Murchisonin meteoriitti
Murchisonin meteoriitti on nimetty sen putoamispaikan mukaan: Murchison, Victoria, Australia. Se on suuri (yli 100 kg), ja sen nähtiin putoavan. Se on yksi tutkituimmista meteoriiteista, sillä se kuuluu runsaasti orgaanisia yhdisteitä sisältävien meteoriittien ryhmään, joka tunnetaan hiilipitoisena kondriittina.
Syyskuun 28. päivänä 1969 noin kello 10.58 nähtiin kirkas tulipallo. Se hajosi kolmeksi sirpaleeksi ennen kuin se katosi ja jätti jälkeensä savupilven. Noin 30 sekuntia myöhemmin kuultiin tärinä. Ihmiset löysivät sirpaleita yli 13 km²:n alueelta, ja sirpaleita oli jopa 7 kg. Yksi 680 grammaa painava katkesi katon läpi ja putosi heinään. Massa on yli 100 kg.
Murchisonin meteoriitti
Biokemia
Tämäntyyppiset meteoriitit sisältävät runsaasti hiiltä. Murchison sisältää yli 15 aminohappoa. Murchisonin meteoriitista löydettyjä aminohappoja voidaan syntetisoida (ja on syntetisoitu) laboratoriokokeissa. Tämä tehtiin sähköpurkauksen vaikutuksesta metaanin, typen ja veden seokseen, jossa oli pieniä määriä ammoniakkia.
Aminohapot olivat enimmäkseen raseemisia. Tämä tarkoittaa, että niiden enantiomeerien kiraalisuus on lähes yhtä paljon vasen- ja oikeakätinen. Tämä viittaa siihen, että ne eivät ole peräisin maanpäällisestä saastumisesta. Myös alkaaneista eristettiin monimutkainen seos, joka oli samanlainen kuin Miller-Ureyn kokeessa. Seriini ja treoniini, jotka ovat usein maanpäällisiä epäpuhtauksia, puuttuivat näytteistä.
Vuonna 1997 tehdyt tutkimukset osoittivat, että Murchisonin yksittäiset aminohapot sisältävät runsaasti typpi-isotooppia15 N verrattuna maanpäällisiin lajitovereihinsa. Tämä vahvisti maan ulkopuolisen lähteen. Tunnistettuihin orgaanisiin aineisiin kuului sokerin kaltaisia yhdisteitä (polyoleja).
| Yhdistetty luokka | Pitoisuus (ppm) |
| Aminohapot | 17-60 |
| Alifaattiset hiilivedyt | >35 |
| Aromaattiset hiilivedyt | 3319 |
| Fullereenit | >100 |
| Karboksyylihapot | >300 |
| Hydrokarboksyylihapot | 15 |
| Puriinit ja pyrimidiinit | 1.3 |
| Alkoholit | 11 |
| Sulfonihapot | 68 |
| Fosfonihapot | 2 |
Useat todisteet osoittavat, että Murchisonin hyvin säilyneiden fragmenttien sisäpuoli on koskematon (ei saastunut). Vuonna 2010 tehdyssä tutkimuksessa meteoriittinäytteestä tunnistettiin 14 000 molekyyliyhdistettä (mukaan lukien 70 aminohappoa). Meteoriitissa voi olla 50 000 tai enemmänkin erilaista molekyylikoostumusta.
Nukleobaasit
Mitatut puriini- ja pyrimidiiniyhdisteet ovat Murchisonin meteoriitissa. Uratsiilin ja ksantiinin hiilen isotooppisuhteet osoittavat, että nämä yhdisteet ovat peräisin muusta kuin maapallosta. Tulokset osoittavat, että monia orgaanisia yhdisteitä, jotka ovat maapallon elämän osatekijöitä, esiintyi jo varhaisessa aurinkokunnassa. Niillä on saattanut olla merkitystä elämän synnyssä.
