Nikolai Vavilov – venäläinen kasvitieteilijä, geneetikko ja siemenkerääjä
Nikolai Vavilov – venäläinen kasvitieteilijä ja siementutkija, joka kartoitti viljelykasvien syntyperät, keräsi 200 000 siementä ja uhrasi kaiken tieteelle ja totuudelle.
Nikolai Ivanovitš Vavilov (25. marraskuuta 1887 - 26. tammikuuta 1943) oli venäläinen kasvitieteilijä ja geneetikko. Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän osoitti, miten ja missä viljelykasvit ovat kehittyneet. Hän omisti elämänsä maataloudelle: vehnän, maissin ja muiden viljakasvien tutkimiselle ja parantamiselle.
Vuoteen 1940 mennessä Vavilov oli kerännyt 200 000 kasvin siemeniä Neuvostoliitosta ja ulkomailta. Häntä ihailtiin laajalti, mutta hänen elämänsä päättyi kauheasti. Vavilov kritisoi toistuvasti vaikutusvaltaista mutta köyhää tiedemiestä Trofim Lysenkoa. Tämän seurauksena Vavilov pidätettiin, ja hän kuoli nälkään vankilassa vuonna 1943. Nykyään Vavilovin nimi on korkealla. Hänen mukaansa on nimetty Vavilovin kasviteollisuusinstituutti Pietarissa. Se ylläpitää yhtä maailman suurimmista kasvigeenimateriaalin kokoelmista.
Vavilovin tieteellinen työ keskittyi viljelykasvien alkuperään, geneettiseen vaihteluun ja jalostukseen. Hän muotoili käsitteen kasvien alkuperäkeskuksista (centres of origin) — alueista, joissa tietyt viljelykasvit ja niiden villimuodot olivat kehittyneet ja joista ihmisen jalostus oli ne levittänyt. Tämän tutkimustyön pohjalta hän myös esitti niin kutsutun homologisten sarjojen lain (law of homologous series in variation), jonka mukaan sukulaisissa lajeissa esiintyy samankaltaisia muuntelusarjoja.
Vavilov matkusti laajasti kerätäksensä siemenmateriaalia ja tutkiakseen paikallista maataloutta. Hän teki tutkimusretkiä muun muassa Keski-Aasiaan, Lähi-itään, Etelä-Eurooppaan, Etelä-Amerikkaan ja Aasiaan. Keräämiinsä näytteisiin perustuen hän kehitti kartoituksia ja luokittelua viljelykasvien alkuperäkeskuksista — esimerkiksi Keski-Aasian, Väli‑Idän, Intian, Kaakkois‑Aasian, Kiinan, Etiopian, Mesoamerikan ja Andien alueet nousivat tärkeiksi keskuksiksi.
Vuoden 1930-luvulla Vavilov johti Neuvostoliiton tärkeimpiä kasvinjalostus- ja siemenkeräyslaitoksia. Hän perusti kenttäkokeita ja jalostusohjelmia sekä kansainvälisiä yhteistyöverkostoja. Vuosikymmenten aikana kertynyt siemen‑ ja kasvivalikoima muodostui arvokkaaksi geenivarastoksi, joka on edelleen tärkeä maailmanlaajuiselle ruokaturvalle ja jalostustyölle.
Vavilovin ja Trofim Lysenko välillä syntyi tiedeyhteisössä jyrkkä ristiriita. Lysenko hylkäsi mendelistisen perinnöllisyystieteen ja ajoi politiikan tukemaa, mutta virheellistä näyttöön perustumattomien menetelmien linjaa. Lysenkon suosio ja poliittinen tuki johtivat siihen, että perinteinen genetiikka marginalisoitiin Neuvostoliitossa. Koska Vavilov puolusti geneettistä tutkimusta ja kritisoi Lysenkoa, hän joutui poliittisen vainon kohteeksi.
Vavilov pidätettiin vuonna 1940 syytettynä muun muassa vakoilusta ja sabotaasista. Oikeusprosessit olivat poliittisesti latautuneita ja usein perusteettomia. Hänet tuomittiin, vietiin vankilaan ja kuoli 26. tammikuuta 1943 nälkään vangittuna. Myöhemmin hänet on yleisesti pidetty marttyyrinä tieteelle: Vavilov rehabilitoitiin virallisesti Stalinin kuoleman jälkeen, ja hänen merkityksensä tunnustettiin uudelleen.
