcher oli seppä, ammatti, joka oli tuohon aikaan tärkeä yhteisön tarpeiden (työkalut, kaiteet, hevosen varusteet ym.) ylläpidossa ja olisi ollut hyödyksi myös uudessa siirtokunnassa.

Uskonnollinen erimielisyys ja Leiden

Fletcher ei halunnut kuulua Englannin kirkkoon eikä hän noudattanut kaikkia kirkon sääntöjä. Hän ilmaisi epäilyksensä kirkon opetuksista, ja tämän vuoksi hän joutui ristiriitaan paikallisseurakunnan kanssa. Kesäkuun 12. päivänä 1609 Moses Fletcher erotettiin yhdessä Mayflowerin tulevan matkustajan James Chiltonin vaimon ja useiden muiden henkilöiden kanssa kirkosta lapsen laittoman hautaamisen vuoksi. Tapaus kuvastaa ajan tiukkaa uskonnollista valvontaa ja oli yksi syy, miksi monet erimieliset hakeutuivat pois Englannista.

Fletcheristä tuli separatisti; tämä uskonto oli Englannissa laiton, minkä takia monet separatistit muuttivat mannereurooppalaiseen vapaampaan ilmapiiriin. Hän ja hänen perheensä lähtivät Englannista Chiltonin perheen mukana ja muuttivat Leideniin Alankomaihin, jossa englantilaisella separatistiyhteisöllä oli oma seurakuntansa ja omanlaisensa yhteisöllinen elämä. Fletcherin vaimo Mary kuoli myöhemmin ja hän meni uudelleen naimisiin Leidenistä kotoisin olleen leskirouvan Sarahin kanssa.

Mayflower‑matka, Compact ja loppuvaiheet

Syksyllä 1620 Fletcher liittyi Mayflowerin matkustajiin, jotka purjehtivat kohti Pohjois‑Amerikkaa pyrkien perustamaan siirtokunnan, jossa he voisivat harjoittaa uskontoaan vapaammin ja rakentaa uuden yhteisön. Laivalla saapumisen jälkeen matkustajat laativat ja allekirjoittivat sopimuksen yhteisestä hallinnosta, Mayflower Compactin, ja Fletcher on mainittu allekirjoittajien joukossa — merkkinä hänen osallistumisestaan yhteisön luomiseen.

Ensimmäinen talvi Uudessa Englannissa oli ankara: sairastuvuus ja kuolleisuus olivat suuria. Fletcher menehtyi talven 1620/21 aikana, kuten monet muutkin Mayflowerin matkustajista. Hänen hautapaikkansa ei ole tarkasti tiedossa, ja hänet haudattiin todennäköisesti siirtokunnan varhaiseen, merkittymättömään hautaan.

Perintö

Moses Fletcher ei jätä jälkeensä laajasti tunnettuja sukuhaarojen edustajia Uudessa Englannissa, mutta hänen roolinsa Mayflower Compactin allekirjoittajana tekee hänestä osan alkuperäisten siirtolaisten tarinaa. Hänen elämäntarinansa — sekulaarin ammatin, uskonnollisen erimielisyyden, muuttoliikkeen Leideniin ja lopulta matkustamisen Uuteen maailmaan — kuvastaa monia niitä tekijöitä, jotka ajoivat 1600‑luvun alun siirtolaisuutta.

  • Syntymäpaikka: Sandwich, Englanti
  • Ammatti: seppä
  • Perhe: avioitui Mary Evansin kanssa (v. 1589), 10 lasta
  • Uskonnollinen suuntaus: separatisti
  • Mayflower: matkustaja 1620, Mayflower Compactin allekirjoittaja
  • Kuolema: talvi 1620/21, hauta tuntematon