Vanha punainen hiekkakivi on tummanpunainen hiekkakivi, joka kerrostui devonikaudella suurelle osalle Laurusian pohjoisosaa. Se tunnetaan Englanninkielisissä lähteissä nimellä "Old Red Sandstone". Kerrostumat muodostuvat pääosin hiekasta, siltistä ja paikoin lajittumattomammista konglomeraateista ja ovat usein rustiikkisen, punertavan sävyisiä.
Laurusiaan, jota usein kutsutaan vanhaksi punaiseksi mantereeksi, kuului suuri osa Pohjois-Euroopasta, Grönlannista ja Pohjois-Amerikasta. Se sijaitsi tuolloin 0o ja 30o välillä päiväntasaajasta etelään, mikä heijastuu kivilajien synnyssä ja fossiiliyhteisöissä.
Miten se muodostui
Kerrostumat syntyivät, kun Devoni-kauden jälkeen kohoavien vuoristoalueiden eroosio kuljetti kiviainesta laajoihin jokiuomiin, laaksoihin ja altaisiin. Sedimentit kasautuivat usein alluviaalitasangoille, jokiuomiin ja tulva-alueille. Tämän prosessin aiheuttivat osittain Caledonianin vuorijonon muodostuminen ja siihen liittyvä tektoninen toiminta, joka loi tilaa suurille sedimenttivarastoille.
Miksi hiekkakivi on punainen
Värin aiheuttaa pääosin rautaoksidien läsnäolo (esim. hematite), jotka hapettuessaan antavat kiven pinnalle punertavan sävyn. Tällaiset "redbed"-tyyppiset kerrostumat syntyvät yleensä kuivemmissa tai vaihtuvissa kosteusolosuhteissa, joissa orgaaninen aines ei välttämättä säily yhtä hyvin kuin hapettomissa olosuhteissa.
Missä sitä esiintyy ja miltä se näyttää
Vanhan punaisen hiekkakiven kerrostumia on laajoilla alueilla, erityisesti Brittein saarilla, Skandinaviassa, Grönlannissa ja Pohjois-Amerikassa. Paikallisesti kerrostumat voivat olla satoja metrejä tai jopa kilometrien paksuisia. Kivet ovat usein kerroksellisia, vaaleanpunertavista punertaviin, ja niissä esiintyy laaja kirjo sedimentaarisia rakenteita kuten pohjafossiileja, juurikanavia, aallonmuotoja ja jokikanavien täyttöjä.
Fossiilit ja geologinen merkitys
Vaikka punaisissa sedimenteissä fossiilien säilyminen voi olla rajallisempaa kuin savikoissa, Vanhan punaisen hiekkakiven yhteyteen liittyy merkittävä devonikauden eläin- ja kasvikunta: varhaisia leuattomia ja leuallisia kaloja, selkärangattomia sekä ensimmäisten niveljalkaisten ja maa-artereiden (esim. varhaiset maakasvit ja samankaltaiset) merkkejä. Nämä fossiilit kertovat tärkeistä siirtymistä merellisistä elämäntavoista kohti maaekosysteemejä.
Käyttö ja maisemavaikutus
Vanha punainen hiekkakivi on kestävä rakennus- ja koristekivi monilla alueilla; sitä on käytetty mm. muurauksissa ja rakennuksissa. Maisemassa se muodostaa usein punertavia klippejä, jyrkkiä penkereitä ja laajoja tasankoja, jotka erottuvat värityksellään ja rakenteellaan.
Yhteenveto
Vanha punainen hiekkakivi on devonikaudelta peräisin oleva laajalti esiintyvä punertava sedimenttikertymä Laurusiassa. Sen synty liittyy eroosioon, jokisysteemeihin ja kuivahkoihin paleoklimaattisiin oloihin; värin antaa hapettunut rauta, ja kerrostumat sisältävät tärkeitä viitteitä varhaisen maaelämän kehityksestä ja alueiden geologisesta historiasta.