Vavilovin perintö on pitkäikäinen. Vavilovin kasviteollisuusinstituutti Pietarissa (VIR) säilyttää ja ylläpitää laajaa siemen‑ ja kasvivalikoimaa, joka toimii tärkeänä resurssina jalostukselle ja biologiselle monimuotoisuudelle. Instituutin henkilöstö myös suojeli kokoelmia sodan aikana — muun muassa Leningradin piirityksen aikana tutkijat ja työntekijät pitivät huolta siemenvarannoista vaikeista olosuhteista huolimatta.
Vavilovia muistetaan nykyään yhtenä 1900‑luvun merkittävimmistä kasvitieteilijöistä ja geneetikoista. Hänen työnsä vaikutukset näkyvät nykypäivän kasvinjalostuksessa, geenivarastotyössä ja ruokaturvan tutkimuksessa: monimuotoisuuden kartoitus ja säilyttäminen ovat keskeisiä keinoja vastata ilmastonmuutoksen ja kasvavan väestön haasteisiin.
Nikolai Vavilov
Vavilovin matkiminen
Kyseessä on kasvien jäljittely, jossa rikkaruoho alkaa näyttää viljelykasvilta. Ennen rikkakasvien torjunta-aineita rikkaruohot kitkettiin käsin. Näin on tehty tuhansia vuosia. Rikkaruohot muuttuvat viljelykasvin näköisiksi, koska rikkaruohojen poimijat poimivat ne rikkaruohot, jotka näyttävät eniten erilaisilta. Vavilovilainen matkiminen johtuu ihmisen tahattomasta valinnasta. Eloonjääneet rikkaruohot siirtävät geeninsä eteenpäin. Vähitellen kaikki rikkaruohot muistuttavat enemmän viljelykasvia.
Esimerkkinä voidaan mainita ruis, joka on yleinen Välimeren alueen laji. Ruis oli alun perin vain vehnän ja ohran kanssa kasvava rikkakasvi. Rikkakasvien kitkeminen teki siitä viljelykasvin kaltaisen. Vehnän tavoin sillä tuli olemaan suuremmat siemenet ja jäykemmät karat, joihin siemenet kiinnittyvät.
Ruis on vehnää sitkeämpi kasvi: se selviytyy vaikeammissa olosuhteissa. Koska rukiista tuli vehnän kaltainen viljelykasvi, siitä pystyi tulemaan viljelykasvi ankarilla alueilla, kuten kukkuloilla ja vuorilla.
Ruis on nyt viljelykasvi. Alun perin se oli vehnää jäljittelevä rikkakasvi.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuka oli Nikolai Ivanovitš Vavilov?
A: Nikolai Ivanovitš Vavilov oli venäläinen kasvitieteilijä ja geneetikko, joka tunnettiin maataloutta koskevista tutkimuksistaan ja hänen panoksestaan viljakasvien tutkimiseen ja parantamiseen.
K: Mikä oli Vavilovin panos maatalouteen?
V: Vavilov tutki ja paransi vehnää, maissia ja muita viljakasveja ja osoitti, miten ja missä viljelykasvit kehittyivät.
K: Kuinka monta kasvien siementä Vavilov oli kerännyt vuoteen 1940 mennessä?
V: Vavilov oli kerännyt vuoteen 1940 mennessä 200 000 kasvinsiemenen kokoelman Neuvostoliitosta ja ulkomailta.
K: Ketä Vavilov arvosteli toistuvasti?
V: Vavilov kritisoi toistuvasti Trofim Lysenkoa, joka oli vaikutusvaltainen mutta huono tiedemies.
K: Miksi Vavilov pidätettiin?
V: Vavilov pidätettiin Trofim Lysenkon arvostelun vuoksi.
K: Miten Vavilov kuoli?
V: Vavilov kuoli nälkään vankilassa vuonna 1943.
K: Mikä on Vavilovin perintö?
V: Vavilovia ihaillaan laajalti hänen panoksestaan maatalouteen ja kasvigenetiikan tutkimukseen. Pietarissa sijaitsevassa Vavilovin kasviteollisuusinstituutissa on yksi maailman suurimmista kasvigeenimateriaalin kokoelmista, ja se on nimetty hänen mukaansa.
Etsiä