Norbert Brainin (12. maaliskuuta 1923 Wien - 10. huhtikuuta 2005 Lontoo) oli maailman tunnetuimpiin jousikvartetteihin kuuluvan Amadeus-kvartetin ensimmäinen viulisti.
Braininin juutalaisen alkuperän vuoksi hänet ajettiin pois Wienistä Hitlerin vuoden 1938 Anschlussin jälkeen, kuten myös viulisti Siegmund Nissel ja alttoviulisti Peter Schidlof. Brainin ja Schidlof tapasivat brittiläisellä internointileirillä. Monien muiden Yhdistyneeseen kuningaskuntaan turvaan tulleiden juutalaispakolaisten tavoin heistä tuli "ulkomaalaisia", ja heitä pidettiin eristyksissä.
Brainin vapautettiin muutaman kuukauden kuluttua, mutta Schidlof jäi leirille, jossa hän tapasi Nisselin. Lopulta Schidlof ja Nissel vapautettiin, ja he pääsivät opiskelemaan viulunsoitonopettaja Max Rostalin luokse, joka opetti heitä ilmaiseksi. Rostalin kautta he tapasivat sellisti Martin Lovettin, ja vuonna 1947 he perustivat Brainin-kvartetin, jonka nimi muutettiin Amadeus-kvartetiksi vuonna 1948.
Amadeus oli yksi 1900-luvun tunnetuimmista kvarteteista, ja sen jäsenille myönnettiin monia kunnianosoituksia, kuten:
- Britannian imperiumin ritarikunnan kunniamerkki, jonka kuningatar on myöntänyt.
- Tohtorin tutkinnot Lontoon, Yorkin ja Caracasin yliopistoista.
- Korkein kaikista saksalaisista palkinnoista, suuri ansioristi.
- Itävallan taiteiden ja tieteiden kunniaristi.
Kvartetti lakkasi soittamasta yhdessä vuonna 1987 Schidlofin kuoltua, koska muut olivat sitä mieltä, että kukaan muu alttoviulisti ei sopisi ryhmään yhtä hyvin. Norbert Brainin jatkoi esiintymistä solistina, usein pianisti Günter Ludwigin kanssa.
Hänen soittimiinsa kuuluivat muun muassa "Rode" Guarnerius del Gesu vuodelta 1734, "Chaconne" Stradivarius vuodelta 1725 ja "Gibson" Stradivarius vuodelta 1713.
Elämäntilanne ennen ja pian sodan jälkeen
Braininin nuoruus Wienissä katkesivat poliittiset tapahtumat: perhettä koskeneet vainot pakottivat hänet etsimään turvaa Isosta-Britanniasta. Vaikka alku oli vaikea – internointi ja asema "ulkomaalaisena" – hän löysi Britannian kautta mahdollisuuden musiikilliselle koulutukselle ja uralle. Max Rostalin tarjoama opetus oli ratkaisevaa: Rostal ei ainoastaan opettanut tekniikkaa, vaan toimi myös väylänä muihin muusikkopiireihin.
Amadeus-kvartetin ura ja repertuaari
Amadeus-kvartetti nousi nopeasti kansainväliseen maineeseen yhtenä ajastaan arvostetuimmista jousikvarteteista. Ryhmä tunnettiin erityisesti klassis-romanttisesta repertuaaristaan: Mozartin, Beethovenin, Schubertin ja Brahmsin kvartetoista tulkinnat saavuttivat laajaa suosiota. Kvartetti teki lukuisia arvostettuja äänityksiä ja esiintyi konserttisaleissa ympäri maailmaa, mikä vakiinnutti sen aseman kansainvälisenä laatunimenä kamarimusiikissa.
Soittoasenne ja arvostus
Braininia kehuttiin erityisesti lämpimästä soinnistaan, tarkasta intonaatiostaan ja luontevasta musiikillisesta yhteispelistä muiden kvartetin jäsenten kanssa. Hänen soitossaan yhdistyivät tekninen varmuus ja ilmaisullinen hienovaraisuus, mikä teki hänen tulkinnoistaan sekä älyllisesti että tunteellisesti vaikuttavia.
Palkinnot, opetus ja myöhemmät vuodet
Edellä mainittujen kunniamainintojen lisäksi Brainin ja Amadeus-kvartetti saivat runsaasti arvostusta niin konserttikentällä kuin levyilläkin. Brainin vaikutti myös opettajana ja mestarikurssien vetäjänä — hän jakoi kokemustaan ja lähestymistapaansa seuraaville sukupolville muusikoita. Kvartetin lopettamisen jälkeen Brainin keskittyi satunnaisiin kamarimusiikkiesiintymisiin ja konsertointiin solistina.
Kuolema ja perintö
Norbert Brainin kuoli Lontoossa vuonna 2005. Hänen taiteellinen perintönsä elää laajojen äänitysarkistojen, lukuisten konserttien muistelujen ja niissä syntyneen vaikuttavan tulkintaperinteen kautta. Amadeus-kvartetin tulkinnat, erityisesti Beethovenin ja Mozartin teoksista, vaikuttavat yhä kamarimusiikin esityskäytäntöihin ja innostavat sekä muusikoita että yleisöä.